？」

「不，话是这么说没错……但师父真的是因为嫌麻烦，才会叫我来画吗？」

「对啊。」

师父很乾脆地答道。

「太不讲理了吧……」

玛莉艾拉双腿一软，师父却又进一步发动攻势。

「而且你仔细想想就知道了嘛，魔法阵跟炼金术又没有关系。」

「──！」

经过两百年的岁月才被揭开的冲击性事实。

看到玛莉艾拉因震惊而浑身僵硬，师父大笑著喝乾吉克替她倒的珍藏美酒。

「好吧，算了……」

对师父认真实在是太傻了。师父就是这样的人。

自从师父离开后，自己一个人在魔森林生活的几年似乎让玛莉艾拉把师父美化过头了。

（我明明一滴酒都没喝，却开始觉得头晕了。）

玛莉艾拉抱头苦恼，师父却开朗地给了她最后一击。

「就是这么回事，楼上的客房现在是我的房间啦！哎呀～没想到玛莉艾拉竟然住在这么气派的房子里～啊，吉克，等一下把酒搬到我房间。洗澡水烧好之后再叫我。」

「我明白了，母亲大人。」

「师父要住在这里吗？而且吉克，你那是什么称呼！」

结果这一天，玛莉艾拉光是要让吉克停止称呼母亲大人就费尽力气。

「咦～有什么关系嘛。因为玛莉艾拉就像我的女儿啊。」

「我的意思是！为什么我是女儿，吉克就是儿子啊！」

「呜哇～我开始有点想替吉克加油了……」

「那就麻烦您多多关照了，母亲大人。」

结果师父高高在上地允许吉克称她为「芙蕾大人」，被玛莉艾拉批评「太高傲」，于是师父回答：「哪有～我本来就很了不起。」

看到完全恢复活力的玛莉艾拉，放心与失落的感觉在吉克心中互相冲突。其中包含了想要一起沉浸在悲伤深渊的怠惰心态。看到玛莉艾拉正要拋下仍然无法迈步向前的自己勇往直前，吉克就觉得她似乎会逐渐走远，不禁感到焦虑。

师父──芙蕾琪嘉的黄金眼瞳如火焰般摇曳，映照著爱徒与其青年护卫的身影，彷佛看透他们的内心深处。

10

这一晚，吉克蒙德辗转难眠。

他的睡眠很浅。他一直认为是由于长年过著奴隶生活的影响，自己才会因为一点细微的声音而苏醒。长久虐待他的前主人──商人会狠狠伤害在自己面前睡著的奴隶，即使是因粗活而累垮且毫无防备的身体也一样。

尚未天亮的昏暗寝室只有即将沉没的月光，吉克的独眼顶多只能分辨零星家具的轮廓。吉克背靠墙壁，抱著单膝坐在床上，一动也不动地聆听清晨的声音。

夜晚并非无声。

「枝阳」所在的位置不是治安恶劣的地区，几乎没有人会在半夜出门闲晃，所以夜晚十分静谧，适合居住。即使如此，起风时也能听到枝叶摇曳的声响，另外还有虫鸣与夜行性鸟类的振翅声。

到了黎明时分，鸟儿与小动物便开始活动。远处有开启门窗的声音传来。或许是面包店为了赶上早餐时间，正在进行准备。只要压抑气息并侧耳倾听，直到足以感受自己心跳声的程度，就能听见城市从沉睡中渐渐苏醒的过程。

鸟鸣从远处传来。

（这个叫声是报晨鸟吧……）

报晨鸟是在黎明前开始活动的鸟类。它一啼叫，就表示即将日出。

（这件事是爸爸告诉我的。）

吉克的父亲是猎人，他的体内流著猎人的血。猎人会背著弓箭追逐猎物，在森林里打猎好几天。他们在森林里休息时就像此刻的吉克一样，会坐著压抑气息，等待夜晚过去。据说在某些情况下，有些祖先甚至能睁开眼睛睡觉。

吉克想起了自己跟著父亲去打猎，第一次在森林里过夜的事。父亲教导的所有技巧，吉克都轻而易举地学会了。当时的吉克认为没有学识的父亲所教的都是些简单的技巧，从教师那里学到的知识和礼数比这些难多了，但事实并非如此。

现在的吉克知道，父亲的教诲全都是血脉相传，所以即使是高超的技术，他也能轻易习得。吉克的浅眠体质其实并不是来自于奴隶生活和前主人，比较接近天赋。

（我都知道……）

吉克拿起放在身旁的弓。

比起空手抱膝或手持秘银之剑，握弓最让他感到顺手。

这才是自己本来的武器。猎人会带著弓箭，倚靠森林的树木或洞窟的墙壁过夜。而现在的吉克靠著房间的墙壁，等待日出。

不过，那个时候──为了让玛莉艾拉逃走，与林克斯一起阻挡死亡蜥蜴的时候，是林克斯在背后保护吉克。那是吉克第一次把自己的背后交给某个人，彼此掩护、并肩作战。自己只要专心对付前方的敌人。明明是赌上性命的战斗，却不必担心背后的偷袭。吉克第一次有这样的经验，彷佛终于达到自己想要改变、想要成为的模样。

（如果当时我能用弓的话……）

如果能用弓，林克斯一定就