好了，就快到城市了。

07

「唔！」

「驭虫师啊，怎么了？」

驭虫师流下冷汗，身体瞬间僵直，于是维斯哈特这么问道。

「被察觉了……」

「你说什么？」

驭虫师放出的魔虫可用于探索魔物横行的迷宫，乍看之下就像普通昆虫，尺寸极小，振翅的声音也不易察觉，行动时能融入周围景观，具有高度隐密性。若非如此，驭虫师也无法探索超过五十层楼的迷宫。对方竟能一眼看穿……

「难道不是会错意吗？」

「请恕我直言……对方向我的魔虫说『替我带路』，我想应该没有错。」

「……这样啊。那么，对方是什么样的人？」

对于半信半疑的维斯哈特，驭虫师说：「您亲自看看比较快。」

『我是炎灾，我现在在城门前。』

我好不容易才一路走到这里，大门却是紧闭的。

而且，里头聚集了一大堆疑似士兵的人。

（他们以为我没有发现吗？火柱又不是什么稀奇的东西，这是什么反应？虽然数量是稍微多了点啦。）

「炎灾贤者」这么想著，站在近处看著紧闭的大门，这时有一名士兵从小门走了出来。

「我是都市防卫队的队长，名叫凯特。您似乎是位实力高强的冒险者，能请教您的名字和来访的目的吗？」

不愧是凯特队长，又要扛起吃力不讨好的工作了。

不知道此人究竟是敌是友，实力之强，连维斯哈特都怀疑对方不是人类。虽然驭虫师说语言是相通的，凯特队长要面对的却是在魔森林一边放出火柱，一边不断逼近的神秘人物。简直是与未知事物的初次接触。

如果不是敌人，失礼的话就会造成往后的麻烦，所以需要有一定地位的人出面；但如果是敌人，他等于是面临了一触即发且马上就会送命的场面。

这项任务相当困难，凯特队长却能冷静地应付这种状况，有一部分的原因是在面对巨大史莱姆的时候培养起来的胆量。他毫无疑问是个勇敢的人。

可是，另外还有一个更重要的理由。

一见到仰望迷宫都市西南门的人物，其容貌就让他的心情大为放松。

若是在迷宫第五十四楼和假人鱼战斗过的迷宫讨伐军士兵，并不会以貌取人；但凯特隶属于都市防卫队，恐怕还是非常天真。

「我叫作芙蕾琪嘉，是来找我徒弟的。能让我进去吗？」

如此自称的声音主人有一副充满活力的紧致肢体，年龄看似二十五岁左右。

眼角上扬的金色眼睛带著强势的气息，红润的嘴唇正在微笑著。飘逸的长发在阳光的照射下，色泽介于金色和红色之间。不，就像是摇曳的火焰一样，混合著红色、橘色和黄色等色调。

自称芙蕾琪嘉的人物有如一名火焰化身的美女。

「请问您的徒弟是谁呢？」

「我讨厌拐弯抹角。你们不想让我进去吗？」

金色眼睛发出肉食动物般的锐利光芒，眼前的美女彷佛瞬间化为一只火焰巨兽，令凯特的背脊渗出冷汗。

「绝……绝对没有那回事！只不过，您似乎是位相当高阶的冒险者。我们迷宫都市十分欢迎高阶冒险者。为了避免失礼，好好款待贵宾，我只是想请教几个问题……」

凯特吞吞吐吐地说道，但这番话并不假。

在迷宫都市，愈高阶的冒险者所获得的待遇就愈丰厚。即使是犯罪奴隶，达到A级就有机会重获自由。若这名自称芙蕾琪嘉的女子愿意在迷宫都市工作，那可说是求之不得。

或许是看得出凯特并没有说谎，芙蕾琪嘉眼中的怒意消失，然后这么答道：

「我不会伤害这座城市的。我徒弟的名字叫作『玛莉艾拉』。」

「什么？炼金术师（玛莉艾拉）！」

凯特队长和芙蕾琪嘉的对话会透过「倾听」魔法和「念语」技能，即时转达给莱恩哈特与维斯哈特。

一边施放惊人的火柱，一边来到迷宫都市的魔法师自称芙蕾琪嘉，她具有与人对话的理性，虽然有些性急，但似乎没有敌意。到这里还没有问题，但……

「也有可能是同名的不同人物。」

「……维斯，你真的这么想吗？」

莱恩哈特与维斯哈特的对话被隔音魔法阻绝，只有他们两人听得到。热爱冒险者的泰鲁托在房间角落自言自语地说著：「芙蕾琪嘉？我第一次听到这个名字呢～不知道是不是遥远异国的冒险者呢～」既然连泰鲁托都不知道，那就不会错了。

帝国的邻近诸国并没有A级以上的冒险者名为芙蕾琪嘉。至少目前是如此。

迷宫都市照理来说已经没有与地脉缔结契约的炼金术师，突然现身的高阶魔法师却称她为徒弟。

认为这两个人没有任何关联反而不自然。

若两者真的是师徒关系，那就没有问题。只不过莱恩哈特等人一时难以置信，实力如此高强且来路不明的魔法师竟然是炼金术师的师父。

「炼金