迷宫的警觉性若是降低，在有迷宫的这座城市，长期下来会发展成关乎存亡的问题。最近迷宫讨伐军的死亡率虽然降低，从迷宫都市整体的角度来看，还是有很多人在迷宫丧命。有不少人即使活著走出迷宫，身体也受了重伤，再也无法踏进迷宫。

（我怎么忍心叫凯儿停止制造药和烟雾弹呢……！）

真正该做的事是让将来要负责讨伐迷宫的孩子学会正确的知识和技术，并不是限制以采集来支撑一部分生活的孤儿出入迷宫，也不是禁止凯罗琳等药师贩售他们辛苦研发的药和烟雾弹。最重要的是，自己的药能帮助他人让凯罗琳打从心底感到高兴，维斯哈特不想要让她有多余的担忧，希望她可以常保笑容。

她昨天还娇羞地说道：「哎呀，维斯大人真体贴！你这样的地方也让我非常……」仰望著维斯哈特露出微笑。微微染红的双颊，水汪汪的眼瞳是那么地惹人怜爱！

（不对，那是「幻睡香」让我作的梦……！）

因为哥哥莱恩哈特和部下都会把自己的「幻睡香」偷偷送给维斯哈特，他便忍不住每天都用，不过那种水菸或许很危险。在自己对真正的凯罗琳做出奇怪的举动之前，是否该停止使用呢？

维斯哈特又增加了这么一个小小的烦恼，不过面对这个案件，还有方法可以解决。解决方法比讨伐赤龙还要简单多了。

「准备开办平民学校。读书写字、算数与战斗的基础是所有学生的必修项目。开会讨论如何让年轻冒险者的受伤率、死亡率减半。一开始仓促行事也无妨。一个月后至少要能实验性地开课，尽速著手准备。」

过去因为预算不足，一直无法付诸实行；现在多亏能用与帝都相当的价格购入魔药，军方开始能稳定取得巴西利斯克的皮革等迷宫深层的高价素材，使经济状况变得比较宽裕。就算是没有战斗技能的人，只要学习战斗方法，至少也能打倒一只哥布林；若能了解每个楼层的生态系与正确的应对方法，民众也能进行采集。过去有许多市民虽然住在迷宫都市，却不曾踏入迷宫；这些人如果开始进入迷宫，就算只是浅层，或许也能让迷宫都市变得更加富庶。

维斯哈特一一处理剩下的文件。以前关于迷宫都市内政的诸多问题会让他感到烦恼，现在他却能流畅地想出应对方式。可是唯独赤龙的攻略方法，他依然连一点线索都抓不到。

陷入苦恼的维斯哈特的寝室今晚或许也会泄漏出愉快的梦话，使亲信除了迷宫和魔药之外，又多出一些必须保守的秘密。

06

「帕洛华！艾里欧！母亲大人来了！母亲大人来接你们喽～！」

爱尔梅拉小姐兴高采烈地冲进「枝阳」。

「帕洛华～艾里欧～！嗯～！」

爱尔梅拉小姐抱住在店里的角落跟艾蜜莉和雪莉一起乖巧地看书或玩游戏的两个少年，对他们的脸颊印上大大的吻。

知道爱尔梅拉平常个性的玛莉艾拉并不特别惊讶，但若是不认识她的人看到穿著全身包紧紧的深蓝色长洋装、手套、长靴，把头发整齐地盘起来，还戴著眼镜，外表看起来好像很死脑筋的爱尔梅拉露出这么爱撒娇的一面，一定会瞠目结舌。现在就有一个在店里喝茶的药师把嘴里的茶吐回了杯里。好脏。「枝阳」此刻诞生了一个「自己用过的杯子要自己洗」的新规矩。

名叫帕洛华的十三岁少年用有点厌烦的表情说「妈，不要在别人面前这样啦」，名叫艾里欧的九岁少年则是高兴地笑著呼唤「母亲大人」。

爱尔梅拉小姐比害臊又高兴的两个少年还要幸福洋溢。她平常要工作，小孩子总是交给丈夫照顾。很想以母亲的身分做些什么的爱尔梅拉小姐对「接小孩」这件事充满了期待。因为她在工作时太心不在焉，就连平常总是把工作推给别人的副部长里安卓也主动表示：「剩下的工作让我们做就好了～」

不过按照里安卓的个性，大概会把爱尔梅拉剩下的工作全部丢给某个年轻职员吧。

「玛莉艾拉小姐，谢谢你帮忙看著孩子们。这些送你，不嫌弃的话大家一起吃吧。」

对孩子们搂搂抱抱一阵子后，爱尔梅拉小姐把一个很大的包裹交给玛莉艾拉。「枝阳」并没有开办附设托儿所，只有夫妇两人都要工作的日子才会代为照顾孩子。雪莉和艾蜜莉都待在「枝阳」，常客也都很喜欢小孩。总是在店里的角落乖乖玩耍的孩子不会添什么麻烦，反而还能帮忙应付比较麻烦的常客。

爱尔梅拉用顺手摘了路边野菜的口气说道「这是我今天工作时顺便抓来的」，递出的包裹里面包著爆裂龙虾。

这是一种比两只手掌还要大的龙虾。它们会用巨大的螯使出远距离攻击，威力相当于大人投掷石块，要是躲开攻击，企图靠近或是抓住它们，它们就会自爆来攻击捕食者，所以才会得名「爆裂」，是一种不要命的龙虾。据说就是因为它们会靠著自爆来击退捕食者，才能留下后代，在强大魔物横行的环境下继续生存。

因为它们有这种特攻倾向，捕捉起来当然非常困难。而且滋味鲜美，是一种高级食材。包裹里有多达二十只的爆裂龙虾。