艾拉很高兴他终于打起精神。

（拥有「驭影师」技能的人根本不可能做什么正当的工作。）

这些话，林克斯对玛莉艾拉说不出口。因为玛莉艾拉只把「驭影师」这种特殊技能当成「有点稀奇的技能」。

林克斯很清楚自己的技能有多么罕见，也知道它最适合用在什么样的地方。

03

林克斯发现自己拥有「驭影师」技能时，他还是个不到十岁的孩子。

正如玛莉艾拉所说，林克斯很擅长玩躲猫猫，谁也找不到他。偷偷绕到背后吓别人一跳也是小事一桩。林克斯虽然还小，却也认为这样的能力应该是出于自己的技能。

（我搞不好有什么厉害的技能！）

只要是对未来充满无限想像的孩子，任谁都会这么想。

不过这样的孩子几乎都只有一两个不足为奇的常见技能，根本没有什么特别的才华。

可是林克斯在半夜偷偷溜进孤儿院的教职员室，用鉴定纸调查了自己的技能，结果「其他」栏位变成了红色。这证明了他拥有的不是剑或魔法等随处可见的才能，而是某种特殊的稀有能力。

如果林克斯单纯为这个事实感到高兴，享受上天赐予的命运，他的人生恐怕会完全不同。可是年幼的林克斯隐约察觉到，那样的人生或许很特别，却绝对不是自己所期望的人生。

（那些有「其他」技能的小孩要接受更仔细的鉴定，被大人带走之后再也没有回来孤儿院……）

年幼的林克斯知道，拥有「其他」技能的人就例如奴隶商人。据说透过进一步的鉴定，被发掘出「隶属契约」技能的他们要接受专门的教育，然后就职为奴隶商人。林克斯不知道还有什么其他技能，会做些什么工作。可是他所崇拜的迪克队长并没有什么特别的技能。他们这些迷宫讨伐军的菁英将刀剑、长枪、盾牌、魔法等常见才能磨炼到他人望尘莫及的领域，才能靠著自己的意志和实力立足在那里。

他们走过的路程应该非常艰辛吧。道路的前方也不一定是灿烂的未来。他们随时与死亡相伴，靠自身的技巧与肉体面对强大的魔物。

对内心充满梦想与可能性的少年来说，其生存方式是那么地眩目又令人向往。林克斯也希望自己的人生不是被技能左右，而是自己选择并赢得的。虽然自己是孑然一身，不，正因为是孑然一身，林克斯才希望能像自己所崇拜的迪克队长一样，成为坚强、高大又能够引以为傲的自己。

因此，林克斯决定隐瞒自己的技能。他事先找了一个才能与自己可能类似的人，偷偷让

对方使用鉴定纸，然后在接受能力鉴定时掉包。

林克斯是在半志愿式地加入黑铁运输队之后才得知自己的技能叫做什么名字，而拥有这种技能的人又都过著什么样的人生。

林克斯觉得自己能躲过鉴定并来到黑铁运输队是一件很幸运的事。

因为拥有「驭影师」技能的人大多会潜伏在黑暗中进行谍报行动，有时候还会承接暗杀任务。林克斯是在来到黑铁运输队之后才开始磨炼「驭影师」的技能，所以技术还很拙劣。用影子制造武器的技巧已经透过自学的方式习得，所以还有一定程度；可是将存在寄托到影子中，藉此隐身的技巧还是很不熟练，很容易被高阶冒险者或直觉敏锐的人看穿。

可是，林克斯觉得这样就够了。

我想要变得像迪克队长一样。比起躲在黑暗中偷偷摸摸地染红自己的双手，我想要在阳光之下堂堂正正地战斗。林克斯一直是这么想的。

面对在眼前欢笑的玛莉艾拉，林克斯希望自己是个不需要躲躲藏藏的人。

「林克斯大师，请用『驭影师』的技能来切这个蛋糕。」

林克斯正沉浸在严肃的氛围里时，玛莉艾拉不客气地递出一个装著蛋糕的盘子。

「跃谷羊钓桥亭」的老板说「艾蜜莉总是去打扰你们」，于是特别做了这个蛋糕。因为是趁著接待客人的空档做的，它并不是海绵蛋糕，而是用薄薄的可丽饼皮夹著奶油和切片的水果，层层叠叠成半球形的蛋糕；奶油的甜味与水果的酸味在口中互相衬托，可丽饼皮那充满弹性的口感更是令人感受到吃的喜悦。

这种美妙的蛋糕只有一个缺点，那就是非常难以分切。如果玛莉艾拉用刀子来切它，充满弹性的可丽饼皮就会温柔地包住刀身，把好不容易叠得漂漂亮亮的层状奶油挤出来，使得蛋糕变得一团糟。

虽然吃到嘴里都一样，但难得都做得这么漂亮了。可以一边欣赏美丽的切面一边享用，蛋糕的美味也会更上一层楼吧。

「林克斯的影子小刀不是『阻隔』的概念吗？就算是这种难切的蛋糕，应该也能切得很漂亮吧？」

玛莉艾拉用非常认真的表情拜托林克斯切蛋糕。话说回来，原来她还记得刚才那番话。真不知道该对她这种出人意料的应用方式感到惊讶还是傻眼。

「……这还是第一次有人叫我用这种技能切蛋糕。」

不知道林克斯究竟是感到傻眼还是困扰。玛莉艾拉猜不到隐藏在他那双眯眯眼中的真心，他却还是很俐