师这种稳定的职业，总是态度温和又笑咪咪的玛莉艾拉因为有「好像追得到」的平凡气质相辅相成，其实很受欢迎。

即使城市的情报发送基地──香料店的梅露露姊放出了「真命天子是吉克还是林克斯呢？目前两者都无望！今天也是半兽人王肉大获全胜！」的传闻，却偶尔还是会有年轻人自诩「我就是那个能打败半兽人王肉的人」。

「玛莉艾拉，不嫌弃的话，这个拿去吃吧。」

「哇～真稀奇！这是闪电鹿的肉吗？」

那一天，前来搭讪玛莉艾拉的年轻人为了胜过半兽人王肉（主流肉品），带来了闪电鹿肉（稀有肉品）。只不过，从他不靠自己的魅力决胜负的行为来看，他就已经没有胜算了。

「玛莉艾拉，机会难得，要不要用闪电鹿肉做晚餐请人家吃？」

「好主意，吉克。既然是鹿肉，做成红酒炖肉应该不错吧～？」

「可以吗？玛莉艾拉！真高兴能吃到你亲手做的菜！也谢谢吉克先生……？」

年轻人完全没发现自己已经踏进吉克的陷阱，只是很高兴能吃到玛莉艾拉亲手做的菜，同时有点疑惑地对吉克道谢。

「喂，约翰。俺负责买面包，你负责买红酒。」

「知道了，老爸。我要软面包。」

「那俺就负责买沙拉用的蔬菜吧～啊，俺要硬面包。」

「记得顺便买些根茎类的蔬菜来！我去拿一些去腥的香料。玛莉艾拉，我也会带番茄糊来，等我一下。我的面包要买加了粗制糖的甜面包喔。」

高登、约翰、鲁坦组成的矮人三人组和梅露露姊纷纷从座位上站起，开始分头行动。为什么他们会一脸理所当然地加入呢？

可以开饭的时候，听说这个消息的贾克爷爷也带了半兽人肉的火腿块来到化为晚餐会场的「枝阳」。因为贵族的千金小姐总不能在平民家吃晚餐，只有凯罗琳一脸遗憾地离去，而打烊后的店内桌上摆满了玛莉艾拉亲手做的料理。

「太好吃了！玛莉艾拉！」

年轻人高兴得不得了。常客也一脸满足地吃著从大盘子分装出来的料理。按照食谱抹上香料，切断肉筋并炖煮至软嫩的鹿肉没有兽肉特殊的腥味，愈是咀嚼，风味就愈有层次。

玛莉艾拉可以做出这么美味的料理，能和她一起生活的男人想必很幸福。

正当年轻人这么幻想著，慢慢品尝炖肉时，料理变得愈来愈少。理所当然地一起吃晚餐的常客完全不知道客气两个字要怎么写。

吉克已经确实分装好玛莉艾拉的份，而他自己也没有大

意，所以错失机会的人只有一开始拿了少量就沉浸在感动之中的年轻人而已。

「奇……奇怪？只剩下面包了。」

年轻人只好用面包沾盘子里剩的炖肉酱汁来啃。面包是高登去他经常光顾的店买的现成品，由粗犷的矮人老爹亲手揉制而成。

「还有饭后甜点喔～今天是我的新作品～」

吃得饱饱的玛莉艾拉从冷藏魔导具中拿出一个在塔皮内叠上三层奶冻的蛋糕。从色调来看，应该是柑橘类。

「新作品？是新食谱吗？」

尽情享用完料理和面包的梅露露姊很精明地问道。

「不是耶。是我自己想的～这次我有自信！」

玛莉艾拉没发现这个问题的真意，带著笑容答道。

这个瞬间，「枝阳」店内鸦雀无声，流窜起一股前所未有的紧张感，只有年轻人和玛莉艾拉没有察觉到。

「请用。」

常客咽下口水，紧张地看著玛莉艾拉笑著把装蛋糕的盘子递给兴高采烈的年轻人，他说了一句「我要开动了」便吃下一口蛋糕。

「呜恶噗……」

果然如此。没有把蛋糕吐出来，今天的年轻人真是个好人。

把这段心声全写在脸上的常客，看著年轻人大口灌水把玛莉艾拉的新作品蛋糕吞下去。

「今天的蛋糕也很好吃，白色这层的口感很特别。」

吉克蒙德在他身旁面不改色地吃著蛋糕。多亏过去经历过漫长又恶劣的奴隶生活，吉克早已习得再难吃的料理都吃得下去的特技。

「真的吗？我吃吃看……呜恶噗……」

看到吉克的笑容，咬了一口蛋糕的玛莉艾拉随即用水把蛋糕吞下去。

「我又失败了……真奇怪。这种柑橘类的皮和果肉间的白丝很有营养。我还以为添加甜味就可以去除苦味了。」

「甜味与苦味互相衬托，风味浓郁的白丝扩散到口中的每个角落，味道能一直停留在嘴里呢。」

「呜呜……我加了多一点砂糖，还以为可以衬托酸味呢。」

「酸味彷佛渗透到眼里，锐利的爽快感非常创新。」

「为了统一味道，我还加了一层跃谷羊奶冻呢～」

「羊骚味重得令人惊讶呢。刚才的鹿肉处理得那么完美，这反倒是出乎意料的惊喜。塔皮这一层会吸走口中的水分，所以有种直攻味蕾的感受。」

「吉克、这位哥哥，很抱歉让你们吃了这种奇怪的东西……」