约定了。」

「这样好像小孩子。」

「没关系，反正我们就是小孩子。」

朝人脸颊泛红，看起来很害臊，姬狐则是强行勾起他的小指头，轻轻笑了笑。

「你们在干什么！」

「……！」

忽然有道粗野的叫吼传来。

铁栏杆另一头站著几个大人。

他们的长相很眼熟。

是圣上院家的大人。

他们以杀人魔般的凶狠模样快步向姬狐这里走来。

「你在做什么？姬狐。别妨碍朝人少爷接受『教育』！」

「……可……可是……惩罚已经结束了……」

被怒骂的姬狐表现出惧怕的模样，像是一只兔子。

她费尽力气才榨出一点沙哑的声音，平时的冷静完全不见踪影。

「我们禁止有人在提出确认惩罚结束的许可之前提供饮食。」

「那……那样会……弄坏身体……」

「不许顶嘴！」

啪！一道轻快又清脆得难以置信的声音响起。

姬狐的脸往一旁转了三十度左右，脸颊上出现枫叶形的发红区块。

她被打了。

一了解到这个事实，朝人全身上下的血液有如沸腾了一般失控。

「你……你干什么！你竟敢对姬狐姊……！你们这些人……！」

「唔……啊……朝人少爷……」

「喂，你慌张个什么劲啊。这没什么好放在心上的。」

对姬狐动手的成年男子显得很尴尬。

但其他男子却哼声笑道：

「朝人少爷虽然是本家的人，但他没有被赋予任何权利……不如说正好相反吧？」

「呃，哦……也是。明明是本家的人，却是玩家候选──光这样就已经……」

「几乎等于是被本家放生了。」

「…………」

朝人默默忽视大人的无情言语。

他不感到生气，也不悲伤。因为他们说的是事实。

朝人很久以前就放弃挣扎，承认这就是自己的命运。但是──

「……！快道歉！快对朝人道歉！现在！」

姬狐却是──

顶著红肿的脸颊，明明快要哭出来，也依然狠狠瞪视著眼前的大人。

「收敛一点，姬狐！」

「唔啊……！」

男子再次动用暴力。被打的力道让姬狐跌倒，腰部重摔地面。

「不要对姬狐姊动粗！」

朝人拖著刚结束拷问的沉重身躯，冲撞大人们。

不过小孩子体重太轻，使他轻轻松松就被架开。

「唔唔……！」

「出生本家却被送来游戏房的废物还敢放肆！」

「朝人！……好痛！」

姬狐本想跑到倒地的朝人身边，却被抓住手腕。圣上院家的男子以几乎要弄断纤细手腕的力道紧握她的手，激动吼道：

「姬狐。不准你再接近朝人少爷。要是闹出什么奇怪的误会会很麻烦的。」

「误会是什么意思？你们出手为什么要这么重！」

「本家很赞许你游戏能力惊人的成长，决定选择你作为透夜少爷的妻子。这可是我们圣上院家提升家族地位的大好机会！」

「那又怎样？那跟我和朝人没关系吧。我跟朝人感情好，哪里碍著你们了？」

「现在还无妨。但等你到了能够生孩子的年纪──」

「到时候你们擅自生了孩子可就完蛋了。」

「这场婚姻绝对不能破局。你要了解我们的用心良苦。」

「你们太擅作主张了。我──」

「兔崽子！难道圣上院家就这么走向毁灭，你也不介意吗！」

「──……！」

「你们之间要有感情也没关系。但千万别想说出口。你以后就是透夜少爷的人了。」

「不要……不要拉著我！」

「姬狐姊！」

「朝人！朝人……！」

伸出的手只抓住虚无，而姬狐沉痛的叫喊就这么无情地远去──

＊

「──朝人？朝人……──」

回忆中的声音与现实中这名少女的声音重合，同时朝人感受到有人摇晃著自己的身体。

是姬狐正担心地看著他。虽然眼睛被黑布盖著，却能轻易想像出藏在底下的双眼在关心朝人的状况。

「抱歉，我有些恍神了。都是因为姬狐姊太迷人。」

「──别……别开这种玩笑。你这样说我，我……我也噗会开薰……──」

「你吃螺丝了喔。」

「──……朝人你真的很坏……──」

姬狐露在外头的鼻子附近一片通红，并噘起嘴唇低下头去。

原本彷佛冰冷至极的机器人的她出现这样稚气的反应，只会更激起朝人想疼爱她的心情。

甚至想要用会弄伤她的力道，给她一个强烈、热情的拥抱。

不过，他无权这么做。