干生，我还算瞭解。我不想害他没面子，也不能违背职业伦理，这完全是一种折衷方法。」

明日菜更用力地抱紧怀里的背包。眼前的少女，像紧抓住救命绳的漂流者。她诅咒、气愤居然落得在海上漂流的自己。

我平静地说：「刚才忘了问，你和干生是怎么认识的？如果不是高中同学，是国小或国中同学吗？」

「他是我朋友的朋友。」

明日菜变回一开始垂死蚊子般的声音。

「LINE的朋友。」

「你们见过面吗？」

不管是LINE的朋友，或其他网路社群的朋友，这都不是能轻松透过手机告诉朋友的朋友的内容。

「跟朋友一起……」

明日菜的声音几乎要消失。她整个身体都在倾诉：不要再追问下去。

「这样啊。总之，我不能辜负干生的信赖。或者说，我得露几把刷子给他瞧瞧。」

我露出笑容。

「我会尽一切努力。请你不要再行动，等我联络。况且，你还是个学生。今天你是放学后过来吧？」

「对，等一下要去打工。」

她在新宿车站南口的速食店打工。

「每天都打工吗？」

「五点到九点。星期六和日的班表会变动，不过都上八小时的班。」

这名少女根本没时间享受高中生活吧？

我把名片递给她，和她交换手机信箱。

「把你的住址告诉我吧。」

「为什么？」

虽然也可对她训诲一番，说明在社会上，只要是正式工作，就不能只因手机可随时联络，就不留住址。

「如果不知道你的住址，要是你为某些理由不回应我的联络，而我又想联络你时，就只能问学校喽？」

明日菜不情愿地在我递出的便条本上写下住址。是小田急线沿线的住宅区。

「交通很方便呢。」

「电车只有每站停的，不太方便，而且是老公寓。」

「我以前的事务所，也是屋龄超过四十年的老房子。由于地震造成倾斜，只好搬家。」

明日菜率直地睁圆双眼：

「我们家附近也有破旧得要命的老房子，可是没怎样。」

「那就是我运气不好。」

昨晚我懒得去澡堂，用了棺材淋浴间，才切身体会到这一点。

明日菜对著便条本，突然想起般绷紧脸：

「那个……调查的事，请不要告诉别人……」

「我不会说是你拜托的，会想办法瞒著。」

这样应该比较方便行动。

「不过，我必须去找你母亲和松永先生谈谈，所以你要假装不认识我。」

「好。」

「那么，你母亲叫什么名字？」

明日菜重新拿起原子笔，写下「伊织千鹤子」，接著道：

「IchiChizuko，很难念吧？我老是觉得，眞不晓得我妈的父母在想什么。」

「我妈的父母」，而不是「外公和外婆」。这样的称呼，隐约透露出这名女高中生的成长环境。

等明日菜戴好毛线帽，背上背包，我和她一起走到大马路。

「这房子好惊人。」

竹中家的房子，不管在占地广阔、花钱、拼接增建奇观等意义上，都相当惊人。

「我只租借边角的这区住处，里面似乎像一座迷宫。」

明日菜走路的样子有点奇怪。

「我说话很没礼貌，对不起。」

我目送她深深行礼后远去的背影，发现原因来自她的运动鞋。左右两边都仅有外侧磨损，鞋底是斜的。

――不清楚是昭见先生给妈妈钱，还是妈妈向他借钱。

我不禁纳闷，明日菜的母亲没能用那笔钱，为上学还要打工的女儿买双新的运动鞋吗？

3

足立大楼位在从JR市谷站往四谷站徒步五分钟的地方。

那是一栋老旧的三楼住商大楼，呈深长形。「AKIMI」的店铺就在大楼正面，铁卷门关著。没有招牌或标示，我会知道那里就是「AKIMI」，是铁门上有油漆字的缘故。

「从今天起你也是收藏家精搜全世界各式古玩AKIMI营业时间上午十点?晚上八点星期四公休」。

一晚过去，今天是五月十七日星期二，早上十点多。

昨天伊知明日菜回去后，我读起「AKIMI通讯」过去的内容，一直看到天黑。内容意外地有趣，我有两个发现，一是昭见丰先生推荐的轻古玩收藏，不仅可轻松入门，而且似乎成为相当有趣的嗜好。

轻古玩收藏的对象，都是近在身边的日常物品。昭见先生提议的独特之处，在于不著重物品的金钱价值，甚至是罕见度，他主张，只要依据自身的喜好决定要搜集什么，并以网罗为目标，每天的生活便会顿时变得有趣又有劲。

如果是「纸类」，可搜集在书店购买新书时赠送的书签、印有餐厅店名的杯垫或筷袋、澡堂或温泉设施的入浴劵票根。