第一卷?第七章

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小学四年级时，我们班的导师住院。

病名只知是急性某某，性急的男生一听就嚷嚷：「惨了啦，我爷爷也是得急性某某病死掉的。」全班顿时一阵大乱。我冷眼旁观一群女生哭得悲痛欲绝，正在盘算几时加入才是最佳时机，身为学年主任的老师来解释了。

「是急性虫垂炎。不用太担心。也就是盲肠炎。」

最先嚷嚷的男生之后那三个月都被大家当成骗子。我觉得他很可怜。

当时的班导师并不是特别受人爱戴，但班上同学都很担心老师。或者，装出担心的样子。有人提议派代表去探病，全班无异议通过。我记得每个人还出了一百圆让代表买花。过了一星期老师回来后，为了感谢大家送花特地请我们吃糖果。结果教师在学校发零食引发争议，但我想原因应该不只是那个，老师翌年就离职了。那个老师也很可怜。

听闻三浦老师的意外，我想起那时的事。不管怎样都不能性急地骤下定论。我配合小竹-学，以充满好奇的笑容问道：

「真的？你听谁说的？」

「梨花。」

她说著转头看，只见梨花被几个同学包围正在讲悄悄话。也许是察觉有人提到她的名字，她朝这边看过来，然后就起身走来。

「在喊我？」

我并没有喊她所以跳过不答，转而问道：

「听说三浦老师发生意外，是眞的吗？」

「嗯。」

「你怎么知道？」

梨花坐在我的桌子上。

「我姑姑在医院上班。她说被救护车送来的人，好像是我们学校的老师。她说是重伤。」

「重伤？不是病危？」

「是重伤。」

「可是不是说可能会死掉？」

我这么一问，梨花朝小竹同学投以一瞥。小竹毫不愧疚。

「我是这么听说的。」

她说完就离开了。看样子只不过是小竹同学夸大其词。并非危及生死的大事。弄清楚之后，我顿时松了一口气，是自己也没想到的深深叹息。

我不想被梨花发现我那种安心，于是故意冷淡地说：

「据说是车祸，是被单子撞到吗？」

「不是，听说是浦浦自己开车。」

「……那么，有人被撞到吗？」

梨花摇头。

「我也不知道详情，不过听说他好像撞到什么东西导致车子起火。浦浦自己设法逃出，救护也是他自己叫来的。」

起火。

是报桥。绝不会错。这么小的地方不可能一晩连续有两辆车起火燃烧。我昨晚看到的，肯定就是三浦老师的车。粉碎的挡风玻璃。左侧撞得稀烂，烤漆被火烧得起泡。

「你怎么了？」

见我突然缄默，梨花凑近窥视我的脸。

「啊，嗯。昨天我从房间看到车子起火，我在想原来就是那个。」

没什么好隐瞒的。我一边大略说明，却感到脸上血色全消。幸好他还活著。车子被撞得那么严重，三浦老师就算死掉也不奇怪，只要一个弄不好……

我差点围观了周五还正常与我说话的某人的死亡。

「噢？你看到啦。」

梨花没有深究。八成是察觉我心神不宁。

我的腹部用力。

「暂时社会课都得自习了。明明才刚开学。」

她说著朝我笑。

「考试什么的，不知会怎样。」

「谁知道总会有办法吧。」

她随便问我随便答。虽然是自习，也几乎没有学生起身离开。

一边与梨花说话，我同时也在竖耳倾听班上此起彼落的议论声。

小道消息想必已立刻传遍全班。就班上的阶级关系来考量，消息传到我这边显然已相当晚。接下来，大概会有人，某个具有健全判断力的人或领导风范的人，提议去探望老师吧……

可以听见谈论车祸的声音。也可听见小竹同学的「听说快死了！」以及稍微降低音量的口吻。

「听说三浦出直祸了。」

「噢？他看起来运动神经就很差。」

也听见这种程度的闲话。

然而，享受这堂意外自习课的快乐聒噪始终不见消退。我渐感不安。难道没人想到该去探望老师吗？

我怀著这种念头竖耳倾听，忽然有一个不知是男是女的声音，爽快地说：

「不过，三浦毕竟是外地人。」

我反弹似地抬起头。我怕或许太引人注目，一边缓缓低下头，一边悄然扫视全班。

但是，我无法找出声音的主人。彷佛我听到的不是某个特定人物的说法，而是全班的集体意志，那个声音似乎不属于任何人。

我不觉得自己脸色大变，但或许举止有点可疑。直觉敏锐的梨花、光是这样就已看穿我的心事

「你很担心浦浦吧？」

梨花自己大概压根儿不觉得，但她对我关怀到不可思议的地步。

或许我该说没有那回事