生什么，他的眼睛，前所未有地瞪大，彷佛难以置信。

原来他这么信任我吗？到底哪里还有可以信任我的余地？在OGO这样的大企业担任谈判代表，在孟加拉都已参与杀人了，为何还不懂得对我保持戒心？森下这个人。真的太天眞了。

「伊，伊丹先生，为什么？。」

我敲击他的侧脑，森下猛然翻白眼。双手无力下垂。这样就能死掉的话，我就不用做沉重的作业了。我这么想著，朝他的口鼻伸手，虽然微弱还是可以感到呼气。他只是晕过去了。

我取出绳子。

这是第二次杀人，但用车子撞死。与靠自己双手用力勒死，感觉截然不同。只愿今后的人生，再也不用做这种事。我一边如此祈祷。双手一边久久用力。

八

翌日十九日上午十一点，我造访大田区的吉田工业。

就小工厂的规模而言厂房算是相当气派，不过员工应该不超过一百人。日本的中小企业大抵如此。我甚至感到怀念，社长是个戴粗框眼镜年约五十的男人。说话与笑的方式都充满自信。

这趟造访是为了制造表面上的归国理由。对于吉田工业的脱硫设备，我并非眞感兴趣。将来迟早会需要，不过不急于现在。

然而，看了制品的规格，聆听技师的叙述后。我忍不住被吸引。吉田工业的脱硫设备。若真能按照商品型录所写的发挥功能，的确相当优秀。

「我们不得不考虑，用一万圆能做到多少脱硫。」

吉田工业的社长热切地说。

因为脱硫技术也日新月异。我们的制品与既存商品比起起来，视条件而定大致说来可以降低百分之十五的成本。也就是说。过上投资一百可以取得一百天然气的地方，现在可以取得一百一十五的天然气喔。说得更进一步，过去觉得开采起来不划算的天然气田，现在说不定也可采掘了。当然，脱硫的费用或许不算什么，但我们就是抱著这种想法投入工作。」

我缄默，但用力地点点头。

送茶的女职员，替我换上一杯热茶。社长依旧热情地滔滔不绝。

「伊丹先生，我们啊，无法像您这样去外国建造天然气田。但是，好歹可以尽一点棉薄之力。孟加拉的天然气，请让我们助您一臂之力。十年或二十年后，有一天横滨一带排满天然气槽时，若我可以骄傲地宣称那是靠我们的技术脱硫，死瘪可以瞑目了。」

我说：

大学毕业后后我立刻被分发到海外部门，参与能源开发。我一直认为自己在日本的最前线战斗，但最前线不止一个。我自认很明白但如今这样实际见到同志。在豪情万丈的同时也不由绷紧身子。

社长深深窝进沙发。喝了一口茶后，表情梢微放缓。

「不过，话说回来，该怎么讲，孟加拉这个地方，也有各种风险吧？」

「的确有洪水的风险，热带旋风也比想像中棘手。但是，地政学上风险并不大。这点值得庆幸。」

「地政学上的风险？」

「就是战争。」

社长暧昧地点头。

「原来如此，战争，那方面我不懂……疾病也很可怕呢。今早的新闻您看了吗？据说被什么旅客传染，在横滨有人罹患鼠疫。」

「鼠疫？」

没想到这年头还会听到鼠疫这种病名。但，社长再次露出暧眛的笑容。

「呃……我记得是。不好意思。一早赶时间，只是隐约记得。」

「原来如此。」

我点头，心里却在想。如果眞的打算使用吉田工业的技术，恐怕得好好想想如何与社长打交道。此人虽有热情，但同时或许也有点轻浮。对于不注重知识正确性的人必须保持戒心。找生意伙伴时尤须慎选对象。这点我才刚刚有痛切的体认。

「哎呀，眞不好意思。如果有兴趣，我想您，以看电视。」

「我会看的。」

「对了，今晚如果有时间，要不要……」

社长稍微倾身向前，笑嘻嘻地发话。

这时敲门声响起。年轻男人进来。

「社长，不好意思。下田回来了。」

「什么？怎么这么快？」

「所以，那个，车子得移动。」

他迅速瞄我一眼。看来是我的车子挡路，害工厂的车子进不来。我躬身准备起立，社长慌忙说：

「不。车子的话，让我们的人移动就好。伊丹先生还请安心坐著。」

我摇头，看看时钟。

「已经打扰够久了。这次拜访非常有意义，我也该告辞了。改天，我会再就具体事项前来拜访。」

「这样子啊？不好意思，也没有好好招待您。」

社长满脸遗憾，我来不及再客套就急忙转身离开。老实说我也想再多聊一会。新技术的话题每每总令我雀跃。但是，就算只是在停车场内移车，我也有不能把租来的车子交付他人的理由。

因为车上载著尸体。

后车厢，放著黑色窗帘包裹的森下尸体。万一发生意外就完了。驾驶时，自然会变小心谨愼。