第二卷?第四章斗士之城

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连接都市罗列尔和都市普洛凯的街道沿途的森林──

在绿意盎然的森林深处，有一个洞窟。

从普洛凯被派遣而来的卫兵们来到那里。

正在街道上行驶的马车途中遭到一群盗贼攻击，但是由于乘客之中有人懂得作战，才得以度过危机，甚至查出盗贼的藏匿地点。之后，车夫为了安心工作，于是联络卫兵希望他们前来逮捕盗贼团。

「看来的确是有人来过。」

一名身穿锁子甲的卫兵这么说。

洞窟内设有灯具，卫兵们无须自行准备即可确保清晰视野。没错，这正是平时有人使用的证据。

就在这时，卫兵们停下脚步。

「什么啊？这是──」

「好像是血。」

洞窟的墙壁上沾有血迹。

然后，倚著墙壁奄奄一息的盗贼──不止一人，而是有好几人。

他们虚弱得无法战斗，也丧失战意，一发现卫兵们便胆怯地拔腿逃跑。

「这是怎么回事？」

这个问题虽然是自言自语，却没有人知道答案。

他们完全无法想像这是什么状况。

不管怎样，卫兵们姑且继续搜索已呈毁灭状态的藏身处。

「这里是仓库吗？里面储存了好多赃物……这是什么？」

搜索途中，卫兵们发现疑似仓库的横洞便踏进去，结果见到奇怪的景象。

「真奇怪，为什么剑会折断……不对，这是被砍断的？」

仓库里有各式各样的武器，然而大部分都坏了。

剑刃像是被其他剑砍过似的，切口锐利平整地被截断。

不只是剑，就连长枪、铠甲等各种物品也都被砍断。

「简直像是有人在这里试砍一样。」

「看起来确实很像，可是究竟是谁为了什么目的……喂喂喂，这不是青灵铁的头盔吗？」

卫兵之所以目瞪口呆，是因为他发现被砍成两半、发出青色光芒的头盔。

其他卫兵见状也不禁惊呼。

「这玩意儿居然会被砍断……比青灵铁还要硬的就只有神钢吧？」

「我从没见过用神钢打造的武器，难道是拥有那种武器的家伙干的？不过说起来还真浪费啊，这么多好装备都坏了。」

卫兵们虽满腹疑惑，但是只待在这里不可能找出真相。

于是他们决定暂时将疑问搁在一旁，继续探索洞窟。

探索一会后，他们发现洞窟深处有一个格外宽敞的空间。

一踏进那个空间里──

「呜哇啊啊啊啊！」

盗贼就大喊著朝这边砍过来。

一直保持警戒的卫兵们冷静应对，夺走盗贼手中的武器，将他拘束起来。

「唔……呜……」

「竟敢突然杀过来，这家伙还真大胆。不过他的精神好像相当错乱。看来果然应该跟这个惨状有什么关系……！」

这时，卫兵们察觉到一股威吓气势从房间深处传出。

当他们一望向该处──

「……你就是首领吗？究竟发生什么事了？」

就见到一名女头目肩上流著鲜血，身旁的地面上还躺著一把断掉的剑。

「剑士──」

「什么？」

「是剑士。一名剑士突然来到这里，说：『我听说这里有强者，所以来试砍。』然后，他就一边砍杀我试图排除入侵者的部下们，一边来到这个地方──没错，他的目标是我。我对自己的武艺很有自信，本想反过来杀了那家伙──结果却变成这副德性。」

寻求强者。

这里似乎是因为这个异想天开的目的而遭到毁灭。

「真亏你伤得那么重还有办法活命。」

「那人说：『我之前听说你很有实力，结果只有这点程度啊。根本连被我杀死的价值都没有。』他好像不杀弱者。他还说我弄脏了他的剑，与其杀了我，还不如让我抱著屈辱活下去，说我让他大失所望。」

头目带著自嘲的笑意，不甘心地捶打地面。

尽管困惑，卫兵们还是只能继续完成自己的工作。

「不论如何，虽然手段有些过于激烈，不过既然是击溃盗贼团的正义使者就值得表扬。」

「你说正义？才不是，那家伙──那个男人才没那么高尚！」

「他是什么样的人？」

一名卫兵询问。

的确，从那人砍坏装备的行为来看，也有可能不是出自普通的善意，况且盗贼们的模样也过于惊恐。既然如此，为了以防万一，或许是应该探听一下那人的情报。

头目一脸愁苦地回答。

「他是剑士。是一个拿著闪耀浅金色光芒的剑，身材魁梧的男人。我也懂得剑术，所以知道他的实力非比寻常。而且，我觉得他很眼熟。如果没记错，他应该是普洛凯出身，从前被称为这个国家数一数二的剑士──」

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和艾梅尔特