穿越树林的缝隙，我悠闲自在地往前走。

这座森林里没有危险的怪物，可以放心地散步。而且只要不去森林深处，就甚至几乎不会遇到怪物，正好可以让我藉此休息一下。

姑且不提我其实已经相当放松这件事，由于我没有任何线索，只好先到处徘徊，结果走了一阵子后，我发现一样让我有点在意的东西。

那是一种长满小刺和毛、我不曾在这座森林见过的植物。那个与四周格格不入的植物，像是要引导我似的朝森林深处零星散布。

心想前方或许有什么，我决定跟著那个植物前进。

走了一会──

「啊，找到了。」

有个正在弯腰挖土的男人出现在前方。

我一朝他跑去，那男人随即面不改色地出声。

「你找我有事吗？」

他发现我了？

可是他甚至没有转头看我这边。

这个人果然──

「是的，我是名叫荣司的冒险者。我听说这座森林里有一位绰号赤牙的冒险者，于是就来了……莫非你就是赤牙？」

「我的确是被人叫做赤牙没错。幸会，荣司。我是『赤牙』艾瑞克。」

说完站起来面向我的，是一名看起来比我年长几岁的深绿发男子。他穿著看似工作服的衣服，黝黑的脸上沾了泥土。

「所以，你有什么事？」

「不，其实也没什么事……我这个人爱凑热闹，因为很想见见有名的冒险者，于是便到森林来，结果走著走著就找到你了。」

听了我的话，艾瑞克发出愉悦爽朗的笑声。

「啊哈哈，这样啊。既然你想见我这样的人，那就尽管看吧。」

语毕，他又再次蹲下。

才心想他到底在做什么，原来他是在挖落叶底下的土壤。他将落叶拂去后，从底下出现的是──

「蕈菇。」

好几朵形状扁平的白色蕈菇悄然丛生。

艾瑞克拔下蕈菇，递给我。

我拿在手里嗅了嗅，一股难以言喻的芳香气味扑鼻而来。

这大概就是大地的气味吧。

「这个蕈菇里浓缩了大地的能量。只要吃下去，就能像打倒怪物时一样获得力量。」

也就是说，类别的等级会上升吗？

可是我之前听说，类别的等级是藉由吸收怪物体内的能量来提升──

「好厉害哦，原来还有那种东西啊。」

「只不过，能够获得的经验值只有打倒小恶魔的程度，所以对我几乎没有意义。我想，对你应该也没什么意义吧。」

「原来是这样啊。世上果然没有那么好康的事情。」

「虽然不怎么好康，不过这个蕈菇非常美味，你可以带回去。」

他似乎要把蕈菇让给我。暂且不管经验值，既然他说蕈菇很好吃，身为菇类爱好者的我自然是非常感激。我诚心道谢后，收下蕈菇。

……可是等一下，为什么他会知道一点点的经验值，对我的等级不具意义啊？

也许他有某种特殊的鉴别能力吧，看来他会有如此盛名果然有其道理。

「世界上其实还有其他能够获得更多经验值的水、矿物等等，只是每一样都很稀有。要是找到了可得好好珍惜。」

虽然我至今不曾见过，而且那种东西想必也相当稀少，不过看样子似乎可以透过食用、使用来获得类别的经验值。

光是使用就能提升威力，这简直太棒了。身为寄生虫，这真是不可错过的逸品，我要好好记住。

「可是，这么贵重的东西真的可以给我吗？」

「反正我还会再找到的。」

「你是怎么找到的啊？」

「……你想看吗？」

赤牙的眼神顿时变了。

在他朝向地面的手掌前方，空间产生歪斜，看得出来魔力正逐渐集中。

下个瞬间，光柱出现，一株貌似分叉的白萝卜，而且表面纹路犹如可怕脸孔的植物从中现身。

「这……难道是召唤？」

「是啊。我用我的技能叫出了曼德拉草。它对植物的感觉很敏锐，会嗅出气味然后告诉我所在位置。」

曼德拉草在原地转了几圈后，将细长的须根伸向森林的一个方向。

「嗯，接下来是那里啊。」

看来他之后有事情要办了。

就在这时，三匹小型的罗列尔狼从森林深处现身。

就只有三匹，周围没有其他野狼。

狼群大胆地低吼著朝我们接近，可是艾瑞克丝毫不为所动。

「艾瑞克先生，小心后面──！」

就在我边喊声边准备应战的同时，艾瑞克从怀里取出类似尖针的东西，迅速射向狼群。

那些针全部准确地射中罗列尔狼的臀部一带，狼群发出呜呜哀号声，撤退离去。

「它们逃跑了呢。」

「原来你有发现啊。刚才那是……植物的棘刺吗？」

艾瑞克用眼神给予我肯定的回应。