心克鲁鲁等人比起完成任务，会更重视收集炼骸素材。

「……我明白你们想表达的意思了。我答应你们，我们会尽全力来完成本次任务──萝特，事情就是这样，控制一下你的情绪。」

「遵、遵命……」

萝特不满地闭上嘴巴。雅恩也点点头，向卡雅克使眼色。

卡雅克心不甘情不愿地叹气，接著说：

「我明白了。不过还有一件事，无论前辈说什么，我都要问个明白。」

「卡雅克，那个……！」

「这件事我非得确认清楚不可，这也是为了不在这里的『她』。」

卡雅克目光直直盯向某个人。

「新岛皋月……你为何会出现在这里？」

5

舒茨等人倒抽一口气，纷纷注视著皋月。

面对卡雅克的质问，皋月没有做出任何回答，只是一脸难受地低著头，本人似乎早已预料到这个结果。

「看样子，你什么都没告诉其他人类对吧……」

「刚才的话──是什么意思？」

克鲁鲁看了舒茨一眼，同时问道。

「事情很简单，这孩子放弃自己的职责逃走了。放弃了身为狙击狩龙师的职责。」

「狙击……狩龙师……？」

所有人都是第一次听到这个词，舒茨也不禁惊呼出声。

「……所谓的狙击狩龙师，顾名思义，就是利用狙击这种手段进行狩龙的狩龙师。」

乙叶语带踌躇地补充说明。

「其特徵是使用一种名叫滑膛枪、靠火药来发射子弹的武器。滑膛枪就如同战车一样，相传是失落文明的遗产。」

滑膛──在与「九头」的那场战斗中，澄也等人曾经听皋月喊过这个词。

倘若滑膛枪是乙叶形容的那种武器，而皋月又熟悉用法的话，那皋月在刚见到豹式后，马上便发现主炮的真正用途，那也就没什么好奇怪的了。

「直到半年前为止，皋月都还跟乙叶的姊姊和叶组成小队，以狙击狩龙师的身分活跃于我们的妖精自治区，以及人类居住的考尔曹格地区。」

「……卡雅克刚才说的都是事实。」

皋月喃喃说道──彷佛像在说别人的事一样。

「另外两件事也是真的。直到半年前为止，我都还是个狙击狩龙师，在这一带生活。我曾经是个孤儿，但师傅──伯父收养了我，让我跟乙叶的姊姊一起修行……最后变成现在这样。」

卡雅克表情扭曲，看起来很不悦。乙叶急忙继续补充说明：

「我、我与和叶姊姊跟皋月小姐一样都是孤儿！不过，姊姊是被皋月小姐的叔叔收养，而我则是被其他的妖精家庭收养，所以……对我来说，皋月小姐就类似于没有血缘关系的姊姊。只是皋月小姐的叔叔三年前因意外身亡……在那之后，姊姊和皋月小姐就组成了两人小队。」

克鲁鲁为求确认而发问：

「从刚才的话听起来，你们好像不喜欢像我们这样的狩龙师……那个狙击狩龙师和一般的狩龙师有差别吗？」

「虽然冠上狩龙师这个称号，然而实际上，狙击狩龙师就等同于以打猎为生的猎人。因此，狙击狩龙师跟我们妖精一样……不，比我们更加崇敬自然，狩猎魔兽仅是为求生存。根据姊姊的说法，那好像是只在考尔曹格地方和妖精自治区周遭一带传承的特殊职业。」

「…………」

「皋月小姐和姊姊组成的狙击狩龙师小队，过去在这一带很有名……我们也受到很多帮助。」

「然而，皋月却拋下了那份职责。」

卡雅克一口咬定地说道：

「她在半年前的任务中失去和叶后，就从我们面前消失了。而且当时的任务对手，正是我们这次要调查的目标──疑似巴哈姆特的黑色巨龙。」

「……唔！皋月……？」

舒茨不禁转头望向皋月。若卡雅克所言属实，就表示皋月曾经与巴哈姆特交过手──换句话说，她能证明巴哈姆特的存在。

皋月隐瞒著这件事没说，站在舒茨的立场上，她不可能不责备皋月。

然而，皋月却用跟平时完全相反的含糊态度回答：

「……抱歉，小舒茨，我为隐瞒自己过去身为狙击狩龙师一事道歉。只是关于巴哈姆特的事，我不是很清楚……」

「不是很清楚？你不是跟巴哈姆特交过手吗？」

「我对那时候……对失去和叶时的记忆很模糊，所以记不太清楚了……」

「哼，少装蒜了──你肯定是怯战而逃，对和叶见死不救。根据现场遗留的战斗痕迹，也没有发现任何证据显示你当时是与和叶一起战斗。」

「卡雅克……！」

「和叶是我最要好的朋友，她也把你当成亲妹妹般疼爱。然而你却对她见死不救，放弃了身为狙击狩龙师的职责，拋弃了我们──事到如今，竟然又『厚著脸皮』回来这里，你还是不是人啊！而且还跟新的伙伴打成一片！」

皋月沉默不发一语，只是盯著地面忍受下去。