为现实上应该不可能──感觉只是一种梦想。关于这点……」

「皋月同学，你怎么看呢？」

菲妮不经意地把话题拋向皋月，皋月却一直凝望著远方发呆。

「皋月同学……？」

「咦……啊，抱歉。我刚才完全没在听……」

「皋月同学，你不要紧吧？感觉你最近很没精神……」

「啊，不用担心我！我刚才只是不小心发呆了一下！」

这时，澄也突然从旁插话：

「皋月，你真的没事吗？」

「怎么这样问……」

「……如果有什么在意的事，你要马上说出来哦。之前在讨论是否要参加任务时，你看起来也心不在焉的……」

「咦？讨、讨厌啦，小澄也。」

皋月露出天真灿烂的笑容。

「我真的跟平时一样充满活力！对了，马上就要抵达妖精自治区了，对吧？小舒茨，大概还要多久啊？」

「按照目前的速度前进，应该再过十分钟左右就会进入妖精自治区了。」

舒茨摊开地图确认。

「本次任务是我们与『莉蒂雅』还有妖精三方的联合任务。三支战斗方式和习惯都不同的队伍要互相交流，视方法而定，我认为有机会顺利治好菲妮怕生的毛病。」

「有具体方案吗？」

「有是有……但就我而言，感觉要做出这个决定需要一点勇气。」

「是吗……啊，对了，关于刚才提到的巴哈姆特，我话还没说完。根据仅有极少数资料上才有记载的冷门情报，据说除了龙形以外，巴哈姆特还有另一种型态，那就是……」

就在这时──

「刚才的……是什么……？」

吉野发出紧张的声音──不知从哪里传来了听起来像地震的声音。

「大家刚才有听到吧？」

「嗯，听到了──在那里！」

澄也指著南方喊道。

从妖精自治区的贝尔克特森林内扬起了大量粉尘。

紧接著，从森林方向传来巨大的嘶吼声。每一项都显示有魔兽在作乱。

很有可能是人类或妖精受到了袭击。

「全员行动！」

舒茨反射性地下达命令。

「虽然我们的目的是征服『云海之塔』──但身为立志成为狩龙师的人，我们不能坐视不管！战车前进（PanzerVor）！」

3

豹式在道路上奋勇前进，一跨越妖精自治区的边境，进入贝尔克特森林没多久，闹事魔兽的身影便出现在众人眼前。

只见魔兽动作灵巧地躲开森林里的树木，一路向前猛冲。

外观──用一句话来形容，就是「全身缠著树木的龙」。

「那是……佛瑞格伦戴尔！」

舒茨坐在车长席上，一边将上半身探出车外一边喊道。

「那是特化成适合在森林生存的陆龙种！正如外观所见，很擅长拟态！」

舒茨一边从侧面观察佛瑞格伦戴尔，而豹式也一边在道路上笔直前进──不久后，她发现一道被佛瑞格伦戴尔追赶著，在森林内快跑的人影。

那是一名身穿绿褐色衣袍、手持弩弓的少女，长著一双比人类更「长」的耳朵。

「妖精……？」

舒茨惊呼一声。

妖精少女也以眼角余光确认到开在自己旁边的豹式──尽管一瞬间面露惊讶，但少女没有失去冷静，就这么继续往前跑。

「你没事吧？不介意的话，就让我们来帮忙！」

「多谢！」

妖精少女一边狂奔，一边很有礼貌地低头行礼。

「不过不用了！我这边会设法搞定！」

「可是单凭弩弓……」

「请放心。」

妖精少女摇摇头，脸上露出无畏的笑容。

「因为我是诱饵。」

下一瞬间──

现场响起一道舒茨等人听惯的声音，那是和五号战车豹式一样的炮击声。

舒茨睁大了眼睛，就连澄也定住了。

随后，佛瑞格伦戴尔发出哀嚎声，重重地摔倒在地。

只见佛瑞格伦戴尔的脖根上插著一根形似鱼叉的物体，从颈部喷出鲜红色的血液。

而且鱼叉尾端连接著锁链，延伸到森林的远方。在锁链的另一端……

「战车！」

有一辆战车在那里。

尽管造型异于豹式，但毫无疑问是辆战车。全身包覆著钢铁，车体下方连接著履带，炮管向前方突出──不叫战车又叫什么。

那辆战车与豹式最大的不同点，就在于炮塔和车体是结合在一起。不存在炮塔，炮管看起来像是固定在车体上。

连接鱼叉的锁链是以装在炮管附近的挂钩为起点。

「那是什么……？」

吉野发出不敢置信的声音。

然而，惊人的还在后头。

只见战车就这么将鱼叉刺在佛瑞格伦戴尔身上，开始绕著它转圈，锁