了蒸汽浴室。

吉野见状傻眼地叹气。

「真是的……」

这时，舒茨声音略显阴沉地回答：

「我认为菲妮自己也有在努力。可以的话，希望你能多包容她。」

「感觉舒茨对菲妮莫名地宽容呢……」

「因为我们有著类似的烦恼啊……」

她应该是在说自己的魔兽恐惧症，以及菲妮那怕生的性格吧。确实，无论是哪一边，本人都是身不由己……舒茨会对菲妮同病相怜自然也不难明白了。

吉野不经意地向舒茨问道：

「……所以说，舒茨你没事吧？」

单凭这句话，舒茨似乎便明白了吉野想说什么。她语带叹息地回答：

「没事……才怪，主要是心境上的障碍。」

「果然是因为刚才关于车长的话题吗？」

皋月问道。舒茨「嗯」了一声，点头说：

「我当然已经做好了心理准备，要跟大家一起驾驶豹式战斗。可是要我当车长……」

正如舒茨之前所言，担任豹式的车长，就等于是将所有乘组员的性命寄托在自己身上。对于患有魔兽恐惧症，还在奥斯特林格姆丘陵反覆失败的舒茨来说，当然会感到负担沉重。

皋月微倾著头说：

「我很希望小舒茨担任指挥官就是了，毕竟你远比我聪明又冷静。」

「你太看得起我了。我当然不是没自信指导他人──只是一想到恐惧症，我无论如何都会感到不安。」

「不用放在心上啦。我的想法也跟澄也一样。」

吉野轻轻微笑著说：

「好不容易决定要五人一起奋斗，既然如此，就必须做到最后才行。毕竟我也想帮上舒茨的忙。」

「谢谢你。只是这纯粹是我的心态问题。我迟早会振作起来的……现在就先让我气馁一下。」

舒茨深深地叹了口气。看到她的动作，吉野忍不住笑了出来。

「总觉得舒茨跟澄也很像。」

「我跟澄也很像？」

「嗯。尤其是表里如一的部分。」

「……或许吧。只是我感觉自己以前太过一帆风顺，现在反而将困难吸引过来了。」

舒茨一边看著映照在水面上的自己，一边低声说：

「这话听起来也许像是藉口，但我直到加入『莉蒂雅』为止，从未遇过像样的挫折。我受到家族、师长和伙伴的眷顾，作为狩龙师的才能也得到认同……事实上，那或许只是运气好罢了。因此，我在魔兽恐惧症曝光之后，对自己完全失去了自信。现在或许也是那样。」

舒茨的视线依旧盯著水面。

「我也明白澄也相信我。那种性格大概要归功于他有祖父这位良师吧。我也想回应澄也的信赖。只是我现在还无法……」

听著舒茨的低语，吉野轻轻地点头。舒茨现在还没整理好情绪。只要再过一段时间，她或许就会下定决心了。等到那个时候也不迟──

就在这时──

「哎呀，竟然会在这种地方遇见你，真是巧合呢，舒茨．鲍尔。」

听到背后传来说话声，三人一齐回头。

只见一名手持浴巾的少女站在那里。

个头偏高，外表看起来跟自己等人同龄──只是留著一头极长的金卷发，而且一部分编成螺旋发辫，浑身释放出压倒性的存在感。表情威风凛凛，充满有别于舒茨的另一种高雅气质。只是用浴巾遮住的胸前分量看起来不怎么样。

在她身后还站著几名像是跟班的少女。

金发少女动作优雅地撩起湿润的头发，态度从容地问道：

「我们有三年不见了吧。别来无恙啊？」

然而，舒茨却是一脸狐疑。她歪著头不知该作何回答。

「哎呀，你难道忘记我是谁了吗？」

过了一会儿，舒茨开口说：

「……请问你是哪位？」

「……唔！你真的把我给忘了吗？」

金发少女咬牙切齿地回应。对此，舒茨露出难以形容的表情点点头。

「抱歉，我真的不认识你……我们在哪里见过吗？」

「岂止是见过，我们中等学校三年级时同班耶！」

「因为我一个学期就读完了三年级，之后就跳级进入『亚涅尔贝』了……」

「你竟然不记得自己的竞争对手！」

「竞争对手……？」

「没错！」

少女挺直了腰杆，接著说：

「我是安丽．德．艾曼纽．勒克莱尔，是历史悠久的骑士世家，勒克莱尔家的长女，也是你一生的竞争对手哦。想起来了吗？」

舒茨愣了几秒之后，突然露出恍然大悟的表情。

「我想起来了！记得以前有个学生跟我说：『既然同样出身骑士世家，就必须证明谁更优秀才行！』一直把我视为竞争对手呢。」

「没错，就是那回事！」

「我记得以前在上剑术课的时候，你曾经向我提出了决斗要求，结果六十秒就被我击