他们在分配粮食时也会吵架。就算想要平分，依然会莫名其妙出现三个无花果干，朋友说：「我是男人，体力消耗得快，给我吃吧。」米蕾蒂亚则说：「要是我没体力，你就准备曝尸荒野吧。」最后总有一方退让。

亚立尔想到自己和米蕾蒂亚在一起时，米蕾蒂亚总是把所有物品让给他。想不到她以前也有用尽全力、大步向前的时候。

「……我朋友到最后都没睁开眼睛，但现在回想起来，他一次也没怀疑我是不是吃得比他多。他一旦相信一个人，就会信任到底，绝不怀疑。他自尊心强又心高气傲，但这只是他个性的一小部分。该说他笨呢……还是单纯……他不觉得哭泣是件丢脸的事，还会静静地为人掉泪……」

昏暗的星期日下午，风雨从未停过。

热水壶响起沸腾的笛声。米蕾蒂亚走去拿起热水壶，泡了两杯红茶。亚立尔为暖炉添柴，像雷纳多教他的那样，用拨火棍翻动柴火以补充空气。

米蕾蒂亚将装有红茶的马克杯放在腿上，双手包覆马克杯。

窗外大海波涛汹涌，发出轰隆低响。米蕾蒂亚接着说。不知不觉间，亚立尔开始觉得海浪声好似呼啸山间的风声，暖炉里劈啪作响的柴火彷若野外的篝火。

他们的逃亡之旅终于结束。王朝军马璀璨的宝石饰品、哒哒的马蹄声……

亚立尔仿佛能看见十二岁的她，带着新伤和些许脏污蹒跚归来，穿着洋装和军靴的『大姑母』大步走向她，露出微笑将她抱起，牵着她的手一同搭上押送她们的马车。

米蕾蒂亚的话语至此戛然而止。望着炉火的那张侧脸显得阴暗了些。

加进热水壶里的水，再度在暖炉上静静冒出蒸气。

「咚————」的一声，楼下的摆钟响起。

米蕾蒂亚听见钟响次数才回过神来。七次————晚上七点。

她原以为是自己听错，但外头确实暗了下来。她走到窗边一看，风雨暂时停歇。这场晚秋的雨时强时弱，持续了一整天。热水壶的笛声响没多久就停了，她转头，看见皇子从暖炉上拿起热水壶。

米蕾蒂亚靠在窗帘旁，俯视冒着诡异泡沫的漆黑大海。

「这就是我在地下水道跟您说的，因为帮人逃狱而连累大姑母的事。」

对于斗篷军师的疑惑，她无法向任何人提起。在那之后，他继续担任耶赛鲁巴特的军师，而大姑母则被贬到南方，参加了葛兰瑟力亚战。

法皇要她『为此付出代价，去死吧』……真是说得没错。

「……我在〈响铃岩山〉送走朋友后，很多事都在我不知情的情况下决定好。我和大姑母一起搭上贴满黑色防风纸的押送马车，沿着〈龙骨大街〉向西行，最后被送进这座城里。」

大姑母在马车里看见亚奇铐在米蕾蒂亚手上的枷锁，三两下就拆了下来。

路途险阻，米蕾蒂亚像颗球般在车里滚来滚去，最后大姑母接住她，让她坐在自己腿上。将单边的有色宝石耳环做成首饰的，也是大姑母。即使在押送之中，大姑母也会从米蕾蒂亚脖子上拉起饰链，听着首饰的声音发笑。

米蕾蒂亚无论之前或之后，都不曾像那样整天和大姑母待在一起。押送马车缓缓行进，她在昏暗的马车中心想，要是这趟旅程可以永远持续下去就好了。

然而，黑色马车的黑色轮子怱然在某天停下，旅程就此结束。

「……」

米蕾蒂亚没再说下去，低头看着海面的白色浪花。后面的故事即使在地下水道时，她也没对皇子说。马车停下后，只有大姑母一个人下车，米蕾蒂亚则被送往鸟笼城堡。后来她是怎样逃离，又是怎么回到被贬至南方的大姑母和大叔父身边呢……

米蕾蒂亚现在去到城里，还是会寻找木鞋和锁链的声音，寻找那个只在九月宰相会议上出现过一次，不知回到何处的小小身影。

她今天一样没有提起这件事。

不过一枚银币的故事，还有另一个「后续」。那才是米蕾蒂亚决定对皇子诉说自己过去的理由。此时的她却只是一味地眺望漆黑的大海。

直到黑发晃进视线中，她才发现皇子来到自己身边。毛茸茸的高级地毯自从被撕破后，就只分开摆放在暖炉前和椅子底下。皇子赤脚踩在什么也没铺的地板上，却似乎毫不在乎脚底的寒意。

亚立尔皇子的手倏地伸了过来，拉起米蕾蒂亚胸前的单边耳环，捧在掌心。如果对方是艾简，米蕾蒂亚早就在那只手拂过她胸部时，将他痛揍一顿。但是皇子自制力强，且不易受到影响，米蕾蒂亚自然不会怀疑他的动机。

米蕾蒂亚总觉得面具底下的他非常忧郁。

皇子望着手里的耳环，少见地没和她对上眼呢喃道：

「……妳想去王朝吗？要是去成，妳也不会被推进地下水道。」

「不。」

如果那时去了王朝，她就不会知道鸟笼城堡、木鞋和锁链的声音，更不会在白鸽盘旋的废墟遇见他。想到这里，她觉得有点不可思议。

皇子放开耳环……看来他不太相信「不」这个答案。