第二卷?第七章下雨的星期日

『垃圾街』的狭窄阶梯和巷弄混乱不堪，就像小孩用铁线扭成的美术作品。此时这里四处响起雨声。即使待在家中，仍能听见雨滴咚咚打在石板地、雨水槽和屋簷吊挂的钤铛，构成如变奏曲般的声响。

嘉涅夏一早就将暖炉点火，坐在暖炉前面抽著菸管。她前几天又买进了稀有灵草和高级宝石，因此现在心情很好。这两个月来的交易对象总会带来各种好货，让小气的嘉涅夏愿意乖乖支付大笔货款。她还笑嘻嘻地要对方下次过来时，直接来找她签约。嘉涅夏像平时一样盯着她的星象盘————突然瞇起眼睛。

长久辽蔽涅涅皇妃那颗星的乌云散去了。

『毒妇涅涅』是咒杀士们经常谈论的话题。她的丈夫和未婚夫一个个死去，死因都很「可疑」。宫里的妃子、皇子和公主相继死亡后，涅涅嫁给了皇帝，没多久便开始有大量药品由『垃圾街』的药房秘密流入白妃宫，一直持续到现在。数量多到令人怀疑她是不是疯了……疯子也不会用那些药就是了。

没人知道皇妃涅涅究竟是个怎样的女人。嘉涅夏听过许多传闻和她的歌声，也知道每到十二月皇妃就会像上了发条似地，不断做出怪异行径。不过仔细想想，现在已经是十一月第四周，白妃宫却依旧悄然无声，没有这类传闻。

嘉涅夏看着毫无云翳的涅涅星……上头的阴影遮蔽了它十年以上。

（……难道出现了什么事物，让涅涅混乱的精神恢复正常了吗？）

还有另一件令嘉涅夏讶异的事。

…涅涅星和白妃宫一样，蒙上一层薄薄的王朝阴影。

一

十一月第四周的星期日，从清晨起雨水就不断拍打窗户。

落雨毫不停歇，接近中午时雨势愈来愈大。米蕾蒂亚拉开寝室的窗帘，看见海面冒起泡沫，巨浪伴随嘈杂的轰响一波波涌上岸，将雨水吞噬。小蝙蝠在窗外乱绕，米蕾蒂亚帮牠开了个缝，牠立刻随着风雨冲进室内避难————米蕾蒂亚在寝室里走来走去，觉得自己太大意了。

（……我完全没规划雨天要做什么……）

之前每个星期日都是秋高气爽的天气，所以她什么也没多想。

每到星期日，亚立尔皇子总会在早上六点到七点之间现身。现在时针已经快指向十一点。她有准备皇子的早餐，但那些食物看来要变成雷纳多和她的午餐了。风雨逐渐变强，没有停歇的迹象。这样出不了远门。

（皇子今天可能不会来了……这种天气不来也比较让人安心……）

隔壁书房一片寂静，米蕾蒂亚走过去看了看，发现雷纳多正裹着毛毯在躺椅上睡觉。米蕾蒂亚为他熬的那碗汤药空空如也，应该是喝完汤药觉得困了吧。小蝙蝠停在毛毯上，毛毯被雨水沾溼了一小片，

米蕾蒂亚见暖炉火势变弱，便添了些柴火进去。接着走向挂在墙上的月历，翻到十二月那页。她因为另一个问题而感伤起来，亚立尔皇子要过十三岁生日了」。

当她问皇子想要什么时，皇子竟露出讶异的表情。

她这才知道，皇子长这么大从来没人问过他想要什么生日礼物。

米蕾蒂亚望着月历上的画。就连太阳和月亮拟人化的十二个月份故事，皇子也没听过。那则关于国王与王妃，永无止境的圆环物语，每个人应该都曾听人说过才对。

皇子没有过去，宫里没有一个人了解他。米蕾蒂亚还没听说任何关于皇子的过去，也不知道他面具下的容貌、每天回去哪里。就连雨天时该如何与他取得联系也不晓得。

当时米蕾蒂亚保持冷静，表现得像每个人都是在出生后第十三年才会知道何谓「生日」，向皇子说明寿星在生日当天拥有收到礼物的权利，因为冬天要到了，便问他觉得手套如何。

（……没想到他那么讨厌手套……）

皇子说就算世界陷入千年的寒冬，他也绝不接受手套这种礼物。看来他对手套印象很差，但米蕾蒂亚难以想像手套究竟带给他什么不好的回忆。她发现自己在墓地以外的地方也常自掘坟墓，为此失落不已。

（他说「之后会再想想」，可是————）

她轻抚月历上十二月冬至那天……亚立尔皇子的名字虽然不在皇族族谱上，依然有接受生日祝福的权利。

明年他十四岁生日时，米蕾蒂亚就不在这里了。

她拖着沉重的脚步回到没有生火的寝室，坐在面向海边的拼接椅上。

贝壳窗雾濛濛的，雨水淅沥淅沥不停落在这阴暗的世界。

米蕾蒂亚听着雨声，金色铃铛的声音忽然从记忆深处响起。

在迷雾森林邂逅亚奇、在夏日的菜园小屋和他说话时，外面都下著雨。今年从『魔女左足（札立亚）』出发前来帝都时，也是在夏日的积雨云化作骤雨降下之后。

米蕾蒂亚好像总在雨停后追着亚奇，踏上寻找他的旅程。

之前吉伊发过牢骚，说她每到下雨的夜晚就会坐立难安，溜出家门在外面徘徊。米蕾蒂亚一点也不记得……但她知道自己找的是谁。