要付多少枚银币，她才愿意告诉我呢？

亚立尔前去洗脸、打理仪容。

现在，名为妮孃的女孩洗完衣服后，会浆洗、烫平过再还给他。因此衣服被当成脏东西丢掉再去偷的事也大幅减低。袖口平整，脱落的钮釦是米蕾蒂亚重新替他缝上的。为了能穿得更久，亚立尔自己也开始使用衣刷，还会顺便帮鞋子拨落尘土并打磨。

他系上皮带，觉得肚子有点饿了。但他心想还是再等一下吧，并扣上皮带釦。因为他觉得只要到宅邸去，早餐似乎就会送上来。

「…………？」

亚立尔感到有些诧异，将没有戴着面具脸庞上的浏海撩起。若是在不久前，他肯定会立刻去寻找附近的餐点，并偷来吃才对…

……这是为什么呢？不知不觉间，就算肚子饿，他也很少再随便从某处偷东西。虽然不是完全不会做，此后应该还是会这么做。他比从前更常锁定法皇御膳。然而，他已不会再从下阶层的人那里拿走什么。

把〈维里耶里〉的巧克力偷来咬咬看后，明明是同样的味道，美味却减半。原本打算把巧克力让给正在筹钱买巧克力的米亚，但也没了干劲。

亚立尔将脚伸进鞋子里，敲了几下脚跟好让鞋子合脚。

不明白的事、想知道的事，一个个逐渐增加。也愈来愈常想着希望拥有更多银币。就像一直生锈的齿轮转动起来，体内开始产生变化。

（这么说来，米亚绝口不提十二月公开亮相的日子……）

十二月冬至，是亚立尔与拉姆札两人以主战派法皇家候选人，与主和派魔女家候选人的身分在诸侯面前亮相的日子。法皇家的猊下兴致勃勃地量身订做了拉姆札的服装。但魔女家这一个月来，甚至不曾提及这件事。亚立尔曾削著马铃薯皮打探此事。而米蕾蒂亚则搅拌著蛋白回答：「……您不现身也无妨。」虽然亚立尔本身在九月底听闻此事时，也没特别想现身————

他扣上袖口的钮釦。手腕上的银色手环隐隐发著光。并擅自在脑海中映照出影像。有时候即便亚立尔什么也没做，手环也会自行启动魔法。但此刻连结起来的影像，却令亚立尔皱起眉头。缠着白色绷带的女性，正在远处窥探宅邸。

当亚立尔发现将米蕾蒂亚踢落地下水道的女人开始监视自己的动向，而非米蕾蒂亚时，首先感到讶异。然而，当他察觉绷带女是谁后，却只觉得索然无味。就像不小心碰到蜘蛛巢，害头发被黏住的感觉。虽能扯下来，却令人不快。

亚立尔扣上另一边的袖口钮釦。这时他想起了某件事，瞇起双眼。

————一个月前，十月上旬。

有一天，黎明升起的这间房间，残留了一丝尚未被通风口吸入、女人香粉与香水的香气。霎时间，他以为米蕾蒂亚发现了这地方。当时那股逐渐使身体冻结般的恐惧感，至今仍旧无法忘却。

长年在城中四处游荡的亚立尔，很快便想到那阵余香真正的主人。是白妃涅涅。因为他很喜欢涅涅的歌声，有时还会特地前去聆听。但在这之前，他从未想过白妃竟然知道这房间的存在，以及「小丑」的事。也没想到她知道来这里的方法。

包覆香粉与香水香气的白妃，时而会在海边歌唱，并拖着宛如礼服般的影子，轻巧地在月夜中漫步。她同时也是个能若无其事地摧残拉姆札脸庞的女人。

虽说他们得在皇帝遴选中竞争，但只要像法皇那样，无视亚立尔就行了。总有一天亚立尔仍然得回到这房间，拉姆札胜券在握。白妃却依旧踏着高跟鞋的鞋音爬了上来。她分明一直以来都不关心白妃宫之外的事，总是在理性与疯狂中来来回回，如今却特地造访这里，总令人莫名在意。

……即便如此，既然被监视的人并非米蕾蒂亚而是自己，就没什么大不了。虽然很碍眼，但只要变更今天的路线就行了。

亚立尔打理好后，拿起皇子假面。戴上之前，他垂下视线一会儿。就算不情愿，却无法在米蕾蒂亚面前摘下这面具……然而，这时他忽然被想将面具扔掉的心情驱使。

亚立尔一面思考这些事，一面静静地离开铁栏杆房间。

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早晨七点天亮后，从宅邸厨房的窗子升起一丝袅袅晨烟。

由于绷带女依然呆站在那里，因此亚立尔没有从玄关，而是打开别间房间窗户的锁进入里面。雷纳多正在玄关前朝气蓬勃地跳着踢踏舞，热衷到假发都飘起来。为了不打扰他，亚立尔没有向他打招呼便走向厨房。

米蕾蒂亚在桌子另一头背对他。她从篮子中挑了个蛋，扔进锅里的热水中。在宽敞的厨房里，米蕾蒂亚显得娇小，自己却比她更加娇小。亚立尔最近只要一想到这件事，就会感到莫名忧郁。反正自己就是没办法像拉姆札那样，擦到黑板最上方的位置。亚立尔向本人说了这件事后，对方却露出奇妙的表情回答：

「……想擦擦看的话踩上椅子就行了吧。」他又不是真的想擦黑板。

亚立尔几乎凭嗅觉就能知道哪里有什么。藤篮里有妮孃做的苹果派和杏仁酱。沙卡那的小鱼现在似乎在角落变成了糖醋炸鱼。