。重要的是很暖和。

现场笼罩在一片冰冷的沉默中。

「……公主大人，我可以把这傻蛋踢出去吗？他是不是以为自己在做梦？」

「……雷纳多，你来一下……」

声音变小了。因为不断恍神的关系，艾简拼了命地保持清醒，以免自己突然失去意识。过程中只听得见断断绩绩的对话。名叫雷纳多的男子心不甘情不愿地说了些什么。他以严肃的口吻反驳少女，不久后却死心似地安静下来。

……实际上，艾简似乎昏迷了几分钟。

听见少女用手指拨响两耳的耳环时，艾简张开双眼。不过那只是他的错觉，实际上眼皮完全没动。艾简的世界里只有黑暗，以及女人大腿的温热。一缕发丝垂落脸上，艾简把它当成摇铃般轻轻拉扯。对方好像把脸凑了过来。

「……我让雷纳多离开了，现在只剩下我一个人。」

「……喔。」

「如果你想逃，我就放你走。我也可以带你去牢房以外的房间，以及能接受人道待遇及治疗的地方。我向你保证。」

「……开什么玩笑……无论哪里还不都是帝国的领地。」

「你不惜恶言相对，暗中争取时间恢复体力————要是你真的那么想回王朝领地的话……」

少女淡淡地接着说……没想到竟然被识破了。

「那我就放你走。因为只有我一人同行，我能做的顶多就是牵着你走。再来全看你的造化了。我想事后恐怕会遭到追缉。你很提防雷纳多，但假如只有我，你随时都能撇下我逃跑吧。当然，这样成功逃走的机率也会骤减。你应该很明白，你不但伤痕累累，眼睛又看不见。要是独自逃亡，最后肯定死路一条。」

艾简喜欢这个提议，尤其是『看自己的造化』。他轻声笑了。被帝国的男人————八成是帝国佣兵————扛着逃走，他可是敬谢不敏。

「……为什么要帮我？」

「如果需要理由，我本该在四岁时就死在荒郊野外了……有人毫无来由地救了我……还有，我不过是讨厌被关起来而已。」

沉默了一会儿后，艾简回答「是吗？」他身边也有里里在。因为明白他的苦处，里里主动伸出援手，自愿担任监护人，无数次拯救他脱离困境。

艾简不知道这是在水牢里做的梦，抑或是现实。

少女焦急地抱紧他大力摇晃。耳边的斥责声听起来好遥远。

「清醒点，不可以睡。我再问你一次————你有拚死逃亡的觉悟吗？」

心底深处传来里里的声音。里里总是遵守承诺。现在一定也是。

『王子，听好了。请您活下去。我必将找到您，并前往迎接。』

所以他才像狗一样咬住帝国军丢出来的诱饵。就算双眼瞎了，再也看不见里里哭得涕泪纵横的脸，他还有可以紧拥里里的双臂、聆听啜泣声的耳朵、他还能亲口道歉……他还有活下去的理由。

愤怒、憎恶、强烈的意志，以及自尊心交织缠绕着涌上心头。

问我有拚死逃亡的觉悟吗？

被人突袭而沦落此地，悽惨随便地————枉死异乡吗？

「……我当然有觉悟啊！」

……紧抱自己的纤细手臂猛然施力，不是为了温暖艾简，而是为了扶他起身。

————这天，消失的米蕾蒂亚与王朝皇子艾简受到追缉。

在军师罗杰的提议下，奥莲蒂亚派兵追捕。