『艾简殿下』。

昏暗的岩山里接连亮起火把的光亮。王朝人马特有的威猛吆喝、里里将军的呼唤，以及无数盔甲轻快的碰撞声音正逐渐接近。

黑发王朝王子的左耳上，串著有色宝石的耳环随风敲响。

自发现被囚禁在水牢中的少年后，已逃亡了五天，如今就要画下句点。

『————跟我走。』

那天，少年抓着米蕾蒂亚的手说。

少年无从得知，数十年前，他的父亲也曾对第一位魔女说过同样的话。

『我是艾简，亚琉加王朝的第十三王子。』

米蕾蒂亚说出数十年前，大姑母同样给过的答案。

『不，我不走。』

……沉默过后，一阵叹息传来。少年将一只耳环塞进米蕾蒂亚手中。

『……妳走吧。我发誓，无论发生什么事情————唯独妳我绝对不杀。』

对于没有朋友的米蕾蒂亚而言，这句话与耳环成了她的宝物。

————那是五年前的事情。

￥￥￥

晚风拂过距离前线都市。葛兰瑟力亚不远的湖沼地带。

十二岁的米蕾蒂亚和雷纳多两人扛着行李横越溼地。

晚风多少吹散了凝滞在周遭沼地的九月残暑，米蕾蒂亚吁着气拭去冒出的汗珠。遍布四周的大小湖沼中，可见飞来的水鸟将口足探进沼泽里抓鱼。

几只水鸟振翅飞走，米蕾蒂亚仰望天空。

此时某处响起宛如拨动纤细的三味琴弦的优美笛音。雷纳多也抬起头来。那是亚琉加王朝的横笛声。

前线都市·葛兰瑟力亚有许多王朝的交易品，龙笛也不罕见，不过如此美妙的乐音却是初次耳闻。或许是王朝的吟游诗人，为了时隔许久举行的交换战俘，才来到附近表示慰问。尽管如此，这哀切的演奏仍相当出色。

雷纳多也停下脚步听得入迷。米蕾蒂亚最近发现他喜欢音乐，而且耳力很好，还分辨得出小提琴与中提琴的差别。米蕾蒂亚就办不到。

「……这笛子本身也是珍品呢，公主大人。可能有某个地位高贵的人来囉。」

「里里大人来参加交换战俘的活动吗……？太好了，看来不在阵营里的传言果然是空穴来风。得尽量早点赚钱才行。」

米蕾蒂亚吆喝一声，重新揹好比身体还大的背包。雷纳多背后挂著一把大剑。虽然肩上扛着背包，但他的看起来相当小。

尽管是敌人，却能让人庆幸他平安无事的将军并不多，不过王朝将军里里就是这种名将。雷纳多也抱持同样的想法。

「话说今天是要挣什么资金啊？罗杰那个变态和尚不是跟公主大人索吻抵掉了和尚田的西瓜钱吗？竟然对十二岁的公主大人下手。」

米蕾蒂亚眨眼间面红耳赤。总觉得在菜园小屋躲雨已经是一百年前的事。一想起来，脸就变得更加火热，米蕾蒂亚在沼地里快步前进。

「罗、罗杰大人……确实说过西瓜钱『不用付也没关系』……不过要用吻来换……虽然我不知道他为什么要这么做就是了。」

看到米蕾蒂亚宛如印章般落在沼地上的点点足迹，雷纳多心头不禁涌起一股平静的感觉。那条足迹抛下雷纳多，兀自向前。

「公主大人，那只是打招呼啦！」

「可、可是大姑母只会用脸颊碰触脸颊……雷纳多也不会这么做啊。」

「呃，可以的话，我会做喔。公主大人不也没对我这么做过吗？」

雷纳多沉下脸色，大步追赶沼地上的足迹。听说那个名叫罗杰的神官救了米蕾蒂亚后，雷纳多曾去看过他一次。即便只是在远处看，雷纳多的头却痛得仿佛被铁锤敲打头盖骨。一旦触及不愿回想的事情就会这样，已经很久不曾如此了。如今想起，太阳穴也仍剧烈抽痛。

（……以前我曾在哪里见过那家伙吗……？）

因为那家伙戴着兜帽，几乎看不见脸，可是不知道为什么，雷纳多无法抹消心中不祥的感觉。

米蕾蒂亚折返的脚步声传来。她挺直背脊，担心地抚摸雷纳多的双颊。光是如此，头痛的不适感便瞬间消退。虽然身心早已残破不堪，但每当互相触碰时，仿佛能借此让自己逐渐变回人类。

「……雷纳多，身体不舒服的话……」

「……嗯，我不要紧。可是啊，公主大人不仅把我们当成在和尚田偷西瓜的窃贼看待，还以为我们一晚吃了整整三十颗。」

「不、不然……你们偷了几颗、又吃了几颗呢？」

「偷了三十颗，吃了二十颗。」

米蕾蒂亚感到一阵乏力。

「那么，剩、剩下的十颗就还给人家……」

「不，已经没了。我们也是受害者喔。之前特地把西瓜藏在秘密水窟里冰镇，却在不知不觉间消失了。肯定是被人偷走了啦。」

米蕾蒂亚浑身微微打颤。虽然已经确定这伙人是和尚田的西瓜小偷，但如今非但没钱，也没西瓜可还。如果可以，真不想接受罗杰大人的安排。然而这下没办法，只好掩盖这起西瓜事件————将此事写上