有一个。

————不进行战斗而击败守护者的方法。

在守护者的留恋达成之际，守护者就会失去力量，最终消失。

阿尔缇的留恋实现了，除此之外我再也想不到能够解释现状的理由。

是因为在与玛利亚同化的状态下，因为玛利亚的目的达成而影响到自己了吗？

还是感觉到『悲恋的实现』的冰山一角了呢？

不对，都不是。

虽然有可能是因为这些的影响，但是直觉告诉我这都并非主因。

阿尔缇是因为其它的某种留恋获得实现，从而导致自己消失的。

恐怕连阿尔缇自己也不清楚那份留恋是什么，可能是她本人最无法认同的某种留恋吧。

因而，阿尔缇叫道。

“还没！我的留恋、还在！我还能继续！”

是我心中思考的事透过表情传达给她了吗？阿尔缇拼命地喊着”留恋还没有实现。”她一边喊一边喷出火焰挥舞着手中的剑。这副模样简直就像即将消逝的火焰的最后一缕光辉。

我无法做到将她决死的攻击全部抵挡下来。虽说阿尔缇已经接近消逝，但是我也已经是濒死的状态了。

结果，我没能手下留情，接连砍伤阿尔缇。

即使如此，阿尔缇也没有停手。阿尔缇的炎剑逼近我的脖颈，我立刻斩飞了她的手腕。

纤细的手腕在空中飞舞，赤红的鲜血洒在地面。

飞舞的手腕化作火炎消散，地上的鲜血绽放作火炎之花。

极为美丽，又让人极其不快的景象。

然而，阿尔缇却开心地笑着，一脸愉悦地继续战斗。

“啊啊，『我之血肉，炽烈灼燃』……『以血为油，以身作薪，熊熊燃烧，无止无尽』……是矣，无妨。何哉？『所谓人者，非唯躯骸。倘此胸鼓动尚在，则心中灯火不灭』……『焚烧灵魂之火，炼狱镇坐之处』，若此火不熄，我将奋战，直至永劫……”

阿尔缇一边咳血一边咏唱，朝我释放斩击。

不对，阿尔缇咳出的不是血。是火炎————阿尔缇以自己本身为代价，同我战斗着。

被她的气魄所震慑，我的剑动作有所迟缓，只见她的炎剑即将触及我的身体。

“对不起、阿尔缇————”

可就在即将伤到我的前一刻，她的剑被挡了下来。

阿尔缇释放出的最后的一闪，被从旁介入的玛利亚的炎剑挡下了。

两把炎剑彼此络合、交溶，最后消失。

“玛、玛利亚————”

阿尔缇念着玛利亚的名字，接着，她的表情在刹那间变得缭乱纷繁。

既有些悲伤，又有些高兴，带着不满，又带着满足。编织出各种各样的感情之后，阿尔缇后退了一步。她拉开距离，垂下头低喃道。

“是我输了……”

阿尔缇说道。

“是我输了啊……恭喜你，基督————不对，现在该叫你相川涡波了。这样一来，『第十之试练』就结束了……”

阿尔缇宣告了试练的终结。

她已经满目疮痍，失去了一只手腕，火焰和魔力都所剩不多。不管怎么看，胜败已经明了。阿尔缇自己也认同了这一点。

可是，乖乖接受了自己的败北不过一瞬之间，紧接着阿尔缇又立刻带着微笑瞪了我一眼，就像之前和我一起走在迷宫里的时候一样，她以亲切而又不逊的口气说道。

“不过，我可不是输给了你，而是输给了玛利亚哦。你可不要搞错了这点啊。”

说着，阿尔缇微笑着看向玛利亚。随后在我和玛利亚的守望中，阿尔缇也将手指剜进双目。

“喂！阿尔缇，你在干什————”

“————正常来说，应该将魔石给予胜者的。但是，这次情况有些特殊呢。抱歉啦，涡波。这点我不能让步。”

阿尔缇没有正面回答我的问题，笑着取出了双目。

被取出的双目像玛利亚那时一样，在火焰中焚毁了。阿尔缇变得跟玛利亚『一样』了。见状，玛利亚似乎察觉到了什么，她带着严肃的表情走上前。

我感觉会有危险而想劝阻她，但却被玛利亚反过来制止了。

玛利亚带着从未有过的严肃表情，接近阿尔缇。

阿尔缇也带着一样的表情，靠近玛利亚。

接着，两个人手握着手，额头贴着额头，进行最后的告别。

“这·样·我·们·两·个·就·一·样·了。————带我一起走吧，玛利亚。”

“当然了。————因为阿尔缇可是我的『挚友』啊。”

插图10

我不知道在她们两人之间发生了什么。

对我而言，阿尔缇是导致玛利亚陷入狂乱的怪物。然而，玛利亚却称呼她为『挚友』。对于这一点，我心里不知怎么————有些刺痛。

是啊，本来的话，『挚友』的位置，一定应该————……

在最后，阿尔缇警告我道。

“涡波，不许你欺负