的期间，带来寂寞与不安。

都是因为最近在地上执行任务时，总是跟2B在一起。无论是走在摇摇欲坠的大楼间、沙子会跑进鞋底的沙漠中、充满油臭味的工厂废墟内，2B都在身旁。

9S明白这绝不是理所当然。S型的地上任务大多是单独调查，就算是同为S型的机种也很少共同行动。2B在他身边是例外。

『……命令如上。理解了吗？』

9S正在与身在地堡的通讯官21O通讯，他努力回想21O刚才说的话。

「呃……我们扫描部队要为总攻击做准备，骇进敌方的防空系统瘫痪它。」

『就是这样。很棒。』

「我怎么觉得你把我当小孩子看？」

『是错觉。』

21O镇定地否认，可是9S没迟钝到看不穿她的谎言。现在他刚让一具接收防空系统讯号的机械生物停止活动，21O又说了句『很棒』。

不仅如此。

『战斗中请尽量远离该区域。』

「这样我怎么支援？」

除了调查跟搜集情报，战斗时用骇客技术支援伙伴，也是S型的重要职责。跟敌人离太远会骇不进去，因此他必须停留在战斗区域内，还得小心不要妨碍战斗。

『像你这样的扫描型机种不适合战斗。』

「咦？你在担心我吗？」

『不，因为你在战场上也只会碍手碍脚。』

简单地说就是「小孩子到一边去」。

「我知道在指挥官小姐眼中，我不怎么可靠……不过这样说未免太过分了。」

没必要把我当小孩子对待吧————9S心想。在伺服器管理室工作的时候也是，21O一下叫他休息，一下念他姿势不良，啰嗦得不得了。

9S叹著气说「我都知道啦」，然后接到同样来自地上的通讯。

『11S呼叫9S。听得见吗？』

「听得见。」

『我负责的部分全部完成了。你那边状况如何？』

9S之外的扫描型队员，也有参加瘫痪敌方防空系统的任务。

「我这边也……剩下一具吧。」

他刚让铁塔上空的机械生物停止运作。9S开著通讯画面，从梯子上滑下来。

『了解。你回地堡后记得同步资料。』

「啊……我忘了。」

因为暂停同步资料后，他就马上发现了那个机密情报。现在他才想起这回事。

『你还没上传战斗资料，所以我们扫描型机种统统无法更新。』

他说得没错，9S无法反驳。

「这场作战结束后，我就去处理。」

『拜托你啰。』

结束通讯后，9S飞奔而出，让「剩下那具」停止运作。

瘫痪敌方防空系统后，9S与从地堡下到地面的2B会合。先遣部队已经在各处展开战斗，9S他们要担任游击部队支援其他人。

敌人全是从网路分离出来的机械，歼灭有如一盘散沙的敌人毫不费力。

而且，现在2B就在旁边。对他而言总算「回归平常」。

「劝你别太松懈。之后不晓得会发生什么事。」

「是————」

多亏只要跟之前一样战斗即可的安心感，紧绷的肩膀终于放松。在2B看来大概觉得他太过松懈了。

无论如何，他们占上风的事实并不会改变。2B和9S帮助被夹击的部队脱困，逐渐削弱敌方战力。就在战斗差不多该迎接尾声时————

「9S，警戒四周，注意有没有敌方援军！」

到目前为止，该区域的剩余个体减少到一定数量时，机械生物都会派出增援部队。好不容易歼灭他们，数小时后再回到同样的地方，就会发现跟之前一样多的敌人大摇大摆走在路上。

不过，这也要网路有发挥功能才办得到。9S认为如今机械生物派出援军的可能性很低，但他还是移动到能环视周遭的高处。提高戒心不会有坏处，而且他也有那个余力。

他爬上快要崩塌的大楼，确认有无敌人。毫不间断地在上空飞来飞去的炮弹，害他看不太清楚，可是跟开战时比起来，敌人少了很多……

异变就是在这个时候发生。

『这个声音是？』

通讯机传出2B的呢喃声。9S不知道那个「声音」是指什么，或许是因为声音来源离楼顶太远，但他有股强烈的不祥预感。

「2B，你说的声音是？」

从这个地方能分析吗？他边想边望向地面。只见2B她们包围了剩下几具机械生物，机械们突然不自然地停止动作。

球体头部同时上升。不规则闪烁的光，隔这么远都看得出他们在放电。

「2B！」

9S透过通讯机听见2B的呻吟声。她们按著头跪到地上，是EMP攻击，而且还是在极近距离发动的。

他抓住辅助机的手臂跳下去，一面滑翔一面掌握状况。数具小型的双足步行型，9S知道他们之中也有会发动EMP攻击的个体