谁都狡猾、都麻烦的男人吧？」

「……那是和泉泽的功劳哦。」

在不让三井产生怀疑的前提下，另与萩原接触进行协商──能办到这点的只有森川一人。

然而并不是阳菜子让这件事成真，全程都是那个少根筋课长自己做到的。

明明是个笨蛋。

就因为是个笨蛋。

他才能打动人心。

「在调查和泉泽的过程中，得知你跟他同一个部门。我从没见过像他这种脑子蠢到都糊在一起的人。我以为可以轻易解决他。虽然简单易懂的利诱对他无效，在某方面来说，算是个麻烦的对手，可是──只要跟你一样，死心眼地大喊为人著想什么的，他可能就听得进去。」

惣真吐出一道渗著疲惫的长叹，在阳菜子身边坐了下来。

「担心你起不了作用，保险起见，我才让穗乃香与他接触……却是适得其反啊。」

「这叫聪明反被聪明误。你一定以为自己是这世界上最聪明的人吧。」

「这是事实。」

毫不犹豫的回答，让阳菜子撇过脸唾弃了一下。真是个讨厌鬼。

可是高估自己的判断，以为诉诸情感就有用，是惣真倒楣。他会对阳菜子说那些彷佛爱的告白的话，也是因为认为那样会比长篇大论还更能有效说服她。

这人果然把人的感情当作玩具。明白这点的那瞬间，她气得肚子里像是有火山在爆发一样，但现在却反而一阵畅快。既然已经看透到这地步，那就一生贯彻下去吧。即使阳菜子无法理解，那依然是惣真的哲学，是他的忍道。

「那男人到底哪里好？不就是个天真又不堪一击的笨蛋吗？你只会承担没必要的辛劳。」

「在你手下工作也是辛苦啊，结果都一样。」

「别把我跟那种人相提并论。」

「惣真的确是对的。我在电话中跟你说的那些也不是在骗人。我深深体会到有些事是不该流于情绪，也反省了自己的天真……可是我没办法改变自己的生存方式。不管被教训得多惨，我还是想在能够挺胸昂然说出自己坚信的理想的地方工作。」

而待在村子里或在惣真的手下，都无法实现这一点。

她的言外之意便是如此宣告，这次是真的诀别了。跟凭著一股脑的不情愿、讨厌而逃出来的那时候不一样。现在的阳菜子秉持确切而稳固的意志，立下了用自己的双脚站直的决心。

大概会换来白痴之类的痛骂吧，她缩起身子，做好甘心接受的准备，惣真的指头却冷不防地碰了她的左脸颊。颊上传来冰冷的触感，他似乎在摩娑几不可见的伤疤。

突然莫名其妙地做什么！阳菜子被预料之外的反应吓得身子往后仰，惣真接著却不由分说地使劲抱住她。

「等等，惣真……」

「你就那么喜欢那个男的吗？」

跟之前一模一样的问题。

可是今天惣真的声音非常平淡，就好像在刻意压抑自己的情感。

──他身上有树叶的味道。

抵达这里的途中，他曾穿过树林间的缝隙吧。站著的时候没有发现，现在才看到枯叶的碎片掉在他的后颈上。

「你还记得在交涉法上学到的东西吗？我学到的是要欺骗对方时，得把谎言减至最少。最好是尽可能在真相上加油添醋，这样才不容易出现破绽。」

「……你想说什么？」

「那时候我的确算计好要让你动摇……但是我说的丝毫不假。」

如果这时候，他绕到背后的双手使劲抱住她，阳菜子压根就不会相信他的话。可是惣真从头到尾都很平淡，说完他想说的话，就乾脆地把阳菜子推离自己。

「……这也是出于算计吧？」

「谁知道呢。」

歪起嘴角任由她想像后，惣真彷佛骤然失去兴趣，站起身来，他的神情又是一贯的清冷，一如下任首领。

「不要再把麻烦带到我面前。你这张让人倒胃口的脸，一年看一次都嫌太多。」

明明全部都是你自己设计，还真好意思说。阳菜子扁起嘴来。他明明就最清楚阳菜子的心情什么的，还试图把她整个利用一遍。

转身离开的惣真很难得地循著正规的道路下山，没有隐去自己的身影。他没有转头再看阳菜子。也许他这副模样其实是正沉浸在失败者的感慨中。她完全解读不出他的真意，也无心知道。

想必今后，阳菜子与惣真也不会一同来到这里，再一同离去吧。两个人的路没有交集。

发呆眺望云朵的流动，她想起一件事。

阳菜子在那时候做出了选择，决定不管发生什么事，不管多蠢，多神经大条，她还是要跟随那个少根筋。

即使其中一点也没有能够获得回报的希望。

听完阳菜子的报告后，和泉泽毫不犹豫地决定要跟萩原打交道。尽管没人能担保这位还没见过的协商对象会比三井更好说话，说不定反而会用更强硬的手段逼他进行合并。尽管如此，还是比坐以待毙来得好，和泉泽果敢地对她这么说。

「不过