们。

「马鲁达，我们搞不好被人盯上了。」

「咦，真的吗，修巴——夏夫特？」

「对面的森林里有两匹马，不久前以并行的方式跟著我们。」

「虽然我完全看不到，但说不定是盗贼的斥候。」

「盗贼的斥候？我完全没看到这种玩意儿啊！」

「就是啊，如果有这种人在，队长不可能看漏。」

男郎花的两位成员跑在我和马鲁达先生坐在车夫座的货运马车前面。看来他们也听到马鲁达先生的声音了。

「就说叫我队主了！」

看来我得对这些家伙改观不可……我跟马鲁达先生说，今晚玛莉妲商会的职员必须聚在一起，并拜托他让他们先打点好行装，做好万一出事能立刻移动的准备。

如果那真的是盗贼的斥候，对方会打算在今晚动手吧。我不懂什么袭击的理论，也不知道能不能采取正确的应对方式。

但是，我如果有该守护的人事物……我已经在那个苍月之夜中决定，不再犹豫。

抵达休息站后，男郎花的三位对于盗贼来袭没有采取特别准备，和昨晚一样轮班守卫并休息。

马鲁达先生和三位玛莉妲商会的职员则聚集在同一辆货运马车上休息，拉货运马车的马也都系在那辆车上。如果正如我的预测有人来袭，状况对我方不利时我打算只让他们跑向王都。

我一边确认没有拉车马的货运马车，一边为了应对敌袭而启动TSS，准备好大量AS-VAL的弹匣和M84闪光震撼弹。

由于敌方的人数不详，所以多拿点弹匣比较好。虽然我也想过要使用重火器，但要是装备重火器，会降低动力服的运动性能——这在VMB是无法避免的规格。

我也不知道对方袭来的方位与人数，这很有可能会成为致命的失误。这时我只能期待AS-VAL的攻击力和消音性能，选择反过来让敌人陷入混乱。

我不管在轮班守卫的男郎花三人，一个人不睡觉，守夜度过这一晚。

就快到隔天了——我从凉亭的大屋顶下走出来，边警戒周围边放步哨。

我一边绕著休息站走，一边仔细倾听周围环境的声音，继续以头戴式护目镜的NV模式环顾周围。

这时我听见了——是马蹄声，有数不清的马蹄声穿过森林往这边冲过来。

「他们来了——！」

就算不相信有盗贼的斥候出没，但实际看到来袭的盗贼时，男郎花应该也会采取行动。我这么想著，大喊著通知他们有敌人来袭，可是男郎花的行动却和我想像的完全不同。

「混帐！这么多人袭击，我们怎么可能得救！」

「说得对！对方有四十匹啊！」

「我们快点逃吧！」

「什！」

这些家伙在说什么啊？

男郎花的三人跳上自己的马，往王都的方向落荒而逃。

我的背后传来男人们响彻云霄的吼叫声——回头一看，从森林中冲出来的马贼的确将近四十人，而且在这些人后头还有人跑向这边。总数大约有六十人，而骑在马上的家伙已经拔出剑，扬声大喊并展开突击。

这种人数相当不妙。要是保护货运马车和玛莉妲商会的人会被彻底包围。

「马鲁达！往王都跑！」

听到一开始通知盗贼来袭的声音，马鲁达先生就已经从货运马车的车棚里探出头来。他瞪大了眼，直盯著我看。

「快去！你们会碍事！」

我不知道他有没有听懂我的话，但马鲁达先生一躲进车棚里，就立刻驱动货运马车。拉货运马车的马拥有在晚上也能跑的特技「夜视」。虽然没办法跑出白天时的速度，但如果我帮忙拖时间的话，很有可能可以摆脱追兵。

而且，最贵的魔石已经全都改放在那辆货运马车上了，另外两辆只载著魔石以外的货物。就算全都被抢走，损失也不会太多。接下来只要我殿后拖住盗贼，让对方无法追击就行了，然后我也能撤退了。

为了替夜袭做准备，我听马鲁达先生说过一般盗贼的规模顶多十几个人。我曾预估过，这次的夜袭顶多就这么多人吧——但现实果然不会尽如人意。袭来的马贼和步兵加起来是将近六十人的大强盗团。

像这样的大强盗团在喀尔特梅尔加王国内，应该也没几个吧。雇用的盗贼人数越多，收容大队人马的据点和大量粮食、喂养大量马匹的资金等所需物资和资金也会膨胀过多。

绿鬼迷宫的丰收祭才刚开始而已，我不认为这场袭击能让对方获得足够的战利品。这时候出现像这样的大强盗团还太早了。

而且，情况的确对我不利。应该跟我一起担任商队护卫的男郎花三人早就逃之夭夭，不见人影了。这也是无可奈何，看到这批大强盗团，逃走是正确的选择。但是想让所有人都逃走是不可能的。非得有人殿后拖时间，让玛莉妲商会的货运马车逃走才行——也就是说，那就是我。

对手多达四十匹马。强盗团应该也有看到一辆货运马车从休息站逃走了。

为了让袭击获