的人走出来。

「要歼灭他们吗？」

「等等，我不想在这种地方损耗贵重的士兵。先看看情况。」

有一名男子从集团里头走上前来。

男子缓缓地前进，直到勉强可以确认双方长相的距离才停下来。

「菲尔姆国王陛下！请问来到此地有什么事情呢？」

菲尔姆王脸色毫不改变地回答：

「先回答你是什么人？」

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「我叫亚尔姆斯，是负责治理这个村子的人。」

菲尔姆凝神观察这个说自己叫亚尔姆斯的男子。

年纪大约十五到十八岁之间，是个相貌端正的年轻人。

「我是来追捕逃到这个村子的我国国民！乖乖地把他们交给我！」

「我们也不能眼睁睁看着有人在眼前被杀死，所以无法接受这个提议。」

菲尔姆王露出笑容，心想这似乎会是场有趣的交涉。

「那就来谈判吧，你一个人到这里来！」

菲尔姆如此呼喊后，年轻人……亚尔姆斯开始孤身一个人向前进。

看来他还满有胆量的。

亚尔姆斯在能看清楚双方脸孔的位置停下来。

灰色的头发与瞳孔。身体充满肌肉，从衣服外头就可以看出那身经过锻炼的肉体。

以平民来说穿着满高级的衣服。

「初次见面，你好，菲尔姆国王陛下。需要我再靠近点吗？」

「不，没那个必要。那样你也没办法安心吧。」

菲尔姆这么回答。这句话与其说是为亚尔姆斯着想，更多是为了自己的安全。

困兽犹斗。如果把这个叫亚尔姆斯的年轻人逼急了，说不定会对准自己的首级来个同归于尽。

「那么，你不能接受的理由是什么？」

「我们村子的人口很少，反正你都打算杀掉的话，那由我们接收应该也没有问题吧？」

亚尔姆斯似乎相当有胆识，看起来丝毫不畏惧菲尔姆。

「那可不行，我可不能让罪人逃跑还放置不管啊。」

「原来如此，您说得没错……那么，我把所有村人的戒指都交给你。这样应该就能作为已经杀死他们的证据。」

菲尔姆王盘算着亚尔姆斯的提案。

如果要把他们全部杀掉，那绝对会产生伤亡。为此失去贵重的精锐可是下下策。

他原本的预定就是打算只把所有人的戒指带回去，然后堆叠起来展示给国民当成一个警告。所以只收下戒指就回去也没有问题。

问题在于士兵们正看着这段交谈。

如果接受亚尔姆斯的提案，搞不好会被认为菲尔姆王因为害怕而妥协。必须避免这个状况发生。

而且难得来到这个看起来很富裕的村子。

虽然这次没有出动太多兵力，但也花上不少费用。现在正是想要透过掠夺或是要求对方进贡来获取一些利益好填补赤字的时候。

「那么这样吧，我收下戒指跟这个村子所有财物。如何？性命跟衣服这两样就饶过你们，我想这应该是相当宽容的提案。」

菲尔姆王先试着提高要求，结果亚尔姆斯立刻回答：

「失去所有财物的话，我们就会饿死。至少还请你只带走五成就好……如果菲尔姆王陛下打算用强硬的手段从我们手中将所有财物夺走，那我们也已经做好放火的觉悟。」

「放火的话，你们也一样会饿死不是吗？」

「没错，所以还请您做出贤明的判断。」

菲尔姆王稍微思考一阵子。

虚张声势的可能性很高，毕竟几乎没有人拥有对自己的村子跟财物放火的胆识。在这么封闭的地方又是没被卷入战争的村人，实在不觉得他们会有这种决心。

只不过，实在无法断定说绝对不会发生这种情况。

亚尔姆斯预料到菲尔姆王会来到这个村子。

他立刻派士兵出来对应，而且还没有报上名号就知道来到此地的是菲尔姆王，这就是最好的证据。

说不定也有可能早就做好放火的觉悟跟准备。

菲尔姆王缓缓开口说：

「那么七成吧。把七成的财物奉献给我，今天就饶过你们。」

「非常感谢您，菲尔姆国王陛下。」

就这样，亚尔姆斯他们把七成的财物交给菲尔姆王。

亚尔姆斯他们免于一死，菲尔姆王除了达成原本的目的还稍微获得一些利益。这些利益又还原给士兵们当成封口费。

于是双方都获得可以接受的结果。

※

「好啦，接下来该怎么办呢……」

靠着耶鲁传授的交涉术，目前暂且算是渡过危机。

可是我们也被迫失去许多财产。

这次换成必须思考今后要如何生活下去才行。

「我接下来要去罗赛斯王那边。找他商讨关于难民的事情，还有我们今后的生活。」

我对大家这么说完后，罗恩不安地低声说：

「他