野兽支配的世界。散发着甜美味道的婴儿和弥漫着血腥味的人类尸骸对它们来说是绝佳的饵料。按理说两者很快就会被吞食无遗。可现实却是，岂止野兽、神殿周围就连鸟叫声都听不到。

平静得仿佛神殿周围的一切存在都陷入了沉眠。说好听点叫静谧，说的不好听一点，那这就是一种诡异的死寂。

在弥漫着恍如异世的氛围的空气中，三道鬼火般摇晃不定的影子正往神殿处靠近。影子在察觉到婴儿和男子的存在后齐刷刷地停止了移动。

“还以为是什么跑进来了……原来是人类吗。真亏他能抵达神殿这里。婴儿倒是还活着，男人已经死了啊。魂之皿已经空了。”

影子交换着看了看婴儿和尸体，以无趣的语气说道。

“婴儿吗……如此脆弱的灵魂虽然还不够填饱肚子——不过倒是可以轻而易举地收割。”

另一道影子不知何时变出了一柄形态飘忽不定的诡异大镰，被高高举起的镰刀在影子手下毫不迟疑地挥向了婴儿的心脏。然而，最后一道影子将手挡在镰刀运行的轨迹上，摆出了制止的姿势。就在镰刀即将触及影子伸出的手的一瞬间，它仿佛打一开始就不曾存在过那样消散了。

“……为什么要碍事？你想自己吃掉吗？”

“非也，不是这样的。我是想要稍微‘观察’一下。”

“观察……你老毛病又犯了吗。”

“真是服了，那种事到底有什么意思……算了，也好吧。随你喜欢。”

经过一番交谈，另外两道影子溶入地面消失了。仅剩的一道影子悄无声息地来到婴儿身边，用飘忽不定的双臂将婴儿抱了起来。恰逢此时，婴儿睁开了眼睛。在那双乌黑而通透的眼瞳中，映出了影子的模样。

婴儿一脸不可思议地看了影子一会儿后，突然扬起嘴角微微一笑。

“嗯。这可真是有观察的价值。”

婴儿的脖子上悬着一枚绯色的宝石。影子换着看了看宝石和展露微笑的婴儿，自顾自地低喃一声。

§

影子将婴儿捡来之后过了十年。

少女在外壁乌黑流光的神殿里，与称名“Z”的影子一同生活。说是这么说，但绝不是一起吃饭一起睡觉一起玩那种生活。准确来说，是Z没有这样做。除了观察少女之外，Z一般不会陪在她身边。

——而现在就是那所谓观察的时间。

在神殿外的训练场里，少女和Z正在用武器互相过招。少女的武器是一把熠熠生辉的白剑，而Z的则恰好相反，是一把缠绕着黑雾的黑色大镰刀。

少女在自己的斩击被镰刀化解了数次后大幅后跳，与Z拉开了距离，接着大口喘气，用袖子擦去额头上行将滴落的汗水。

自观察开始后过了近三十分钟。

经过如此长时间的战斗，少女不可避免地意识到自己的体力快撑不住了。Z将镰刀搭在肩上，以平淡的语气问道：

“怎么了？这就累了？”

这并不是在讽刺。说到底，Z根本不会说讽刺的话。这只是单纯地对少女的状态进行观察，然后给出结论罢了。

——即使如此。

在深吸了一口气之后，少女奋力蹬地冲了上去。只见周围的景色纷纷缩成一道道细线，转瞬间Z便被纳入了剑的射程范围，少女向着Z的侧腹挥出一记横斩。可惜纯白色的剑刃终究没能触及Z的身体。少女用尽浑身解数的一招在反手间被镰刀化解，剑刺入了地面。

“呼。『迅足术』没有问题。不过动作太简单了。”

Z低喃一声，紧接着以惊人的速度踢出一记脚刀。少女连忙将剑拔出来充当盾牌以期防护身体。随着这一击共同袭来的风压有如暴风。少女没能防住这一招，被狠狠地踢飞了。

“咕！”

大脑一阵麻痹，少女在刹那间险些失去了意识，不过依靠狠咬舌头的办法，她勉强保持了清醒，在空中回转了几圈后落地。

“哈啊、哈啊、哈啊……”

少女一边缓缓地调整呼吸，一边胡乱地擦掉嘴角流出的鲜血。下一刻她发觉自己的双手抽搐得厉害。

“没关系。我还……我还能行。”

少女握紧剑柄以抑制手臂的痉挛，随后大幅度挥剑画出一个『弧』。这是以剑铸就的结界。是Z传授给她的剑技的一种、没有任何死角的迎击架势。

“准备好了吗？”

镰刀像小木棍一样在Z的手中来回转动。少女没有回答Z的提问，只是用力握紧剑柄。

“看来是准备好了啊。”

Z话音刚落，少女背后便窜上一阵恶寒。

她立马跳向一旁，藉此在千钧一发之际避开了转瞬即至的袭击。少女为了进行反击而绕到Z的背后抬剑正要上撩——但却停下了手边的动作。不得不如此，因为少女身前的只是残像，Z已经急速绕到少女身后，将镰刀的刀锋抵在了少女的颈边。

少女额上落下一滴冷汗。

“动作差不多能跟上我了啊。今天就到这里吧。”

说完，Z便像溶入了地面一样消失了