后，掉落物品和金钱归属个人，而以有限的预算留住了人手。对于受聘的人来说，能和平常一样打倒怪物赚钱，还能获得被雇用的收入，没什么不好的。

但有条规则要遵守，像是蓝恶魔角这种会释放产生怪物魔力的掉落物，必须立刻放到保存用的瓶子里。本来就是雇用他们来驱逐怪物的，要是还让数量增加的话，那就伤脑筋了。

「好了……那个小笨蛋在哪呢？她今天八成又跑来这了吧？早上在房间和赌场都没看到人。」

捡起钱币后，帕露娜像是在找人似地四处张望，探索洞窟。没多久后，她便听到了从某处传来敲打东西的「铿铿」声。

紧接著帕露娜嘴角泛起如她所料的微笑，朝声音来源走去。

随著越靠近，声音也越大声，渐渐听得出来是敲碎岩石的低沉声响。同一时间，帕露娜大致猜出声音是哪里发出的，加快移动脚步。

她彷佛进出自家庭院一般，毫不犹豫地在如迷宫一样复杂的「古代洞窟」里前进，转入途中经过的十字路口，来到了声音传出来的地方。

出现在那的是一名身高大约到帕露娜胸前，摇晃著如宝石般闪亮红色长发的女子，正对著通道的墙壁，「铿铿铿」地用槌子敲打著插在墙上的凿子，像是想要挖出什么东西来。

「太好了……挖到了！」

就在帕露娜靠近那名女子的同时，岩壁传出巨大的「叩」声裂开了。大概是挖到了目标物，女子一脸开心地拿起在墙壁中发出微弱白光，像是矿石的物体，并且高举起来，露出灿烂的笑容。

「哦──你挖到了什么啊？」

「呜，这声音是……？」

女子因帕露娜的声音抖了一下，战战兢兢一点一点地转过头去。

当她一看到双手抱胸站著，脸上挂著具有压迫笑容的女人，立刻「唔！」了一声，像被逼到角落的老鼠般缩起身来，想要将视线移从帕露娜身上移开。

然而帕露娜在她眼神往旁边飘到一半时，就紧紧抓住她的脸，强迫她与自己四目相交，并展露笑容说：「小──艾莉丝？要好好看这边喔──」

「对、对不起……」

艾莉丝脸被捏得陷下去的同时，用惊恐表情低声说道。

看到她这样的帕露娜放开了艾莉丝，无奈地摇头叹气。

「你果然今天也跑来了。你的工作呢？」

「那个……我是趁休息时间溜出来的……是说，那个，帕露娜小姐为什么会在这？」

「因为人手不足，我来负责今天的观光行程啊。真是的……你又偷跑出来了，不管这里再怎么有安全维护，也还是会有危险喔！而且危险的还不只是怪物。光是你那张漂亮脸蛋……要是被变态袭击了怎么办？」

「不会有事的啦，我是魔族啊，而且我也已经能独当一面战斗了。」

语毕，艾莉丝秀出用力鼓起肌肉的手臂。

实际上，艾莉丝已经等级118，成长到不会输给从前雷克斯的程度了。魔族会随著身体成长而自动提升等级。过去等级23的艾莉丝，能够在短短三年间就有这么显著的成长，也是拜这点所赐。

然而看著艾莉丝的样子，帕露娜像是傻眼到极点似地手往额头一贴。

「你不是发生过被狂热粉丝掳走的惨事吗？」

「啊……那个是，可、可是那时我还很弱啊！」

两年前，艾莉丝曾被来到赌场的狂热粉丝给掳走。所幸对方动机是源自满满的爱慕之情，所以艾莉丝没有受到任何伤害，在怒发冲天的大卫和玛瑙的活跃之下，事件不到半天就落幕了。

然而从那次之后，帕露娜担心会出现像过去自己那样的人，她心想著无论如何都要保护好艾莉丝，而下定决心变强。

而那个结果，也就是帕露娜现在的等级。

「如果要说的话，很惨的不是我，是那个掳走我的人……」

「那、次、归、那、次……懂吗？」

帕露娜用意味深长的笑容逼近到艾莉丝脸前，艾莉丝别开和三年前同样带有稚气的大眼，流下了冷汗。

「真是的，以前明明就更老实又坚强，连内在也和外表一样都变了呢……姊姊我好难过喔──难道是教育方法不对吗？」

「我、我又没有什么变！我现在做的也是很了不起的工作啊！」

就像是在和手贴著额头叹气的帕露娜抗议，艾莉丝鼓起脸颊这么说道。

「而且我已经是大人了，帕露娜小姐担心太多了啦！」

和三年前相比，艾莉丝的身高已经高了两个头。或许是她原本就比较晚开始发育，在她到十六岁的过程中该凸该翘的部位也跟身高一样地成长，现在俨然成了到哪都不会被当成小孩的成熟女性。

她依然别著镜送给她用来藏住后脑勺角的蝴蝶结，稚气未脱的秀丽容颜也依旧每天笑脸迎人，同时也和从前一样有著许多疯狂粉丝。

「你说大人……？不就还是个十六岁的臭小鬼吗？」

对于艾莉丝提出的主张，帕露娜哼了一声回以轻笑。

「你、你说我是臭