学校的时间匆匆流逝──太阳终于落下，进入夜晚时分。

这是人们沉沉睡去，将意识埋入安稳梦境的时间。

同时，由于大多数人已入睡，这也是扎根于人类集体意识的“意识帷幕”之封锁暂时放缓，现实与幻想的境界变得模糊的时刻。

即使人们于醒着时能认定“世上没有鬼怪，鬼怪都是骗人的”，但在睡眠状态中就没办法做到这种事。直到清醒前，人们都不会察觉自己在作梦。夜晚，是属于人类想像的另一侧世界之物容易变得嚣张跋扈的危险时段。

不过，自从电灯的光芒取代油灯的灯火崛起后，人们在夜晚的睡眠时间就不像过去那么长了。说到底，在科学文明与资讯社会发达成熟的这个年代，“意识帷幕”的“牢固程度”与过去相比是天差地远。

人们如今已不必担心在夜晚外出时被食人鬼袭击，在床上被吸血鬼或梦魔偷袭，也不会再听到报丧女妖的哭泣声了。

“……话虽如此，因为某个笨蛋的捣乱，现在这座岛上的‘意识帷幕’已经伤痕累累，防御松散了。”

凛太朗耸了耸肩说着。

“如此一来，到了夜里就会涌出这种家伙呢。”

此地是阿瓦罗尼亚第二区的郊外一隅──是人工岛开发初期建造，如今被弃置的预定重划区。他所处的巷子夹在左右两侧的高层公寓之间。

往前方看去，深渊黑暗中浮现几双熠熠生辉的眼眸。

那些潜藏于黑暗之物正一步步逼向凛太朗等人。

最后，出现在凛太朗他们眼前的是──一群奇异的小矮人。

他们的外貌就像身形矮小、瘦骨嶙峋的老人，一张血盆大口长着长长的牙齿，爪子凶残锐利。而他们火光般的红色大眼目光炯炯，头上戴着大红帽子，还扛着与那矮小体型不相称的大斧头。

那种不祥的小矮人源源不绝地涌现而出。

“那、那是什么？凛太朗……”

“红帽子。是苏格兰与英格兰的妖魔。”

凛太朗回答脸颊抽搐往后退的琉奈。

“住在废墟之类的地方，袭击杀害打算在废墟过夜的旅行者……那是从人们在治安不好的时代，对夜贼与拦路贼的恐惧诞生的妖魔。”

这群红帽子似乎将凛太朗等人当成了今晚的猎物。

前方、背后、左右的小路。它们一个接着一个不断出现，把凛太朗他们团团围住。凛太朗等人此时已经无处可逃。

虽然它们体型矮小，仍然是从人类的恐惧中诞生的存在──红帽子绝非普通人类能对付的妖魔。

没错，若对方是“普通的人类”。

“叽啊啊啊啊──！”

红帽子们发出刺耳的怪叫，挥动大斧头冲了上来。

它们有的如爬在地上般冲刺，有的高高跃起，有的踩着大楼的墙壁急驰，还有的来回踢着大楼之间的墙壁进逼而来。

那是无法从其瘦小身躯想像到的，彷佛肉食动物般超乎寻常的高速移动。

“叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

红帽子们自前后左右上下挥出无数柄大斧头，撕裂真空，逼近凛太朗等人。逼近、再逼近──

然而。

“──嘿！”

拔剑，两道剑光。残酷地斩断暗夜的红刃与白刃闪光。

凛太朗抽出左右红白双剑施展挥斩，连续两道刹那间的来回斩击瞬间砍倒六只红帽子。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈画出一道如飞舞于空中的鸟儿般自由的弧状银色剑光。

有如一股旋风翻覆于空中的剑劈开三只红帽子的身体──

“呀啊──！”

凯伊卿使出如剑术示范般标准的攻击，平淡无奇地宰杀了两只红帽子。

“嘎呀？嘎呀呀呀！”

这群红帽子的不幸之处在于，今晚被它们当成猎物的人类并非“普通的人类”。直到伙伴被如此轻易地击杀，它们这才领悟，对方不是自己这种货色可以冒犯的存在。

红帽子们纷纷口吐白沫、步伐慌乱地逃离凛太朗等人。彷佛鸟兽散般企图迅速逃出现场。

不过──

“不许逃！”

菲莉希亚和高文卿已经等在前头。

“……呼！”

菲莉希亚瞬时间由静转动，使出俐落的华丽三段刺击。

化作紫色电光的细剑精确无比地贯穿三只红帽子的心脏──

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

高文卿的招式则是足以威慑敌人的压倒性强力剑技，不需要第二次攻击的炽热一击。

如暴风般挥动的刚剑唏哩哗啦地砍飞了五只红帽子。

接着──

“咿呀啊啊啊啊啊啊啊──！”

伴随清澈无暇的气魄，旗枪型的宝剑──迅速猛烈地飞舞。

彷佛等个正着的横扫一击斩倒三只红帽子，再利用反作用力扭转剑柄──全身如发条般绷紧，再释放其势笔直冲出。

划破空气的剑尖与一只直冲