他是第一次遇到如此莫名其妙，让人摸不透的女人。

他不否认自己对琉奈抱持兴趣。

所有参与亚瑟王继承战的「王」之中，琉奈恐怕是行事最破天荒又最蠢的「王」。凛太朗正是因为中意这点而决定助她一臂之力。

然而，到头来这不过是凛太朗玩的一盘棋之延伸罢了。

他只是为了自己而借给琉奈力量罢了。

（自我中心……这样有什么不好呢。我把那家伙当成棋子压榨利用……这么做有错吗？不是和过去所做的事一样吗……可是，为什么我会如此迟疑呢。」

……找不出答案。

凛太朗无法掌握此刻在心中徘徊、那股不可思议的感觉究竟是什么。

对于太过聪明而理解世间一切事物，因此对凡事都不屑一顾的凛太朗而言，这是他第一次有如此的体验。

「……啊，烦死了……」

凛太朗咒骂一声，叹了口气……就在这时。

位于凛太朗下方的屋顶窗轻轻地打开。

一位少女从窗户探出身子，来到了屋顶。

「哦，什么嘛，凛太朗……原来你在这里啊。」

是琉奈。

琉奈攀著窗子上面的小屋顶，仰头望向躺卧的凛太朗。

「喂喂，我可以过去吗？」

「……随便你。」

由于刚才一直想著琉奈而感到有些尴尬的凛太朗爱理不理地如此回答。

于是琉奈就慢慢爬上平缓的屋顶，轻轻坐在躺卧的朗太朗身边。

「你在做什么呢？」

「……没什么。」

「这样啊。」

两人平淡地交换了几句话。

之后过了一段时间，他们只是默默地眺望夜空。

这里是第三市区东边的高地。周遭民房不多，灯光也很少。

因此那片深邃的星空在夜晚中更为显眼──

「……吶，凛太朗。你今天过得愉快吗？」

「算是啦。」

这是谎言。

正确来说──他今天「也」过得很愉快。

「哈哈哈，太好了！既然凛太朗这么说，我企划这场活动的努力就没有白费了！」

丝毫没有察觉到凛太朗内心想法的琉奈爽朗地笑了。

「啊，对了对了。凛太朗……说起来，今天是你的生日吧？」

「……？」

突然听到对方这么说，凛太朗不禁疑惑地偏过了头。

「咦？我有跟你提过我的生日是哪天吗？」

「总而言之呢！我这个体恤下属的王已经为可爱的家臣准备了超棒的礼物！你要感谢我喔！」

琉奈没有回答凛太朗的问题，而是从怀里掏出了某个东西。

接著她将那个东西递给凛太朗。

「嗯……？这是……？」

凛太朗将那个东西高举过头，眯起眼睛仔细观察。

那是以山楂木做成的凯尔特十字架型坠饰。

凯尔特的德鲁伊僧侣自古以来就视树木为神圣之物。

山楂树被认为蕴含「维系人与人之间关系的强大力量」，而凯尔特十字架则暗示著「无尽的力量」。

也就是说──

「呵！这可是由我亲手制作，代表友情与牵绊的护符喔，凛太朗！就算持有者分隔两地，只要有这个坠饰在，就必定能与对方再次相遇……以王赠送给家臣的礼物来说，这可是最顶级的荣誉喔，开不开心呀？」

「感觉喔～像被戴上了项圈……这种意义听起来就像……『不准你逃跑』？」

「呵呵，来者不拒、去者我会追到地狱的尽头……这就是我的王道喔。」

「咦？你的主张是那样吗？」

算了，没差啦。

既然她要给，自己也没有必要拒绝。就不客气收下吧。

（插图009）

「君王有令！赶快戴起来！」

「好啦好啦。」

凛太朗不情愿地将坠饰的银练子挂到脖子上。

「不过喔……原来你知道凯尔特树木咒术呢……」

凛太朗半眯著眼瞧了瞧垂在脖子上的山楂木制成的凯尔特十字架，自言自语道。

虽然与其说是「魔法」，这比较接近「小符咒」之类的东西……

「没想到现代还有人知道这种小众的东西……」

这时。

「……唔？」

凛太朗突然注意到某件事。

山楂木制的凯尔特十字架坠饰……那东西稍微触碰到沉睡于凛太朗脑海深处的某段记忆。

（我……曾经在某个地方……看过这种东西……？）

那究竟是在何时？又是在何处？

（似乎……当我与某人分别时……因为对方迟迟不肯离去，所以我半开玩笑地做了个类似这样的东西……送给那家伙……？）

透过这串坠饰，凛太朗使劲地望向宛如浓雾笼罩的记忆深处。

「……你想起了什么吗，凛太朗？」