西野都展开攻势，甚至一副可以顺便张开双腿的态度。而且若相信她事前所言，这一切还都是为了明哲保身或金钱利益。因此他了解到，就连她现在这份笑容，都是为谄媚而生的手段，绝非发自内心的好感所致。

「首先就到那边去如何？」

「嗯……」

西野发现了。自己在异性身上所追求的，是一种人格，也就是希望对方愿意毫无保留地接受自己。能为凡庸脸少年实现这种奢求的女性，才真是有如头奖彩券一般的存在。但他要察觉到这点，恐怕是很久很久以后的事了。

一转先前离开校园时的形势，现在是西野追在萝丝的身后。

◇◆◇

两人在百货公司溜达了一阵子。

西野手上已经提了二只纸袋，里头装的都是萝丝购入的衣裳。有两条裙子和一件罩衫，再加上一双靴子。为因应即将转凉的季节，每件衣物都采用较厚的质地制作。

「品项意外地齐全呢。」

「还真恭喜你了。」

「话说回来，你看起来好像什么都没买的样子……」

「因为没看到什么特别引起共鸣的。」

「真是这样的话就好。」

金发萝莉塔若无其事地向对方表达关心。此举较平时显得温柔了几分，异性经验稀少的西野少年也不知不觉遭此举夺走一点好感。但他立刻朝内心喊话，阻止自己继续意识她。对方可是竹内同学的女人──他如此告诫自己。

他好歹也是个身心健全的男子，过去更同样曾因表错情而吃下不小的闷亏，况且还不只是一次两次。而且闷亏的内容还自肉体层面到精神层面一应俱全，以相当齐全的品项一路折磨凡庸脸少年的身心。

拜此之赐，才培养出他现在疑心重重的性格。一点小花招可是没法再骗我上当的，我不会再表错情闯大祸了──等等等等，总是向内心如此拚命喊话，藉以保持平静。就这样，凡庸脸少年一路走来都与女性关系无缘。

「不过，还劳烦你帮忙提行李，真的没关系吗？」

「这也是练习内容之一。不是为了你而提。」

「练习？难不成你最近有预定要交女友吗？」

「就是这么回事。」

「哦？所以你对女人很饥渴的谣言不是空穴来风啊。」

「……就是这么回事。」

毫不隐瞒的男人，这就是西野。

或者可以说是事到如今也没啥好隐瞒。

「只能自己来的人生很难过对吧。」

「那样倒也有那样的好。」

「是这样吗？」

「无论是谁都有想照自己步调来的时候吧？」

「难不成你过去曾有不照自己步调来的案例吗？」

「我自然是没有。你又如何呢？」

「只能说我和你不同，经历与年龄相符喽。」

「……这样啊。」

「但你这么一说，按照自己的步调来──嗯，的确也不坏呢。」

「…………」

自顾自地问人家，又自顾自地情绪低落的在室男。

数天前，竹内同学在顶楼单方面报告的赤裸裸详情，每当视线与萝丝交会，那些不堪的想像便会在脑海复苏。一旦想到现在站在眼前的这个女人，那天也曾于某处床铺上遭其他男人的器官濡湿，西野便会陷入一种不知如何是好的心情。

「也罢。纵使现状已经处于最低点，也绝非丝毫不可能挽回。」

就好像要说来激励自己似的，西野尝试于言论中表现出积极面。

毕竟他的野心才正要展开。

「倒不如说，你还没有过经验才教我难掩惊讶之情。」

「倘若如此，你不妨老实表现出惊讶，还比较令人开心。」

「嗯，我下次会记得。」

「……那可真帮大忙了。」

两人适度地拌嘴，在二楼闲晃。身著制服的两人并排而立的模样，在旁观者眼中就像一对情侣。或许正因如此，周围总是若无其事地偷偷瞥向他们，理由主要在于萝丝出众的外表。

「差不多该走了吧？」

确认过手机的时间后，西野说道。

时刻已是将近九点前后。

「那要不要一起吃晚餐？让我为今天的事向你道谢吧。」

「要谢什么？」

「陪我购物的谢礼啊。」

「喔……」

望向双手的纸袋，他有点不知如何是好地含糊回应。事实上，他已开始觉得继续和她一起行动很麻烦了。由于自始至终都在陪她购物，害自己错失了到地下室卖场选购半价拍卖熟菜的良机。

就算现在赶去，剩的八成也都是些不像样的货色。这下今天的晚餐只能去便利商店买便当了──西野心中这些小鼻子小眼睛的想法是否为萝丝所看透，目前不得而知，但萝丝接著提出的方案，对于开始饥饿的他而言，倒不失为一项好主意。

「我知道附近有间不错的店喔，我请你。」

「……知道了。」

这么说起来，