茄和起司的组合果然是绝配。下次请黛博拉做做看好了。不晓得城里有没有卖食谱？

饭后喝完貌似枣椰树果实的果汁，我和玛尔开始在市场里散步。偶尔在街上看见打扮性感的大姊是花街的娼妇吗？我才心想「在这样的状态下，她们还有生意吗？」就被玛尔误会，拧了我的侧腹一把。不是的，我没有对她看得入迷！请原谅我！

就这样，我们四处逛了市场里的摊子和主要道路附近的商店。最大的收获，大概就是在途中发现的书店里买到许多书籍吧。虽然有些书有点旧了，不过我找到了给孩子看的图画书、文字的读写练习本，以及这一带的料理食谱等。

玛尔则是买下记载了她所不知道的药品制作法的炼金术书。

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之后，我们平安无事地迎接了隔天的早晨。

不过不是我要说，玛尔小姐的服务可真是好的不得了啊。而且她还穿上许久未穿的舞娘风服装，服务精神无可挑剔。看样子，她似乎很介意白天时我看了性感大姊，所以想与之对抗。

事情发生在我正在商业公会的仓库里，确认这次购买的商品目录时。

仓库的出入口忽然传来一阵骚动，心生警戒的我立刻将玛尔护在身后。不久，骚动的根源就出现在我们面前。

「吾王，大事不好！戈培尔王国的军队正朝这座城市而来！大约一刻钟的时间就会抵达！」

气喘吁吁地冲进仓库的是一名女半人马。就是那个被我称赞肉体如钢铁般健美，却意外未心生不满的女汉子半人马小姐。不过她其实是个美女啦。

在她身后，轻浮半人马对商业公会的职员和护卫露出讨好的笑容，一边频频点头赔不是。

「我收完这里的物资就马上过去。你们只带上最少的必要行李，做好即刻移动的准备。行李我会去回收，你们先整理在一块。另外我也会一起移动家畜，你们赶紧先准备好。」

「遵命，我们这就回去！」

「咦咦？喂，等等──啊哈哈，哎呀，真是抱歉啊。」

两头半人马以怒涛之势狂奔而去。不对，还是应该说两人？究竟该以什么为单位才好啊？

「大志先生，后面就交给我处理吧。你把钱留下来就好。」

「知道了。那我先把物资收起来，可以吗？」

「可以，没问题。」

我拿出装满金币的箱子，把现场交给玛尔处理，自己则开始收拾物资。至于多余的金币，玛尔应该会帮忙收进自己的收纳包里。我花了不到十分钟就将已经捆扎好的物资和资材收好，然后利用转移魔法一口气飞到戈培尔王国侧的城门。

我迅速走出城门，前往半人马们的营地──原以为半人马们的露营地应该会像捅了蜂窝一般混乱，岂料他们竟比我想像中冷静许多。

「你们好冷静啊。」

「是……因为我们半人马是游牧民族，平时就很习惯临时迁徙。」

佩涅罗佩以一派沉著的态度，俐落地对半人马们下达指令。往远处望去，可以看见完全武装的战士们正在戒备。

「行李由我来搬运，你们先把东西集中到一个地方。还有，在半刻钟内做好人员和家畜的移动准备。在那之前，也要把所有战士们叫回来集合。」

「是。传令！」

佩涅罗佩向半人马战士传达我的指示，迅速将传令散布出去。

「戈培尔王国的士兵是从哪个方向过来？为什么你们会发现他们接近？」

「是东北东方向。因为我在以我们的脚程约一刻钟的位置部署了几组斥侯，而其中一组刚才传来了报告。当下我们就开始准备撤退，同时继续派出斥侯，确定情报正确无误。对方的兵数包含运输兵在内，约有一千八百人。」

我望著接到佩涅罗佩指示的半人马战士们四处奔走，一面思索情报。要怎么说呢……我很惊讶半人马们，又或者说是佩涅罗佩比我以为的更加能干。不仅事先派出斥侯这一点教人惊讶，在进行撤退准备的同时还一面证实情报是否属实，此举也同样令人折服。

那么，当前应该采取何种对策呢？

领地的开发虽然顺利，但依目前的状况，我还是希望能够避免与戈培尔王国正面对立。然而，如今我已决定要保护半人马们，双方在不久的将来势必会产生决定性的对立。

至于是我在保护半人马们一事，只要在甘迪鲁探听一下，应该很快就会曝光，而情报的扩散是无可避免。毕竟知道我真实身分的人虽然不多，但我也没办法堵住别人的嘴。

据推测，戈培尔王国军一刻钟后就会抵达──也就是大约两小时后，不过对方恐怕也会派出斥侯来确认情报。而现在斥侯应该也差不多掌握到我方状况了。

好了，要怎么办呢──嗯，来整理一下思绪好了。

首先，我方非达成不可的目标是让半人马们安全撤退。这一点只要使用转移门很快就能达成，所以没有问题。

次要目标则是尽可能避免与戈培尔王国敌对……这一点恐怕相当困难。顶多只能尽量避免人员死亡吧。

我迅