的还要明智？

咦？你说我现在就以为半人马们会跟随我了？

是啊，要是没有这分确信，我才不想做这种事情。况且，如果不相信自己，就连办得到的事情也会变得做不到。

「好了……应该差不多了。」

在我们忙著四处巡视、烹煮食物、分配物资时，时间不知不觉已过中午。从太阳的倾斜角度来看，大概是下午两点到三点之间吧。我和玛尔治疗完伤患后，在看似不会打扰到半人马们的地方拿出桌椅，吃起我从仓库取出的三明治，又下起好久没玩的异世界风格西洋棋闪电战，打发时间。

我至今还没有赢过一次。玛尔小姐也太强了吧？

「我想想喔……啊，将军。」

等到发现时，我早已是四面楚歌，动弹不得。明明我每次也都是经过深思熟虑才出手，怎么结果老是这样！到底是我下棋的路数太一成不变，还是玛尔很擅长应变……大概两者皆是吧。

举目望去，只见半人马们正朝这边聚集过来。不分男女老幼，难民营里所有的半人马似乎全都来了。

身为领导人的佩涅罗佩自然不用说，方才情绪激昂的年轻半人马和提达也在其中。之前那群孩子则是一副天真无邪地朝这边挥手。

我和玛尔站起身，将桌子等扔进仓库，与半人马们面对面。

「各方面应该都没问题了吧？」

「承蒙关照，真是过意不去。连饭都没能让女人小孩吃饱，真是丢脸到极点了。我们所有人绝对不会忘记这份恩情。」

说完，佩涅罗佩在胸前双手交握，低头致意，其他半人马也同样在胸前双手交握，然后低下头来。

「可是听完我接下来要说的话，你们的感激八成会烟消云散……我刚来这里时就说过，我是来向你们下战帖的。」

半人马们全部将视线集中在我身上。有人表情凝重，有人面露愠色，有人为了不知该不该对自己的恩人生气而感到困惑，有人神色不安，有人面无表情，有人则是一脸茫然。

「我就不拐弯抹角了，老实说，你们已经是死路一条。被赶到猎物稀少的地区，既没办法自食其力，卡伦狄鲁王国也不接纳你们。还有，戈培尔王国军大概也已经部署在通往密斯克洛尼亚王国的路上了吧。至于大森林则一如你们所知的不接纳外来者，而且那里大泛滥的魔物势力依然强大。再说，你们也没有那个体力和物资进行长距离移动。不是在这里一步步迈向死亡，就是向戈培尔王国投降，你们眼前就只剩下这两条路可走。」

姑且不论像提达这样的孩子，其他有一定年纪的半人马似乎早就察觉到这个事实，他们表现得比我预期中还要镇定。

「我来提供你们新的选择！我会给你们新天地，给你们能够安心入睡的温暖床铺，还会给你们工作好赚取粮食维生！跟我来吧，只要这么做，我就会提供你们刚才我所说的一切！」

我举起手，从仓库吐出大量物资堆放在我身旁。只要节省一点，那些量足够半人马们过一个月。货物很快就堆成了一座小山。

最后，我取出用铁框补强的木箱，然后请玛尔打开盖子，让半人马们看看里面的东西。箱内装的是大量金币，数量一共是５０００枚。

见到闪闪发光的黄金，半人马们一片哗然，兴奋与狂热的情绪在现场蔓延开来。ＯＫ～ＯＫ～看来引起他们的兴趣了。我现在所做的事情正是煽动大众。

「当然也不全是好处。如果只有你们单方面得利，这样不是很可疑吗？首先，我要你们拋弃故乡。之后要从新天地回到这片广大草原恐怕很困难。再来，我要你们舍弃对戈培尔王国的复仇心。你们与戈培尔王国之间的恩怨，全都由我来承担。反正我已经从陷害你们的王太子手中，连续夺走两名原本预定要嫁给他的密斯克洛尼亚王国的公主了！然后，我要你们承认我是你们的王。你们将背负效忠我的义务，我则有义务保护你们不受戈培尔王国侵害及饥寒之苦。」

听完我的话，半人马们开始议论纷纷。要拋弃故乡和仇恨并不容易。最重要的是，要他们认今天甫见面的我为王，这话想必更是岂有此理。这一点我当然也明白。

「那么我们回到最初的话题吧。你们应该无法那么轻易就接受这种提议对吧？所以我才来向你们下战帖。你们以你们自身为赌注，我则赌上我的性命、大量物资，以及这５０００枚金币。如何呢？」

语毕，我尽可能扭曲嘴角，露出挑衅的笑容。

─☆★☆─

「那就遵循传统，以托加来决胜负吧！」

佩涅罗佩的宣言令半人马们为之哗然。

喂，托加是什么啊？我望向玛尔，玛尔却摇摇头。看来她也不知道。

「大志大人你们两位可能不知道半人马的传统，我就跟你们说明一下吧。所谓托加，是半人马代代相传的传统决斗方式，大致分为五个项目。在双方同意下，从中选出三种来进行对决。」

「哦，听起来好像很有趣。有哪些项目呢？」

「第一个是赛跑。参赛者同时起跑，看谁能先取得折返点的旗子，回