对不是奸笑。

「……这我倒是第一次听说。」

「前阵子我到他的领地拜访，结果没见到他……听说他完全不留痕迹地忽然消失了。你也知道，他的领地靠近国界，所以房子坚固得能够在起纷争时抵御外敌，警备也十分森严。然而，他却在无人察觉的情况下突然消失了。」

「这……这事可真奇怪啊。」

面色铁青、笑容僵硬的猪──公会长方才得意洋洋的神情已从脸上消失无踪。嗯，太贪心不好喔。小心我把你抓去卖了，你这只臭猪。

「对吧？好了，刚才我们讲到哪了？我记得是说到戈培尔王国跟半人马起冲突的原因。」

「没……没错……根据我听说到的传闻，这件事情是王太子主导。戈培尔王国在与卡伦狄鲁王国和大森林的部族交易时，无论如何都必须经过半人马们的地盘。而戈培尔王国自建国以来就有约定，每次经过都要支付货物的一成金额给半人马们。据说王太子对此相当不满，于是策划要铲除他们。」

「这可真是……那个约定的内容到底是什么？」

「嗯，我记得那是大约五百年前，戈培尔王国建国时的事情。细节部分省略不谈，简单说，就是戈培尔王国在建国时欠了半人马们很大的人情，因此双方达成约定，承认戈培尔王国的西部平原是半人马的地盘，且交易时由半人马们在途中护卫；相对的，戈培尔王国则将该笔交易所得之一成利益支付给半人马，作为报酬。」

公会长流畅地为我归纳重点。这家伙虽然是只贪心的猪，不过倒也是只能干的猪。我就不把你卖了吧。

不过话说回来，一成啊……一成很多耶。而且还是建国时的约定。嗯……究竟是当时的建国国王是笨蛋，还是他们真的欠了半人马这么大的恩情呢？

「撇开道义问题不谈，我也不是不懂戈培尔王国想要铲除半人马的心情啦。如果撇开道义问题不谈的话。」

「就是啊。」

「对吧？」

我和公会长看著对方，互相点头。

哎呀，就算是身负护卫之责，为了五百年前那种早就发霉的约定，被人夺走除密斯克洛尼亚王国以外的贸易利益的一成，这种事情教人哪受得了。这样一整年下来总共得花费多少支出？

尽管我也觉得忘恩负义，但还是会想赶快让半人马消失。戈培尔王国持续遵守约定长达五百年，反而应该为他们的重情重义予以赞扬才对吧？

不过，我并不晓得半人马们和戈培尔王国之间实际的往来情况是如何。戈培尔王国有可能并没有乖乖地付钱，半人马们说不定也不满对方提出的金额，而把约定当成挡箭牌企图夺取利益。

戈培尔王国历代的国王和财政官员想必都曾经这么想吧──

『到底为什么要立下那种约定！说啊！』

如此一边咒骂，心里一边很想掐建国国王的脖子。我也这么觉得。不管怎么想，这样的约定都只会成为往后的宿怨，而且负担也太过沉重了。

「算了，什么做法和道义的就先摆一旁，总之，我已经明白戈培尔王国──应该说王太子想要让半人马消失的理由了。」

说完我便起身离开。

我已经了解戈培尔王国方面的状况，接著就只剩下设法处置半人马们了。

─☆★☆─

半人马们的营地正是所谓难民营的模样。以现有布料和废料做成的简陋帐篷；大概是为了忍受饥饿，于是聚在一起动也不动的半人马们整体看起来死气沉沉。

尽管伤患和病患的人数似乎不多，但是看样子，疾病开始蔓延也只是时间早晚的问题。在那样的情况下，他们的视线会集中在忽然现身的两名外人身上，也是合情合理。而且这两人的腰际还都配有武器。

「站住，人类，你们来这里做什么？这里可是我们半人马的地盘！」

或许应该说是理所当然，武装的半人马们立刻就冲上前来盘问。可能是以魔物皮革制成的盔甲，除枪头外连柄也是铁制的长枪。虽然那些武器想必又重又昂贵，半人马们却能不费吹灰之力地操弄铁枪。

「我是来向你们下战帖的。」

「你说什么！」

武装半人马之中格外年轻、血气方刚的家伙满脸怒容，头发如倒竖的鬃毛般。其他半人马也浑身怒气地瞪向这边，然而率领武装半人马们的一名壮年半人马举起未持长枪的那只手，要其他半人马安静下来。

「向我们下战帖这话听起来不太友善啊。我们跟你应该是初次见面才对，你为何要与我们敌对？莫非你是受戈培尔王国之命来消灭我们半人马？」

「不是。真要说起来，我也是被戈培尔王国讨厌的人。我只是想要从旁抢夺许多东西。」

语毕，我挥动手臂，从仓库中取出「货物」。

装袋的面粉，高温烘烤的硬面包，肉乾和蔬菜乾，水果乾，麦酒、葡萄酒和装水的木桶，燃料和大锅子，乾净的布和毛毯，坚固的帐篷……现在这个难民营所缺乏的一切，陆续从仓库里涌出来，堆得像山一般高。

「有句话不是说，吃饱