「应该挑战看看的。」

狭小社办的窗外是很符合春天的蔚蓝天空。虽然是休息时间，合唱团的婉转歌声仍远远地传来，柔和地围绕着校舍。相较之下我的心境却是一片黯淡，叹着气和九之里对话。

「怎么可能嘛，我跟她一点都不搭轧。」

正在看文库本的九之里瞄了我一眼。

「真的吗？千谷一夜和不动诗凪的书我都看过，我不觉得两者搭不起来。」

「作品和文风或许搭得起来，但写书的人搭不起来。」

「那你拒绝了吗？」

「这个嘛……我叫编辑让我考虑一下。」

——你们先谈一谈吧，我希望你们可以试着挑战看看。

河埜小姐这样拜托我们，但我不用试也知道结果。小余绫诗凪摆明看我不顺眼，今天早上在教室遇到时，她用从来没对其他同学展露过的尖锐眼神刺透了我，然后就铁了心装作没看到我。昨天临走时，她也带着鄙视的表情告诉我「在学校里不要跟我说话」。

「你早就知道小余绫是不动诗凪吗？」

「我没有确切的证据，但我看过不动诗凪刚出道时的模样，她的名字也很容易认出来，所以我猜八九不离十。」

原来如此，所以他才会邀请小余绫诗凪来我们的文艺社。

当时小余绫会来到我们社办，是因为她几乎被九之里说服加入文艺社了。不过我还真是意外，没想到在市场上无往不利的作家会对文艺社这种学生活动有兴趣。不动诗凪和我差不多同时期出道，她入选的是另一个重视娱乐性的文学奖，因为外表出众，在当时以美少女作家的形象大受瞩目。她不像我是个神秘作家，由于她年轻貌美，非常引人注意，曾经上过几次电视，文艺杂志也常常刊登她附上照片的访谈，小说的销售量想必也因此增加不少。

她的年龄和外表当然也引来了诸多批评，最直接的说法是，很多人觉得她只是靠脸吃饭。老实说，我当然也这么觉得，因为她和我同时出道，又是同年龄，作品的销售量却是我的几十倍。我不记得是什么时候，总之我无意中在电视上看到不动诗凪之后，就莫名其妙地想看看她的作品。

读了她的小说之后，我为自己从前的误解感到羞愧。她的作品让我印象最深的是设计精巧的故事架构，缜密的情节之中包含了推理小说般的惊奇转折，充分满足读者的期待，令人百看不厌，那少女特有的细腻感性为整个故事和文章增添了更多风味，把她对书中故事的喜爱彻底地传达给读者。

坦白说，我实在自叹不如。

这么好看的小说，会畅销也是理所当然的。

「我发现她的身分不奇怪，你没发现才让我感到意外。」

「……我本来就很不会记别人的长相。」

我不得不承认，不动诗凪的书确实很好看。面对这个沉痛打击，我的应对方式就是视若无睹，在杂志公关书上看到她的名字就把视线转开，在书店里也故意不看她的新书。话虽如此，因为我妹妹是她的忠实书迷，而我们的短篇作品也经常刊登在同一本杂志上，所以经常无法如愿地自欺。至于我没有发觉小余绫诗凪的身分，纯粹是因为我心目中那位少女作家天真无邪的印象和小余绫诗凪这个转学生的成熟气质差距太大。

「我只看过她三年前的模样……感觉完全不一样啊。」

「是吗？」

「在教室里，她即使身边围绕着一大群人，还是有一种疏远的感觉，好像凡事无动于心，总是一副冷静的样子。她刚出道时的照片看起来更开朗……就像个天真无邪的女孩。」

「从照片没办法看出一个人的个性，说不定那些笑容都是装出来的，而且女人这种动物可是比男人复杂得多。」

「她来到社办的时候好像又变了另一个人，在教室里的沉着冷静荡然无存，一副

凶神恶煞的样子，说话的语气也很嚣张。搞什么嘛，这根本是诈欺。要是偷偷帮她、成立后援会的同学们看到她这副德性，不论男女都会幻灭的。」

真是糟蹋了我心底深处对那美丽转学生的憧憬。这简直是封面诈欺嘛，外表跟内容完全是两回事，只能给一颗星。

「我们言归正传。我觉得这个企划很有挑战的价值。」

九之里阖起文库本放在铁桌上，眼镜底下的双眼锐利地盯着我。我错愕地眨了眨眼睛。

「别说傻话了，我已经说过了，我和她……总之我们完全合不来，不只是我讨厌她，她也很讨厌我，若是合作绝对不会成功的。」

「即使如此，这对小说家千谷一夜而言应该会是个很好的经验。」

我盯着这位仿佛看穿一切的友人好一阵子。

「你也有这种预感，所以才无法拒绝吧。」

「才不是。我早就……放弃小说了。」

如同要把令人不快的秽物从内脏拖出似的，我停顿了很久才继续说。

「但是……如果写得出热卖的作品，那也不是坏事。」

「热卖的作品啊……」

九之里扬起眉梢，像是在质疑是否真的有