就连大病初愈的朝斗，在步行好几个小时后，体力仍是相当充沛的状态。实际上，现在的他，已经几乎感觉不到肉体的倦怠感，身体各处的关节也不再疼痛。

虽然体型仍偏瘦，不过，单就身体状况来说，打从误闯这个世界之后，朝斗从未有过身体变得如此轻盈的感觉。他的体力已经恢复到足以让他涌现「现在的话，我说不定可以轻松躲过那只黑蚁型大王级魔物『安特』的追杀」这样的想法。在一旁的佐特也看出了这样的事实。正因为这样，朝斗现在以手按着头、露出痛苦表情的模样，才会让他觉得相当不对劲。

「反过来说，对死灵、思念体这类存在密度较为稀薄的对象而言，这种湖水的光芒似乎过于刺激，会对它们造成负面影响。」

那些合成兽不愿意靠近河川，或许就是基于这种理由吧。基本上只是负责打猎和回收猎物的它们，或许没有必要让「艾伊」消耗太多资源来维持。

一旦受重伤，就会当场烟消云散。对于只被赋予了这点生命力的合成兽来说，这片湖水的光芒，是只会侵蚀它们的剧毒。

（先把状况整理一下吧……感觉我的理解力都要跟不上了。）

幸运的是，只要不靠近「艾伊」，祂现在似乎也不会主动发动攻击，因此佐特打算趁这段时间整理脑中的情报。

（总之，到这里的话，调查任务应该算是圆满达成了吧。接下来，只要平安无事地返回地表报告，应该不至于被念一顿才对。）

「……有一件事让窝很在意。」

在佐特陷入沉思时，一旁的卡兰轻声开口。

不断吸收来自湖水光芒的能量，又将无数魔物吸收至体内，借此持续累积力量后，「艾伊」成长为像这样散发出强烈存在感、巨大又强大的存在。到这里卡兰都还能理解。

然而，接下来又会如何发展？

祂只会这样吸收力量，直到永远吗？又或是有什么目的？这就是令人在意的地方。

「咦？这个嘛……会如何发展呢？毕竟我也没见识过这个阶段的状况啊。」

「……嗯，泥说得也是。」

这也是理所当然的。虽然卡兰有点在意佐特为何这么清楚「艾伊」的相关情报，但他不打算追究这件事。

只是，因为佐特知道的比自己想象得更多，让卡兰误以为他了解「艾伊」的一切。

「不过，可以确定的是————」

正当卡兰想为自己基于单方面的想法而逼问佐特的行为道歉时，后者将视线从朝斗身上离开，远眺着有着胎儿外型的「艾伊」，然后这么开口。

「吸收了充分营养，在母亲的肚子里顺利长大的胎儿。之后等着他的，也只有健健康康出生这个结果了吧。」

接着，像是要证明佐特这句话似的，一阵巨大的脉动撼动了整座迷宫。

「我才刚讲完就这样啊。时间也太刚好了吧。」

「佐特，窝懂惹。这就是泥所谓的『立旗』对呗？」

「喂，佐特，你这混蛋。别教卡兰那种奇奇怪怪的东西啦。」

「什么奇奇怪怪的东西啊，真失礼。用来讨吉利的传统习俗，实际上都是很重要的东西耶。」

面对出现不同动静的「艾伊」，佐特一行人嘴上虽然持续你来我往，身体已经迅速地做出行动。

「他发现窝们惹。刚才生出来的那些敌人，现在全都朝这里过来惹。」

「该怎么做？还是逃走比较好吗？幸好现在佐特先生也在，要逃跑是很简单的事。」

众人一边举起自己的武器，一边询问身为队长的艾拉下一步该怎么走。

虽说在长时间休息之前，一行人已经讨论出大致的行动方针，但他们当时毕竟没料到事态会发展成这样。为此，赛斯判断或许有必要再次统整大家的意见。

此时，艾拉也已经俐落地确认过自己的弓箭状态。她以箭矢攻击了两三只从远方朝这里逼近的合成兽，同时简短地开口：

「我们已经明白里拉的目的了。」

听到她这么说，里拉吃惊地轻喃：「你是什么时候……？」在感到惊讶的同时，她也想到犯人只可能有一个，便将视线移往那个人身上。

「嗳嘿～」

发现里拉的视线落在自己身上，佐特没有停下他从黑影空间中取出某种细长布条并在其上描绘魔法阵的动作，仅以闭起一只眼睛吐舌的表情回应她。

对里拉来说，她「想帮助米菈」这样的目的，其实也不是什么绝对得隐瞒所有人的秘密。让其他成员明白这个情报，会比较方便里拉要求他们给予协助，也是不争的事实。

在她错过说明自身目的时机的现在，佐特刚才以风系魔法让艾拉听到自己和里拉的对话，从结果来看，或许可说是一记神助攻。

不过，就算理智上明白「说出自己的目的会比较有利」，情感上又是另外一回事了。目前，里拉表面上虽然和众人相处得很融洽，但她其实并不太擅长社交。

尽可能隐瞒自己想帮助女儿的目的，佯装成是为了阻止阿尔巴毁灭而行动，若无其事地