第二卷?第四章～发光石～

『要来这边调查是无所谓啦……』

『怎么了吗？突然这么说。』

『哎呀，就是啊，现在说虽然有点晚，但我想尽量避免必须过夜好几天的调查行动呢。应该说，我希望今天当天就可以回家。』

『对喔，因为你必须上班嘛。』

『是没错啦，但明天也休假，所以这方面没问题。』

『？』

『其实，明天早上，我居住地区的里民会，要举办里民大扫除的活动呢。要是没参加的话，邻居的观感就会……你懂的吧？』

『这……这还真是个「做人好难」的理由呢。』

『最糟糕的情况，就是只在打扫时间回去一趟，等结束再回来这边了……』

降落到位于湖泊下方的巨大地底空间后，佐特一行人沿着通往地底深处的狭长状平缓坡道，就这样前进了数十分钟。因为周遭环境十分昏暗，他们以提灯照亮脚下，以安全为最优先考量而缓缓迈出步伐。

为此，虽然大概才走了几公里的距离，但这段短短的路程，已经足以让他们体会到这个洞窟有多不寻常。

「这个洞窟不是普通的洞窟，虽然也是理所当然的啦。」

「至少，看起来不是自然形成的呢。」

听到佐特的轻喃，将一只手贴在墙面上的赛斯开口附和。

赛斯表示，若是自然形成的洞窟，地面不可能如此平滑。

不只是地面，就连墙面和天花板，看起来都像是被打磨过那样缺乏凹凸起伏。如果是天然洞窟，墙面或天花板可能会出现类似钟乳石的锥柱，上下左右的空间也会有或宽或窄的变化，但这里完全看不到这类自然的样貌。

与其说是洞窟，这里感觉更像是隧道————见识过人为打造的洞窟，佐特和朝斗涌现了这种想法。其他人则是各自提出了不同的见解。

「这里有没有可能是已经干涸的水脉呢？」

米菈已经恢复冷静，跟刚才判若两人，以往常那种平静的嗓音阐述了自身的看法。

如果是被水流慢慢浸蚀而成，便能够解释这个空间为何呈现狭长隧道的形状。毕竟，一行人也是从湖底下降到这个空间，要说这里过去曾是水脉，可能性应该也很高。

「……窝倒觉得这里看起来像是某种巢穴。」

「巢穴？」

在大家接受米菈的「水脉说」时，卡兰将手中的提灯靠近墙面和地面，然后这么轻喃。他的说法引起了佐特的注意。

「野兽为惹筑巢而挖开地面或木头时，就会形成像这样没有棱角的洞穴呗。」

「真的假的？但这规模可不是在开玩笑……应该说，我绝对不想遇上会把岩石凿出一个大洞当巢穴的生物耶。」

「只是窝觉得有些类似罢惹。泥别想得太认真。」

卡兰表示这只是他个人的揣测，跟凭空想象差不了多少。佐特却举起双手摇摇头，说了一句：「不知道所谓的『立旗』行为的人就是这样呢，真伤脑筋。」然后装模作样地叹了一口气。

接着，佐特开始絮絮叨叨地对卡兰说明「立旗」一词的意思：「就是指把某种推测说出口之后，它便有可能成真……」但还说不到几句，他就被艾拉踹了一下屁股，说明也因此中断。

「啊好痛！」

艾拉有确实控制力道，这一脚应该不至于太痛。但自己才正要说到精彩之处，却硬生生被打断，让佐特不禁想埋怨艾拉几句。

不过，只是被艾拉轻轻瞪一眼，佐特便马上摸摸鼻子表示：「不，没事。」艾拉这个魄力十足的瞪视眼神，在此刻彻底决定了两人的地位高低。

佐特龟缩的模样，简直像是看到真正的黑道分子出现在眼前的乡下小流氓。目睹他这样的反应，赛斯不禁捧腹大笑，却又巧妙地没有发出半点笑声。或许是完全被戳中笑穴了吧，他甚至笑到呛到。佐特以眼角余光观察这样的赛斯，觉得自己实在猜不透他的笑穴在哪里。

「失……咳咳……失礼……呵呵呵……咳！」

「很好～你这家伙，胆识倒是不小喔。给我等着，我现在就让你笑死在这里。所以，再瞪我一次吧，艾拉。我会尽全力吓个半死。」

「少做这种蠢事啦。快点干活吧、干活。」

前方有岔路————说着，艾拉无视仍笑个不停的赛斯，以下巴示意在前进方向分成左右两条的岔路。

一条是跟一行人走过来的路相同的和缓斜坡，另一条则是坡度偏陡，一不小心可能就会让人滑倒的下坡。

方才一边前进一边以风系魔法探路的佐特，其实早已大致掌握到前方有一条岔路的事实。然而，他已经领悟到要是现在又多顶嘴，对自己也不会有半点好处，所以便老实地依照艾拉的指示开始进行作业。

顺带一提，被尤萨斯当成任务酬劳之一而转让给佐特，特征是会像蝙蝠那样倒吊在木头上，同时也是佐特心灵创伤来源的那只漆黑燕子，现在依旧倒吊在佐特的魔杖上，从入口一路睡到这里来。

还没有名字的这只燕子，无论是