我不抱有隔阂吗？」

「要说抱有隔阂的，应该是希里吉斯卿吧？卿可是虔诚的列贝提亚教信徒」

「…………」

列贝提亚教是大陆西部的一大宗教。

其教义明确地把弗拉姆人划分为受歧视人种。

来到纳特拉，看到弗拉姆人理所当然地生活在这里，西侧出身的人难免不知所措。

「……我过去的确盲目相信列贝提亚教。但那已经是过去的事了」

希里吉斯抽出房间里的一把椅子，坐了上去。

「原来如此，妮妮姆阁下说的没错。你我身为家臣，无需顾忌太多」

希里吉斯不太高兴地把脸扭向一边，妮妮姆对此微微一笑。看到比自己年轻许多的少女如此游刃有余的态度，希里吉斯不甘示弱地寻找话题。

「说起来，为何妮妮姆阁下不在殿下身旁？」

他开口问起了一个无关紧张的问题。话虽如此，却也很是在意。身为护卫的妮妮姆总是陪着维恩一起行动。换作平常，应该会在房间内待命，而非在房间外等候。那么原因究竟为何。

「因为话题的内容有关弗拉姆人的历史」

妮妮姆如此回答。

「如果我待在那里，有些内容就不方便讲了」

「……弗拉姆人的历史吗」

「感兴趣的话要我告诉你吗？」

「不必」

简短地回绝之后，希里吉斯回想起一直怀抱着的疑问。

「对了，虽然不是有关弗拉姆人的事，但我的确有一事想问。……为何纳特拉的王族要在身旁安置弗拉姆人？」

在西方人看来，纳特拉对待弗拉姆人的方式十分奇特。王族的贴身侍从代代重用弗拉姆人这一点尤其突出，这根本不符合西侧的常识。即便是在东侧，长期任用特定的部族也实属罕见。

于是妮妮姆回应他的疑问。

「直截了当地说，一切起因于百年前做出的约定」

「约定是指？」

「一百年前，名为菈蕾的男子为了摆脱迫害，率领弗拉姆人一族来到了纳特拉。他们向王家献出了自己掌握的知识和技术以换取庇护，当时的国王大受感动，任用菈蕾为辅佐」

「虽说付出了代价，但把弗拉姆人安置到身旁，还真是位开明的国王」

「纳特拉当时因为列贝提亚教颁布的契尔库鲁斯之令……在这一条例出来后，原来需要经由纳特拉环绕大陆一周的巡礼路线现在只需环绕大陆西部一周即视作完成，过路的人也随之减少。……换言之，任用弗拉姆人有着向西方报一箭之仇的含义」

原来如此，听上去很合理，希里吉斯不禁苦笑。然而若只是这种程度的理由，那么和弗拉姆人的关系应该也会立刻结束。

「正如你所想的那样，重要的是之后。菈蕾终其一生侍奉国王，而国王也尊重菈蕾及弗拉姆人。两人缔结了深厚的信赖关系，在晚年重新做了约定。──弗拉姆人的能力为王家所用，王家则以自身之品德回应弗拉姆人」

仿佛像是孩童间的约定。

两个当事人彼此的承诺有如一层薄冰，想要跨越世代代代相传下去简直就是妄想。约定很快就会被打破，任何人都是这么想的。或许，这两名当事人也这么想过。

然而事实上，这两人的约定在百年后的现在仍作为惯例持续至今。

「每一代王室和弗拉姆人都遵守了约定。想必背后付出了非比寻常的努力吧。其结果，王族任用我等弗拉姆人为辅佐成为了本国的惯例」

「……不同国家有着不同国家的历史之奇

妙啊」

希里吉斯心领神会地点了点头，之后说道。

「侍奉在王族身旁的弗拉姆人，果然是从优秀之人当中选拔出来的吗？」

「基本上是的。只不过那那吉是芙兰亚殿下亲自选中的，个中缘由有些特殊。至于我──」

话说到一半，隔壁房门被人打开，维恩从中走出。

「让你久等了，妮妮姆。……唔，希里吉斯也在啊」

妮妮姆和希里吉斯立刻行臣子之礼。随后妮妮姆说道。

「您已经谈完了吗？」

「嗯，比我预想的要更花时间。──对了」

芙兰亚突然从维恩的背后露出脸来。

脸色看上去有些沉痛的芙兰亚一瞧见妮妮姆，便立刻跑到妮妮姆身边紧紧抱住她。

「您、您这是怎么了？芙兰亚殿下」

被突如其来的拥抱吓到，妮妮姆发问道。

于是芙兰亚从妮妮姆的肩头附近抬起脸，

「……我不在乎过去的人做了什么哦」

希里吉斯没能理解芙兰亚的话中之意。

但是妮妮姆似乎听懂了，于是微微一笑。

「殿下这番话，想必能让全弗拉姆人感到安心」

芙兰亚抱着妮妮姆，妮妮姆则抚摸芙兰亚的头发，尽管人种不同，两人却形同姐妹。不由得感受到这两人所一同度过的时间以及因此建立起的亲密情谊。

正想着这些的希