「话说回来，阁下和当时见面的时候相比没有太大变化，让我很是放心，卡璐朵梅里亚阁下」

「承蒙您关心，我过得非常好」

据记载，卡璐朵梅里亚在六十岁以上。但光看外表的话，三十多岁，不，说是二十多岁也不为过。也有人说她是继承了名号的其他人──恐怖的是，单纯因为这人是怪物的说法更有说服力。

「恕我僭越，敢问保持健康的秘诀是什么？」

「应该是每天过得开心吧。度过充实的人生，有益于保持年轻和活力」

「听起来不像是列贝提亚教教徒会给出的答案」

「向神表示忠诚的方法，并非只有压抑自己。格鲁耶尔王便是这一典范」

「……原来如此，我明白了」

拿格鲁耶尔王的大肚子来做例子，着实有说服力。

「顺带问一句，卡璐朵梅里亚阁下说的“过得开心”是指？」

「自然是指引导迷途的民众」

卡璐朵梅里亚回答道。

「他们从我的话语中悟出应当前进的方向，迈步前进，这让我感到十分充实」

「……能得到卡璐朵梅里亚阁下的指引，想必他们每天都过得很幸福」

「嗯，希望如此」

对话暂时中止了。

有如衬托两者间的气氛一般，唯有冰冷的脚步声不断响起。

然后卡璐朵梅里亚率先开口。

「对了，殿下看上去有些长高了呢」

「有吗？自从我摄政之后，肩上的担子越来越重，我还担心被压矮了」

「联想到殿下的功绩，哪怕鼻子会伸长，个子也不会变矮的」

「区区功绩。我不过是顺应了时代的潮流」

维恩耸了耸肩，对此，卡璐朵梅里亚摇了摇头。

「顺应时代的潮流。可是有许多人做不到这一点呢。在这个动乱的时代，纳特拉的顶端有王太子殿下坐镇，可谓幸运」

「是否真的幸运，现在还不好说」

维恩说道。

「时代的波浪之后会更加汹涌。在后世看来，我究竟是纳特拉的救世主，还是让濒临灭亡的国家多活了几日的庸医……待到一切结束之后，自有后人评定」

「原来如此……您说得很有道理呢」

「更别提，巨浪

都快来到我身边了」

维恩出言讽刺，然而卡璐朵梅里亚一笑带过。

「殿下快要溺水时，我愿出手相助」

「非常感谢你的提议，不过可能会拖累你」

「呵呵，能和殿下一同溺水，那也是一种乐趣」

不知不觉间，一行人来到一扇大门前。

卡璐朵梅里亚的部下打开大门，映入眼帘的是宽敞的空间、摆在里面的宝座，以及坐在宝座上的身影。

「──猊下，维恩殿下来了」

听到卡璐朵梅里亚的声音，紧闭双眼的那名人物逐渐睁开眼睛。

（他就是……）

圣王西尔维奥。

位于选圣候、列贝提亚教顶点的人物，其本人就在那里。

「王太子殿下，请往前走」

在卡璐朵梅里亚的引领下，维恩沿着谒见大厅前行，顺带观察西尔维奥。

西尔维奥看上去相当年迈。个子不高，手如枯木。大概是因为年纪老迈，双瞳呈白浊色，身旁杵着拐杖，兴许是腿脚不便。一个不小心就会被法衣压垮──他的外表让人不由得做出这般联想。

（因为担忧受灾的民众，一个月不吃不喝献上祈祷；孤身一人闯入山贼要塞，说服山贼；名声之好，有所耳闻。但是，也有传闻说这些事迹全出自卡璐朵梅里亚之手，实际上他只是个傀儡……）

卡璐朵梅里亚先站到了圣王身旁，这么一比较两人便会恍然大悟。卡璐朵梅里亚充满了年轻气息，相比之下，圣王西尔维奥犹如快要枯死的老树。即便说是圣王正在被魔女吸走生命力也不会让人感到奇怪。

但是维恩心里并没有丝毫松懈。

（对方可是流淌世上最尊贵之血的男人）

大多数选圣候有着类似王族之类的身份，西尔维奥虽然身为圣王，却没有世俗意义上的地位。抛开圣王、选圣候的立场，他只是一名神职人员。

可即便如此，他也绝不会被视为一名普通的神职人员。

要说理由的话，西尔维奥是列贝提亚教始祖──换言之，也就是列贝提亚的后裔。

（虽然我没资格说别人，不过没想到几百年前的血脉竟然完整地继承到了现在）

成为选圣候的条件之一：必须继承始祖列贝提亚或列贝提亚高徒的血脉。

然而祖先只存在于遥远的过去。所谓的血脉既复杂又难以弄清，利用权力或金钱强行篡改“血脉”根本不足为奇。现在的选圣候们也是一样，无法断定他们中的大多数是否真的继承了血脉。

在这之中，有着明确的血缘关系，并且可以追根溯源的维恩和西尔维奥属于罕见的个例。当然，维恩是列贝提亚高徒的后裔，西尔维奥