「陷阱啊。果然觉得有吗？」

「那是当然。怎么可能平白无故邀请我出席选圣会议」

本来只有选圣候才有资格出席选圣会议。以前在卡巴利努首都召开选圣会议之时，名义上不是受邀出席选圣会议，而是为了和卡巴利努王进行私下会谈。

「如果这次也用其他名义邀请的话，兴许还不需要这么警戒……然而收到的无疑是出席选圣会议的邀请函。而且还是圣王西尔维奥的亲笔信」

圣王。在选圣候中选出的列贝提亚教地位最高的人物。现在担任圣王的是名叫西尔维奥的男人──据闻，他和列贝提亚教福音局局长卡璐朵梅里亚有着密切的关系。

「也就是说，这次的邀请很大程度上是出于卡璐朵梅里亚福音局局长的意图呢」

「毕竟是那个魔女，绝对有不良企图」

妮妮姆叹了口气。

「干脆找个理由回绝……难就难在不能这么做呢」

「认为他们会对现在的纳特拉放任不管的话，未免太过天真」

纳特拉王国被夹在东西之间，可以说是缓冲地带之一。身为摄政，维恩采取了同时讨好东西两方的蝙蝠外交方针。

小国时代这么做毫无问题。因为东西双方都自负地认为随时可以击垮纳特拉，因此纳特拉同时和双方保持着友好关系，度过了危机。

但是纳特拉成长起来了。当然，对于整片大陆而言，不过是小国长了个子，作为国家能够独当一面了。处于缓冲地带的国家成长至如此规模，会给东西方的领导层造成一种压力：纳特拉如果投靠其中一方，后果将不堪设想。

从维恩担任摄政以后的经历来看──和西方国家接连交战──自然会得出「纳特拉的立场偏向东边」的结论。

「这次的邀请无疑意味着威胁。西方……如果打算投靠列贝提亚教的话就来露个脸。回绝邀请的话，纳特拉在这次的选圣会议上被认定为异端也不足为奇」

这样一来就完全成了西方之敌。为了回避这种可能，维恩没有拒绝出席的选项。

不过，即便表现出如此偏向东边的态度，还能有回旋的余地。这也可以解释为，西方诸国认为轻易放弃维恩和纳特拉十分可惜。

「既然如此，西方诸国会借此机会拉拢纳特拉……或是试图破坏纳特拉和帝国的同盟关系」

「很有可能」

纳特拉的墙头草时代已经结束了，索尔杰斯特王国的特鲁切拉王女曾这么对我说过。的确如她所说。西方诸国一定会在这里终结纳特拉的墙头草立场。

并且，在这个基础上，

「维恩打算怎么做？」

「这还用说」

维恩咧嘴一笑。

「──全力贯彻蝙蝠外交！」

◆◇◆

「……臣认为，这就是摄政殿下的方针」

在维恩和妮妮姆所乘坐的马车后方。

第二辆马车跟在前面的马车后面，徐徐前进。

这辆马车里坐了三个人。王女芙兰亚和她的护卫那那吉、以及王女不久前任用的家臣希里吉斯。

「无论如何都要讨好双方，是这个意思呢」

从刚才开始，芙兰亚聆听了希里吉斯针对这次外交方针做出的解说。

即便不通过希里吉斯，直接询问维恩也能得到答复，实际上芙兰亚之后正打算这么做。之所以聆听希里吉斯的讲解，有着两重意义，一是为了节省忙碌的维恩的时间，二是为了测试希里吉斯的能力。

「纳特拉由于所处的地理位置，一旦东西方正式开战，将一跃成为最前线。不管投靠哪一方，这个事实都不会改变。倘若真的发生东西战争，即便是国力壮大的今日，也会转眼间就被击溃」

“唔”，芙兰亚发出思索声。

「纳特拉虽然强大了，但还远远不够呢」

「不仅如此，强大的国力反而使得纳特拉陷入了危险」

希里吉斯恭敬地说道。

「纳特拉现在在诸国眼里是个强大的威胁。一旦纳特拉放弃当墙头草，将给东西方的领导层造成巨大的刺激。换言之，纳特拉打算明确立场这件事，很有可能成为东西大战的契机」

「小国时期左右为难，没想到强大以后更加为难，太不讲道理了……」

芙兰亚不禁叹气。

王兄一定不是心甘情愿地在讨好东西两方。而是因为这么做才是保护纳特拉的最好方法，所以才努力地去维系平衡。

（但是，那

可不是那么容易做到的事情。王兄也是人。或许正在别人看不到的地方烦恼着，说着泄气话……）

这并不是能一笑了之的状况。一想到关系着纳特拉的今后，王兄说不定因为紧张而心中倍受折磨。

（为了帮助王兄，必须尽快成长，独当一面）

芙兰亚心忧兄长，再次下定决心。

◆◇◆

「哈哈哈，大概是想把我拉到选圣候们的眼皮底下逼迫我吧，可别小看我啊卡璐朵梅里亚。既然我出席了选圣会议，一定要弄得一团糟，