第3.5卷启程之行-仙境篇?末尾：前夜

【王城：珊迪亚斯/伯爵领地】

深夜，男主人手举烛火，悄声潜进自己的大堂的侧门。随着一声机关触响，简易的衣柜内成了一道通往地下的入口。

寒气顿时侵袭男主人全身，故他缩了缩脑袋，拭去夺走体温的冷汗，裹紧绒棉的睡衣就往里小心翼翼地下行。等两脚跨进柜子，还不忘关上衣柜的门。

走惯了自家地毯的男主人对于这个粗制的石头阶梯很是不适应，数次险些滑倒摔成重伤。

“你太慢了。”

“——！？”男主人被从狭窄黑暗地下通道中忽然传来的深沉声音吓得直哆嗦。

微弱的烛光穿不透这地下的漆黑，说话的男子仅以一个模糊的轮廓出现在男主人面前。无人知晓他在这个秘密空间内呆了多久，见他突然吹灭了烛火。

这一行为让男主人倒吸一口寒气。

“努力让眼睛适应昏暗，接下来不能有一点光照，会刺激到‘那些家伙’们的。”

“你、你……真的打算、这么做吗？”

“我不明白……你事到如今还在犹豫什么？不对……”男性换了个口吻：“事到如今，我们已经没有回头的余地了……克伦迪。”

男性道出男主人的本名：克伦迪伯爵。

“我知道！但……以前你不都瞄着邻国和边远地区的嘛！这次突然就打算在主城内搞这么大的动静，果然还是——”

“别忘了，是我，让你登上伯爵这个位子的。只要我愿意，你随时都会被罢免。而到时候你只能疯言疯语地吼出咱们的勾当，却没人当真。”

——没必要的，对吧？

男子凑到克伦迪耳畔。这声低语，在地下空间内颤动、染上黑暗的色彩、进入克伦迪的耳中——污染了他的大脑、扭曲了他的判断。

“对……对！没必要、没必要……”

“……。”男性不语，继续带着克伦迪前进。

抵达最下层，狭窄的楼道通入开阔的空间，但实际供人走动的空间依然稀少，大部分都被及腰的方形牢笼占据。而内部，关押了大量生物。

“这些——！”克伦迪不禁惊叹：“都是……兽人？”

“都是精壮的兽人族青年。”

“这些……全都被魔石给——？”

男性继续对无意义的提问保持沉默。他不露声色、不苟言笑，似怀着某种特殊的心境在执行这项工作、这项阴谋。

“明天一早，这些全放出去。笼子上面有编号，桌上给你留了城内的地图。上面做好了记号，你根据记号按顺序一个个放出来。”

笼子的数量为十八，笼内各五个兽人。在完全无光的环境内，它们没有一丝一毫的动作。若不是男性提醒克伦迪灭掉烛火，被光线惊醒的兽人可以轻易挣脱牢笼。

“知道怎么做了吧？”

“这些……全部让我来做吗？！”

男性明白眼前这个无能的男人会抱怨这一点。既没有才智，也没有意志……单纯是个寄生在荣华富贵之下的臭虫，就连那些贪图钱财压榨百姓的吸血贵族都不如，还得让人亲手喂它血液。

于是，男性打了一个响指。

“——大人。”

“克伦迪，这是你的帮手，好好利用她吧。”说着，男性对突然从阴影中现身的人物命令道：“明日，辅佐克伦迪，把工作做好——维安。”

“是。”

名为维安的黑衣女性，郑重地应答。

“哼！不过……还真不亏是「尤娜利安」计划的特选，即便被魔石浸染，依然保持着人的理性与行为——这不就跟当年那帮「卡佩里兰族」的人一模一样了吗？”

——真叫人生畏又嫌恶……

男性嘲讽道，而其对象的维安不做反应。见状，男性也失了兴致：

“行了，退下吧。你可要替我好好工作，重新赢得我的信任才行啊——刺杀缇尤-希斯失败的残废品。”

维安遁入暗影一般，削去了一切源自于她的气息。

夜，更加昏暗了——黎明即将到来。