是不是以此为前提行动，答案是否定的。

撇开理想结果，她早已做好自己一定会遇到该隐的觉悟。

该隐缓缓拔出背在背后的大剑，直把剑尖指向赛西莉亚的双眼。他这副模样，令赛西莉亚有些讶异。

「你的持剑姿势还挺正统的。明明以前的拿法可以说是自我风格到了极致。」

她想起第一次遇到该隐时的模样。记得他当时拿剑的方式几乎等同于只是单手拖著一把剑。上次跟魔王约尔一起来袭的时候……说来丢人，当时的事情已经不记得了。那时她只将该隐视作碍事的障碍物。

该隐回答赛西莉亚的疑问。

「那时我还完全无法理解人类使用的形式上的『型』带有的个中意义。但现在不同……『捕食』名为赛西莉亚?希维尔的一流剑士的肉，窥见过那份经验片段的现在，跟以往不一样了。」

「我该说……那还真是备感光荣吗？」

赛西莉亚无力叹气。光是包含勇者在内的四个人一起对付，都把他们打得体无完肤的魔人竟然还吸收了自己的技术，前来挡住自己去路，情势再绝望也该有个限度。

但不知为何──

赛西莉亚的心灵，现在澄澈得连她自己都很意外。

没有杂音的空间。与强者一对一的死斗。为上次失态雪耻的大好机会。

──有哪个剑士会不觉得这是件光荣的事？

当然，最大的目的依旧是小彻。不过跨越这道墙，正是达到目的的最短路程。

那么……就无需犹豫将所有心力灌注在这一瞬间。

「「…………」」

两人之间已经不再有任何话语。要继续对话，只需透过剑就好。

风吹过黑白树林间的缝隙。

就在彷佛永远的一霎那过后──

（────）

──两人默默蹬地，与彼此发生猛烈碰撞。

尖锐金属声响遍寂静的森林。

首先是相互抵著对方的刀身，作为问候。两人像是在确认彼此的臂力、技术与对于收手时间的判断，以刀剑和视线相会。

「（他的力道还是一样沉重。而且……果然比以前强上许多。）」

原本就已经料到臂力终究敌不过他，不过还感觉得到他使力的方式有种柔韧性。看来他不单是透过「捕食」能力模仿赛西莉亚表面上的「型」。若平常没有好好锻练，没办法做到这个地步。

「……呵呵。」

赛西莉亚回过神，发现自己嘴角勾起了笑容。觉得稀奇的该隐睁大了眼睛。赛西莉亚也为自己这份感情有些惊讶。

实际上，赛西莉亚并非会在赌上性命的战斗中感到兴奋的那种人。因为她认为──战斗终究只是保护人的一种手段。

可不知道为什么，现在比自己强的对手正全力想夺走自己的性命，却莫名感受到一股健全的亢奋。对，这很像和一流剑士打出精彩胜负或练习时的清爽感。赛西莉亚绝非大意，但能够彼此发挥全力较劲的喜悦更胜其他感情。

「……喝！」

赛西莉亚在叫喝的同时挥剑，终结互抵著刀剑的切磋，再顺势对该隐展开高速连击。

上砍、横砍、横扫、往下重击。

只凭著多样的招式压制对方，是赛西莉亚擅长的攻击形式。若是应付以前的该隐，这样的攻击就算无法给予致命伤，也足以令他全身遭到划伤，造成细微伤害。

而这次呢？

该隐精确应对所有攻击，最后在毫发无伤的状态下撑过这波攻势。

虽然似乎不至于有余力反击，但考虑到他的武器是大剑，可以说他的剑术实在极为卓越。

连赛西莉亚也看得入神，在退后一步之后不禁低语：

「真厉害……」

这番老实说出的赞赏，令该隐露出不像魔人的骄傲笑靥。

「毕竟师父够优秀啊。」

「师父？难道身为魔人的你跟人类拜师学艺？到底是跟谁──」

「是你，赛西莉亚?希维尔。」

「什么？」

出乎意料的话语使赛西莉亚双眼圆睁时，该隐眼中显露出感谢之意。

「我基于用『捕食』窥探到的你的知识和经验来锻炼自己。主要是透过模仿你的锻炼内容。」

「利用我的知识……」

赛西莉亚忽然想起过往。自从被希维尔家收养，就是天天受训，以学会所有成为教会之剑所需的技能。赛西莉亚自己并不觉得那样的生活很艰辛，可她仍然了解自己的教育环境就客观而言很「苛刻」。

或许是她年幼时过著这种生活的缘故，进入骑士团以后，她的锻炼方式在别人眼中显得超乎常轨，第一次受命教育后辈时，还因为要求太多，差点毁掉很有前途的新人骑士。那是段令人难受的回忆。

而不知道什么时候开始，她就将自己与他人隔离开来。

严以律己，宽以待人。因为她领悟到不这么做，自己这个异常的存在就会压迫到他人。

所以对她来说，能遇见小彻真的是件幸福的事