「……咦？」

「…………」

他跟巨大黑龙对上了眼。

龙嘴边露出尖锐獠牙。持续发出粗野吼声的喉咙。半吊子的刀刃根本划不出半点伤痕的鳞片所化作的铠甲，凶猛的手脚利爪。尤其恐怖的是那布满血丝的赤红眼瞳。

也就是说，在法迪欧眼前的──

是丝毫没有智慧可言，就只是单纯很凶恶的强大魔物。

「哪有这样子的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大喊的同时，法迪欧到刚才都还抱持的自信也已不复见，直接一溜烟地逃跑。但他感觉到背后传来黑龙踩著很有份量的脚步高速追来。

「（这怎样啊！这有问题吧！我都准备跟魔王和魔人对决了，怎么会跑来一只一般魔物？是说我这样是不是不太妙啊？这根本没什么心机好耍吧？）」

他确实事前就知道这座「彼岸树海」是凶恶魔物的栖息地。知道是知道，法迪欧却不知为何完全忘了「被普通魔物袭击」的可能性。他老想著该怎么攻略那群最终魔王级的敌人，从没想过会在遇到他们之前先踢到铁板。

「（啊啊！果然还是需要护卫骑士嘛！赛西莉亚跟蕾雅那两个呆瓜！）」

果真不该相信她们说的话！──法迪欧内心想法彻底翻转。

法迪欧暂且利用树木之间的空隙持续逃跑，但黑龙轻松扫断细细的树木，逼近法迪欧。

就在这场逃跑戏码上演三十秒后。法迪欧终于还是绊到了脚，跌倒在地。

「（糟糕……！）」

就算立刻做好觉悟，回头打算以禁忌魔法撑过困境，也为时已晚。

一看，才发现黑龙的锐爪已经准备往法迪欧的头顶挥下了。法迪欧早已无法发动任何能力的致命一瞬间。

「（可恶！）」

法迪欧能做的，顶多是为无法对伙伴做出任何贡献的自己感到羞耻，一直睁著双眼直到死去的那一刻。

就在黑龙的利爪要刺穿法迪欧的那一霎那──

「！」

──突然有道娇小人影介入法迪欧跟黑龙之间。

「喝！」

他先是灵巧地把黑龙的爪子连同手臂一同弹开，再顺势以流畅动作迅速蹲下，使出一记扫腿。

「！」

蹂躏地面的其中一只强壮龙脚被轻松踢开，黑龙的巨大身躯因而摇晃。

不过他没有就此减缓攻击气势。他这次换往由于严重失衡而变得毫无防备的黑龙腹部使出沉重的掌击。

「叽！」

黑龙发出痛苦呻吟。它弯起身躯保护腹部……却是黑龙犯下的最大错误。

「喝啊！」

下一刻，介入其中的人使劲朝移到眼前的黑龙下颚挥出猛烈一拳。

「────！」

伸直脖子的黑龙翻了白眼，还来不及发出叫声，就被夺去意识。

黑龙倒地发出地鸣，就这么不再爬起。

「…………」

法迪欧被眼前展开的这场一面倒的交战弄得愣住好一阵子，在被某人踩过草地的声音吓回神后，这才连忙挪回视线。

接著，他看见身材极为娇小，实在不像刚才杀死黑龙的人站在眼前。

他在逆光之中缓缓对法迪欧伸出手。

「……这下你到底欠我第几个人情了，法迪欧？」

明明上次听见只是几星期前的事情，却已经令人怀念得想哭的声音。

法迪欧强忍心中掀起的感情波澜，握住那只小小的手。

「少啰嗦……你这臭小鬼。」

被他救了一命的法迪欧眼里看见的，无疑是──勇者彻?三上的身影。

法迪欧有些尴尬地抓了抓脸颊，看著倒地的黑龙小声说：

「不……不过，像我这么强的话，根本也不需要别人来救就是了！」

「真的喔？」

「唔……」

少年坏心地笑著仰望法迪欧。法迪欧大大咳了一声，并明显试图转移话题。

「但……但是还真是那个耶！你打起架来还是一样震撼啊。」

「是吗？」

「嗯。虽然剑术还远远比不上赛西莉亚，不过论肉搏战果然还是没人能赢得过你。」

「毕竟我是勇者，至少得要有这点能耐嘛。」

「实际上拳打脚踢就是你最在行的嘛。」

「算是啦。」

闲聊到这里时，法迪欧忽然望了一下黑龙。「怎么了？」被这么一问，法迪欧面露紧张，回答：

「不……我总觉得刚才那家伙的眼睛好像有在动……」

「咦咦？怎么可能……」

说著，少年便走到黑龙旁边。就在他正打算观察黑龙脸部的那一瞬间──

「地狱火！」

「！」

──在法迪欧快速的咏唱之下，黑龙嘴里迸出大片火焰。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

少年瞬间全身被猛烈的地狱业火包覆，化作一团火球，痛苦扭动身躯。