象简直是地狱。」

「「…………」」

「原本事情应该会演变成那样。可是实际上呢？」

「小彻说要加入苏林的行列……让整件事的发展彻底改变了？」

听到法迪欧的低语，蕾雅独自吃起餐点，回答：「对。」

「多亏那样，苏林变成了魔王阵营绝对不能轻忽的对手。反倒变成了最大的威胁……说得更白一点好了──」

咀嚼完嘴里的炒菜以后，蕾雅才语气平淡地说：

「从那一刻开始，你们……赛西莉亚?希维尔跟法迪欧?梅克路斯两个跟攸关世界存亡的战斗毫无关联的弱小二人组，已经完全不被他们放在眼里了。」

「「！」」

「你们已经知道我想表达什么了吧？」

「……我们……从勇者……小彻离开我们的行列的那一刻开始，就变成彻彻底底的局外人……」

「所以……我们才有办法从那绝望的环境下生还……」

「没错。」

蕾雅用餐巾擦拭著嘴，出言肯定。

法迪欧拳头颤抖了好一阵子以后……不禁用力敲打桌子，像是要将内心的恼火发泄在这名魔法少女身上一般大声吼叫。

「哪可能有这么荒谬的事情啊！那是怎样啊！这样不就好像……好像整件事从头到尾都在小彻的预料之中，是他故意那样做一样吗──」

「我猜大概是故意的吧。」

「啊？喂喂，那悠哉的小鬼怎么可能会这么精打细算──」

「我认为他原本就是非常聪明的孩子喔。至少不应该拿他跟在路乌先生死去的那一瞬间就愤怒到停止思考的两位相比。」

「「！」」

「实际上，光是只听你们讲的我都能理解到这个地步，就已经不是我跟小彻的脑袋比较清楚的问题……而是你们两个太糊涂了。」

蕾雅接连扔出的恶毒批评，令两人只能沉默不语。法迪欧他们心中接连涌上的感情，早已不是愤怒……而是几近发狂的悔恨。

一切的一切，都如蕾雅所说。为什么自己会这么愚笨？为路乌的死气力全失，为小彻的背叛受到打击，最后还愤慨心想绝对不能原谅苏林……真是毫无半点理性的思考模式。

他们会这样，多少也算是无可奈何。在试炼中得知残酷的世界真相，突然遇见魔王，发现假莎克雅和路乌令人意外的真实身分，又失去伙伴……两人的精神状态上，实在没有能够拟定策略的余裕。不过……

「小彻就某种意义上，应该是确实继承了路乌先生……继承了哥哥的意志吧。不论在多么苛刻的环境下，都要压抑自身情绪，坚定心灵，为珍惜的人事物想出计谋，再若无其事地实践……我原本就观察到他有这样的素养了，这下他真的变成一个棘手的孩子了呢。」

「「…………」」

「跟他比起来，就算战斗结束了，你们也丝毫没有察觉他的战略，不说你们是白痴，我要说谁是白痴？」

「「…………」」

法迪欧已经无法挤出半句回应了。赛西莉亚也自责地握紧放在腿上的拳，低下了头。

看到两人这副模样的蕾雅，至此才终于缓下她的严肃神情。

「那么，我要问你们两个笨蛋一个问题。」

「「…………」」

「从路乌先生去世这件事来推理，我想小彻『断绝』跟你们的伙伴关系的理由，除了保护你们两个以外，还有另一个。你们应该懂吧？没错，要达成他的目的──要达成以自己生命作为代价拯救哥哥的目的，你们会很碍事。像你们这样会替他担心，又和他很亲近且坚强温柔的人，会阻碍到他。」

「「…………」」

「现在你们了解到这一点了，就再让我确认一次……你们接下来要怎么做？」

这道提问──

两人这次毫不犹豫立刻抬起头，面带下定决心的表情在同一瞬间，清楚明白地回答蕾雅：

「「我们绝对要拯救小彻。就算必须杀死他，落得背叛全人类的下场也是一样。」」

「……说真的，你们真的是白痴吗？」

蕾雅虽然如此傻眼说道，随后却也轻吐舌头，露出笑容。

「不过，打算加入两位既滑稽又是最弱势力的我，也差不了多少就是。」

彻?三上

我把自己的心灵变得像苹果糖一样。

这是为了让其实很脆弱，又容易受伤害的内在变得坚强。

一开始听到的时候，我完全不懂是怎么回事，一直到做好牺牲自己性命的觉悟时，我才终于找到了理解那段难解话语的入口。

现在的我，可以轻而易举地理解那番话。

说不定现在……甚至比告诉我那番话的哥哥，还要更了解。

「苏林。」

在生命力淡薄的岩石地带一角，我语气平板地对坐在面前火堆另一头，也是杀死哥哥的仇人搭话。

像贵族一样的青年脸上依然挂著莫名可疑的笑容，回答：「什么事？」

「人魔混合军团，都被