布鲁斯菲亚帝国的贵族行事作风完全不同。

在亚尔斯海特王国，贵族是为保卫国民而存在，他们一般都认为正是因为有国民的存在，自己这些贵族才得以繁荣。这就是迪赛姆对默林提过的贵族思想改革。

改革延续了好几代，这种思想才终于深植在人们心中。事实上，亚尔斯海特王国在经过改革之后，不仅改善了国民的生活水平，生产力也获得提升，其结果就是税收增加，领地和国家也繁荣富足。

反观布鲁斯菲亚帝国，那里的人普遍认为国民是为了贵族而存在。平民百姓苦于繁重的税赋，导致生产力无法提升，百姓的生活水平也远不如王国。

在王国，十五岁以下的孩童皆有平等的受教权，属于半义务教育。因此国民的识字率极高，也精于算术。

可是在帝国，学校仅提供贵族和部分富商子女就读，平民百姓根本不可能上学。不给予多余的知识，生于被剥削阶级的人就无法摆脱被剥削的命运。

因为他们不知道该怎么做才好。

平民是为贵族而存在，是带来利益的人。

卡特主张的言论完全就像一个帝国贵族会说的话。

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「这……难道会是受到帝国人士的洗脑吗？」

「帝国的洗脑？」

「里茨巴库伯爵，您不觉得奇怪吗？一个直到不久前都像个王国贵族，心怀百姓的人，有可能会在某天突然主张贵族是天选之民，无法忍受自己与平民同等吗？」

「所以我和内人也感到很混乱……」

「令郎曾经与帝国人士，或是前帝国人士有所往来吗？」

「……啊，这么说来……」

「有吗？」

「那是卡特就读中等学院时的老师。对方以前是帝国人，双眼蒙着眼带。那位老师精通魔法，有传闻说可能是在帝国惹上什么麻烦，所以才来到王国。」

「那位老师和令郎有过接触吗？」

「嗯，卡特以前参加过那位老师召开的研究会。在报考高等魔法学院时，也聘请对方担任过一段时间的家教。」

「帝国出身的老师……」

有问题。任谁听了都会感到怀疑。

之后，奥尔托也询问了佣人。

「您说斯托罗姆老师吗？那是一个好人喔。因为听说对方是帝国出身，我还以为他会对平民抱有强烈歧视，但完全没有那回事。他对我们这些佣人也一视同仁。」

佣人们的证词大致就是如此。

难道没问题吗？不对，那名老师是在一年前进入中等学院任教。而他执教过的卡特变成了魔人。

一年前。

跟最近发生的那件事时间上吻合。加上他指导的学生又变成了魔人。

证词虽然没有可疑之处，不过整件事透露着一种诡异之感。此外……

「在少爷出事当天，老师也有来家里拜访。」

「那是什么时候的事？」

「我记得……时间是在上午。」

上午是在魔人化事件爆发之前。而且对方拜访过后，卡特就逃出了房间。

虽然没有任何证据，但显然很可疑。

奥尔托决定亲自走一趟卡特以前就读的学院，也就是斯托罗姆目前还在任教的中等学院。

以防万一，他先回到警备队驻所，带上一名年轻队员同行。

因为两人走访的是专供贵族与富商子女就读的学院，所以校舍比起其他学院更为豪华。奥利弗?斯托罗姆就待在学院的某间办公室内。

「百忙之中打扰，真是不好意思，斯托罗姆老师。」

「打扰了。」

「不会，没关系。要喝点红茶吗？」

「不了，不用麻烦了。」

奥尔托丝毫不敢大意地观察斯托罗姆的一举一动。他的双眼明明蒙着眼带，动作却完全感受不到一丝障碍。

他判断对方恐怕使用了感测系的魔法，但完全看不出具体手法。

因为一直观察下去也不是办法，于是奥尔托决定提出问题。

「听说斯托罗姆老师是帝国出身。恕我冒昧一问，可以告诉我您为何会来到我国吗？」

「我来到王国的理由吗……说来惭愧，我原本出生在一个帝国的贵族家庭……」

帝国贵族……听到这句话，奥尔托身体瞬间紧绷。

「我在争夺家族继承权时败阵下来……家里的人企图杀死我，我好不容易才死里逃生。也因此我无法继续待在帝国，于是就逃亡到了王国。这双眼睛也是在逃亡当时遇袭所受的伤……」

「原来如此，还有这样的故事啊。抱歉，问了您这种失礼的问题。」

「不会，毕竟这就是您的工作，请不用放在心上。」

对答如流。不过，斯托罗姆所言未必是真。他的话中究竟有几分是真，几分是假呢？奥尔托继续提问：

「话说回来，听说斯托罗姆老师会邀请这所学院内具备魔法才能的学生加入研究