1

那个结冰之物闪耀着亮蓝色的光芒。

对于年幼的自己〈伊思卡〉来说，他记不得那是发生在世界哪个角落的事了。

在帝国最强的剑士——「黑钢剑奴」克洛斯威尔的带领下，他启程游历大陆之中的各个都市。

「帝国并非世界的一切，你可要睁大眼睛看清楚了。」

「虽然不晓得会应用在十年还是二十年后，但这对你来说是必要的经验。」

事情发生在旅行途中——伊思卡因故与师父分头行动时。

伊思卡搭乘的火车以遥远的中立都市灯光为目标，奔驰在深夜的荒野之际，遭到了将该地划为地盘的徊兽集团袭击。

随身携带的护身短刀也断了。而在伊思卡身陷致命危机之际，拯救他性命的竟是一名魔女。

她以闪耀着亮蓝色光芒的冰壁为盾，护住了伊思卡，并以冰之巨砾击退徊兽。

……魔女救了我？

……救了帝国出身的我？

那是一名冰之魔女。在黑夜的遮蔽下，看不清楚她的长相。

大概是搭上同一班火车的乘客吧。

在这远离帝都之地，魔女肯定没将眼前的少年当成帝国的居民。而对徊兽来说，魔女也是它们一视同仁的袭击对象。魔女只是出于自卫而打倒徊兽，伊思卡之所以会受到救助，说不定仅是基于纯粹的偶然。

然而，无论加上再多理由，都无法改变自己获救的事实。

……帝国明明教导我魔女是残忍的怪物。

……而她居然会为了救我和周遭的人们出手？

那是一个契机。

伊思卡因此颠覆了自己对于魔女这种存在的刻板印象。

魔女……不对，星灵使说不定并不是邪恶的人类。若是能出言交谈，说不定也有相互理解的可能性。

即使身为帝国的一员，伊思卡至今仍相信着自己的直觉。

帝都第三管理区内·演习区域。

自上空倾注的炙人热线和狂吹的热风，让气温轻而易举地超过了摄氏五十度。

——沙漠地貌区。

一如其名，这里是设想大沙漠地带为作战环境的训练设施。

脚下的沙子混杂了金属碎片，提升吸收阳光热能的效率。即使到了冬天，这座设施的气温依旧不会低于摄氏四十度。

「呼……呼……啊、啊呜呜……水、水……！」

四人沿着地貌区的外缘跑着。

而跑在最后头的米司蜜丝，以一副看到世界末日的悲怆神情发出惨叫：

「人家要喝水～～～～～～！」

「想喝就喝啊，这本来就是在有水分补给下的长程行军训练好吗？」

阵边跑边回头说道。

两人背上的背包装有饮水器，只要含住吸管，就能在补给水分的状态下跑步。

「这训练的设计，便是虽然得背着军备跑步，但可以饮用带在身上的水。你背上不是扛了一大罐的水吗？」

「人家已经喝光光了啦。阿阵，分、分人家喝一口水就好！」

「你会水肿喔。」

「阿阵你嘴巴很坏耶——！」

即使看似精疲力竭，米司蜜丝似乎仍保留着足以惨叫的精力。

「这演习场也太奇怪了吧？跑步的时候会被架在头顶上方的太阳灯灼烧，高温风扇还会从身后吹来热风……我们又不是洗完要晾干的衣物！」

「因为这些都是很厉害的热能兵器呀。音音我对它们有印象喔。」

音音指向设置在后方的大型风扇。

「正是因为能重现沙漠的环境，音音我们才得以进行训练。而第一管理区的研究员们也会拿音音我们的人体实验数据为兵器加以改良，真是一举两得呢！」

「有这种想法的音音小妹有点恐怖耶！」

女队长对于人体实验这个词汇发出了惨叫。

「啊、啊啊……阿、阿伊你看……对面那边……有绿洲耶…………人家还看到有天使在向我……挥手……？」

「等等，队长！我总觉得往那个方向走就回不来了！」

伊思卡慌慌张张地叫住胡乱跑开的米司蜜丝，接着一边为她打气，一边抵达了供水处。

「太——棒啦！人、人家总算第一次通过沙漠地貌区了！」

米司蜜丝扔下背上的行囊又叫又跳。

「以前队长顶多只能跑到一半，就得叫担架把她抬走了呢。」

「对吧对吧？人家在这一年可是拼了命地只加强体力喔！」

额头和脖颈都汗如雨下的米司蜜丝举起了拳头说道。

看起来就像是全身的疲惫都被这份喜悦吹到九霄云外去了。

……不过，真的很厉害呢。

……原来在我不在的这段期间，队长还是有在努力锻炼啊。

伊思卡抹去自发梢滴落的汗水，偷偷望向米司蜜丝。

米司蜜丝那张娃娃脸和娇小的身高，怎么看都只像是十三、四岁的年纪，这样的外貌也经常被人当成年纪比自己轻的一