往到现在吗？」

「嗯——如果你指的是男女之间的交往，那是最近的事喔。不过我们一直都待在彼此的身旁，我也一直都喜欢馨。」

这对我来说是理所当然的发言，但听在她耳里，似乎变成了浪漫的告白。

「哇啊啊～好棒喔——」

小希在床垫上激动地扭来扭去。

「馨哥哥这种条件的男生，一定很受欢迎吧。」

「啊哈哈，是呀。老是有人向他告白。虽然馨本人觉得很麻烦。」

「他超帅的呀。什么都会，又成熟稳重，这附近的那群男生根本和他不能比。如果去涩谷逛街，应该会被经纪公司发掘吧？」

「涩谷？涩谷呀……他不太会去涩谷耶。」

就算在浅草逛街，也根本不可能发生被经纪公司的人相中这种事。

「啊，不过呀。有位邻居姐姐曾擅自将馨的照片跟履历，寄到某间专门经营偶像的经纪公司，结果那阵子星探大叔追着他到处跑呢。」

「什么！这件事我第一次听说！不愧是馨哥哥。」

确实，即便馨十分低调，但他的长相不输电视上的偶像跟演员。个子高挑，身材也好。

忘记是谁说过，说他是千年才出一位的美男子……

「不过他讨厌受瞩目，又简直像把谦虚正直当作座右铭一样，应该不会主动想成为艺人。」

「啧～是喔～好吧，说的也是啦～」

小希好像对电视上的偶像及年轻演员十分憧憬。

以这个年纪的女孩子来说，这样或许很自然吧。班上那群女生也常看明星杂志，聊连续剧的话题。我也是电视儿童，连续剧的话题我跟得上，所以就试着跟小希聊些女孩子会爱的话题。

像是前阵子有节目拍摄当红演员在浅草逛大街之类的。

有谁来到晴空塔之类的。

有连续剧到上野公园出外景之类的。

「好棒喔，真羡慕——我也好想去东京念大学。」

过了一会儿，小希轻声说：

「……我想要快点离开这种小地方。」

我在黑暗中，关心地问小希：

「你想离开这里吗？」

「嗯，这里什么都没有。待在这里，什么将来的梦想，想要做的事，我一点头绪都没有。」

「……」

「这一带是盆地，而且被高耸群山包围起来了对吧？我光是看到那些山，就觉得很丧气，觉得自己简直像没办法从水桶底部爬出来的小蚂蚁一样。」

……水桶的底部吗？好有国中生风格的譬喻。

不过我能感觉到蕴藏在那句话背后的强烈情感。

丧气、沉重、无聊、没有梦想、希望……憧憬。

「不过爸爸肯定会反对吧……」

小希说得越来越小声，然后不再开口。

「……呼——呼——」

没多久，隔壁房间就传来熟睡的呼吸声。

她原本怎么样都睡不着，现在好似终于入睡了。

将自己放在心底的想法说出口，心情轻盈了些吗？

跟小希聊了这一会儿，我好像也开始想睡了。

「啊，在那之前……先去厕所。」

没有什么事情比在老旧屋子半夜想去厕所还恐怖的了。

「喂，怕什么啦。我可是前大妖怪，连哭泣的小孩都要吓得乖乖闭嘴的茨木童子……」

我口中喃喃嘟哝，一边朝着位在主屋正中央的厕所走去。

幸好厕所有改装过，是坐式而非蹲式。

我洗好手，又踏上黑漆漆的走廊。

从窗户往外望去，在月光的照耀下，这个小镇周围群山的漆黑轮廓，显得十分清晰。

山脉高耸的那侧夜空很明亮，用肉眼就能观测到数不清的星星。我非常惊讶。

星光璀璨、耀眼地闪烁着，令人莫名感动。

这里没有掩盖星光的霓虹灯。

啪哒、啪哒……

就在这时。脚步声响起。

那气息感觉起来并不是讨人厌的幽灵，但我也无法掌握对方的真面目，我提高对四周的戒备，摆好应战态势。是定居在这个家里的座敷童子吗？

啪哒啪哒、啪哒啪哒……

脚步声持续传来。极为缓慢的脚步声，正在往这里靠近。

没过多久，朦胧漾着光的两颗眼珠，从走廊另一端的黑暗中浮现。

「你是……」

那是位出乎意料的人物。

白发梳拢在脑后随意扎起，瘦削身躯穿着宽松的和服，驼着背的老婆婆。

是白天在中庭对面别馆里的老婆婆。她跟当时一样，眼睛直勾勾地盯着我。

就连我也不禁有点吓一跳。

大半夜她跑到主屋来，究竟要做什么呢？

「那个，有什么事吗？」

我谨慎却单刀直入地开口询问。

老婆婆的眼眶凹陷，瞳孔混浊地闪着光，喃喃地低声嘟哝。她声音粗哑，话又说得断断续续，我很努力才听懂她是在问我这