「这里……」

夏希在未知的场所伫立不动。

周围笼罩着一片雾气，能见范围不到二十公尺。

也因为这个缘故，不仅看不出这里的空间是宽阔还是狭隘，甚至连时间都搞不清楚。虽然有点昏暗，但是还有光亮，看来至少不是夜晚。

「是哪里呀？虽然知道是户外……」

夏希的脚边是一片茂盛的杂草，不是草坪。感觉像是某处的草原。叶子的形状是不规则的，当中也有一部份的草开出小小的白花。

「是谁？」

夏希看着周围，发现雾中有可疑的红光。那是两道并列的红光。很明显地，是某种生物的眼睛所放出的光。

那两道红光逐渐接近过来，沙沙地踏上草原。

「白色……灵兽……」

白雾缠绕，夏希看不见来到附近的灵兽的身形。

夏希猛然摆出姿势，手伸到袖子里。夏希穿着巫女服装。是平常除灵的时候所穿着的装扮。

「咦！？护身符不见了！」

袖子里平常都放有护身符的，不知道为什么消失了。

「……啊、这是平常会梦到的梦境。」

慌慌张张翻找的夏希察觉到这点后，便停止翻找护身符。这是知道自己在作梦的梦——清明梦。

灵兽以缓慢的步调走近夏希，姿态宛如一只白犬。灵兽到底是狼？是狐狸？还是石狮子？线索不是很明显。

「停下！」

抬起脸的夏希以强硬的语调对灵兽说道。似乎明白她的意思，灵兽停止行动。

「你打算在我体内赖着不走多久啊？」

夏希对灵兽抱怨道。

灵兽仰视夏希，嘴巴微微地开合，似乎是在讲话。但是，夏希听不见灵兽说的话。

「什么？你有什么怨言吗？但是，这是我的梦里。你只是赖在我的身体里不走。只有我有抱怨的权力！」

夏希扯开嗓子，将怒气发泄在灵兽身上。

仰视夏希的灵兽又往前走过来。

「等、等一下……不要过来呀……」

夏希的语调一转，刚才的怒气已经不知道跑哪去了。她现在怯生生地从灵兽眼前一步又一步地往后退。

「啊！」

夏希被绊倒了。一屁股着地摔倒的夏希，视线跟灵兽等高。

「讨厌，不要过来啊……」

灵兽停下脚步。那只灵兽的嘴巴又一张一合地开始说些什么。

但是，夏希听不到声音。或许是意识到这一点，灵兽闭起了嘴巴。

或许是无法忍受灵兽带来的恐怖感，夏希就这样蜷缩不动，没站起来。她直接捣住耳朵，就像穿山甲一样卷成圆形。

「铃音！那个香炉的火变小了。重新放香进去，再拿过来给我。」

「呜呜呜，灵兽还没被驱除净化掉之前，姐姐好像就会先被烟给驱除净化掉……」

夏希被平放地板上，身旁放置着好几个香炉。香炉的颜色和形状都不同。铃音拿着其中一个香炉，搬运到护摩坛。

夏希正躺在加宫神社的拜殿里，是忠治背着夏希跑到这里来的。

忠治现在站在护摩坛前。护摩坛是一座台，正中间有一口很深的炉。炉里头焚烧着护摩，炉的旁边放了大小不一的药壶和几个香炉。

「给你，小忠。」

「我记得好像是这个壶吧。」

忠治接过铃音拿来的香炉，把它放在护摩坛上并打开盖子。香炉里头填满了白色的灰烬，忠治把炭当作火种埋在灰烬里。周围残留的香料冒着烟，升起的烟现在好像也快消掉了。

忠治把香炉凑近鼻子，确认香的种类。将手伸进白色的壶，取出一匙的香料放入香炉内。在拜殿里的夏希父亲开口：

「忠治，夏希的情况怎么样？」

他一边询问一边走进来，拿来一个又大又浅的木箱。这个木箱是一个像大盘子的托盘型木箱。

「完全没有反应。意识潜得很深的样子……」

忠治答道，将香炉盖上盖子。香炉里的白烟袅袅升起。

「对了，叔叔，那个箱子是？」

「我暂且先把神社的护摩木全拿来了。」

一边说道，夏希的父亲把拿来的木箱放在护摩坛的旁边。

「好少啊。」

「这阵子夏希每天都在用，补充的份还没送来。」

木箱内的护摩木所剩无多。

夏希为了赶出附在身上的灵，似乎用掉了神社大部份的护摩木。

「这样够吗？」

「嘛，有这些就够了。只是为了不让香炉的火种熄掉而已。」

对话进行的期间，铃音将香炉移回原本的位置。铃音的手趴哒趴哒地挥动，挥掉飘散出来的烟。

「对不起啊，忠治。我没有灵能力，只能帮上这么一点忙。」

「不，我也是，在神社驱逐恶魔，做出这种不合常理的事情……。」

一边回答，忠治在香炉里调配新的药，再将香炉盖上，排列在夏希周围。