，葵。我们现在只能乖乖待在原地等待。无论夜行会结果如何，都必须守护今后的天神屋才行。」

阿凉与晓试图用严肃及谨慎的口气说服我。

但我仍来到中庭，穿越连接走廊后走向古民宅。拉开没挂店门帘的「夕颜」店门，睽违已久地回到自己的容身之处，我呼吸着这令人怀念的空气。

「即使如此，我还是要去把大老板接回来才行，我必须不惜一切把他带回天神屋。」

「葵……」

「你们俩其实心里也恨不得立刻飞奔去大老板身边吧？」

我站在吧台内侧的厨房空间，面对天神屋大掌柜与女二掌柜问道。

两人双双保持沉默，微微垂下视线，看起来就像在内心问着自己同样的问题。

「啊！葵大人！」

小爱从后房走了出来，头上顶着一只小不点。

她立刻扑上前来向我撒娇「您终于回来了！」于是我紧紧给她一个拥抱。

「小爱，谢谢你一直帮我顾着夕颜，拖这么晚回来真抱歉。小不点你也回来了，真是太好了。对不起呀，把你留在那里。」

「人家哭哭惹～哇哇大哭～」

「对、对不起啦！」

他飞扑过来，啪啪啪地拍打了我好几掌后嚎啕大哭。

小爱则在一旁说：「不过他这次没离家出走，有好好留下来看家喔～」

这样啊，原来小不点是刀子嘴豆腐心，依然信任我，并且等着我回来。

「下次不可以再丢下我惹，大家团聚在一起，一个都不能少～」

「……」

大家团聚在一起，一个都不能少。

小不点未经修饰的童颜童语，重重地回响在心头，让我一阵鼻酸。

说得对呢，天神屋的大家都想继续在这个大家庭努力。

在大老板的守护之下。而这次换我们来守护他了。

「好，开始动工！呃，材料只有南瓜！」

才刚鼓起斗志就马上卡关了。

对耶，因为我长时间不在的关系，夕颜这里也不可能刚好有我需要的材料。不过————

「……有什么需要的东西就开口吧。」

「好啦，如果允许我偷吃的话，要我帮忙跑腿也不是不行喔。」

「晓、阿凉……」

没想到他们俩主动提出帮忙筹措食材。

一开始对我最冷淡的就是这两个妖怪。

然而，如今却是比谁都更了解我的好伙伴。

「谢谢。那就拜托你们啰。」

我拜托晓去准备食火鸡的肉跟蛋，请阿凉去准备几种蔬菜。

我则先把米煮好，在心里构想一下便当要放什么菜色，确认冰箱的食材有没有能用的。

「奇怪，库存比想象中还要丰富。小爱，你每天都在这做菜吗？」

「是的～我一边回忆葵大人的做法，一边进行厨艺练习。还会参考报纸上的食谱自己做做看，因为我每天都会读报。」

「是喔！小爱你真棒耶。本来就觉得你能干又充满好奇心，但是能把好奇心实际付诸于行动，是很了不起的喔。」

虽然是自己的眷属，仍对她相当钦佩。觉得自己应该多多效法她的态度。

「嘿嘿，因为我想早日成为葵大人的得力助手，而且也希望得到大老板更多赞美。」

「……嗯嗯，他肯定会夸奖你的。」

我反复摸了好几下她的头。

这孩子认真又勤勉的个性，搞不好是遗传自大老板吧。

好了。这次我要做的便当，打算在里面加入大老板不太敢吃的南瓜。一部分也是因为之前他来夕颜时曾经吃得津津有味，让我无法忘怀他当时的表情。

「葵大人，您要用南瓜做什么？」

「要做成金平风味喔，搭配剩下的莲藕。」

大老板说过自己不喜欢吃甜甜的南瓜，所以我想说切成薄片，用甜甜咸咸又带点辣的调味，也许他会愿意捧场。而且莲藕的口感一定能帮忙加分。

就在此时，阿凉带着小松菜和葱，晓则带着食火鸡肉和食火鸡蛋回来了。

「现在正逢过年，外面的店都休息了，我找得可辛苦呢！所以就直接拜托住附近的我们家女服务员分一点给我了。」

「幸好肉铺有开，算走运了，因为家家户户过年都会吃食火鸡。」

「阿凉、晓，谢谢你们。你们两个都流了一身汗耶，谢谢。」

不到十五分钟就搞定了，实在厉害。

想必他们急急忙忙寻遍有营业的店家，以及靠关系帮忙吧。

「话说回来，你要做什么菜？」

「『最初的便当』喔，里面放了大老板最爱吃的东西。」

「最初的便当？是说大老板最爱吃的东西……葵，你知道是什么喔？」

「……嗯，甚至想问自己怎么会至今从未发现到答案。」

「？」

两人脸上表情显示为毫无头绪。

我暂时未向他们继续说明详细，请小爱替他们送上两杯茶。