故事，思考一下自己今后该做什么吧。」

「……你以为你多了不起啊！」

「我的确比你了不起。因为我是文门之地的院长，而且一路以来也扛着这职称所伴随的重责大任。你空有八叶之子的身份，肩膀上却没有半点责任感，也没成就过任何大事。简单来说，你什么都不是。而你却误解了伟大的真正含意，所以才没有任何人愿意跟随你，只能独自沦落到这里来。明白了吗？」

「……」

院长大人毫不留情的辛辣发言，让反之介无以反驳。

当我在一旁干着急时，发现对面的门缝里有个白发的小孩子，正用一双黑色的大眼睛偷看这里，让我有些诧异。

当我们视线一对上，他便迅速地消失踪影。

是这孤儿院里的小朋友吗？

「嗯……让孩子们能吃得开心的年菜啊……」

「说到年菜，像是醋渍红白双丝、蜜黑豆还有伊达卷插图zhu之类的，我都很喜欢呢。」

注：红白双丝、伊达卷红白双丝是腌渍的红萝卜丝与白萝卜丝，伊达卷则是在煎蛋卷中包入鱼浆的料理，据说是伊达正宗喜欢的料理。

「这些都是最经典的菜色耶，不过在孩子们看来可能觉得有点乏味吧。甜甜的伊达卷或许还能受欢迎。」

在回程的路上，我们去了一趟红叶超市采买。购物篮就交给大老板负责顾，我则思考着明天的计划。

在孤儿院内享用年菜的小朋友预计有将近四十位。

虽然在夕颜曾有过准备约莫二十人份宴会料理的经验，不过光凭我一个人，要应付的对象还是孩子，似乎会是相当费劲的工作。而且不管怎么说，把年菜装进方形餐盒的作业大概最花工夫。

说起来妖怪喜欢的口味本来就因妖而异，食量也各有不同吧……

「没问题的，葵。有我在。」

「咦？」

大老板从后面靠近凝视着我的脸，似乎察觉到我内心的不安。

「虽然我大概不如银次那般管用，不过也会一起努力帮忙的。」

「……大老板。」

这番话让我放下了心中的大石。

对耶，原来我不是一个人。

「而且呀，葵。我认为不用拘泥于『年菜一定先装进木盒里』这种概念。」

「……咦？」

「以前我曾在新年假期留宿在现世旅馆中，旅馆晚餐提供自助式的年菜，让我觉得相当新奇。也许乍听之下会觉得旁门左道，不过事情的做法本来就不是只有一种嘛。而且让孩子们能够自由取食，或许也比较有乐趣……啊啊，对了。让他们自己用餐盒动手设计出充满年味的摆盘也不错呢。」

「这……」

我转身面向大老板，紧紧握住他的手。

「这主意实在太棒了，大老板！」

过于激动的我在超市内大喊出声，握着大老板的手用力晃。

看大老板被吓得一愣一愣的，我才猛然回过神来，抽开了手暗自脸红。

不过，这点子果然很不错。

明明在夕颜也曾举办过自助餐，我却被年菜的既定观念套牢，未能想出那样的做法。成见果然会影响一个人很深。

不愧是大老板呢，思考充满弹性，又透过出差机会住遍现世大大小小的饭店或传统旅馆，所以才能提出这样的妙案。

「好！总觉得干劲都上来了呢。明天我要努力加把劲！手工猪肉火腿需要的猪肩胛肉、牛猪混合绞肉……啊，还有虾子，年菜少不了虾呢。再来还有小芋头、香菇、番茄跟面粉……」

「葵，先慢着。你打算连明天的份一次买齐吗？先买好能利用罂粟花庄的厨房空间事前准备的分量就行了吧。明天可以再请千秋帮忙备妥需要的东西。」

「啊……我真是的，一不小心就……」

大老板说的没错。最后我们决定先别买太多，凑齐需要事前准备的材料就打道回府。

我想做出让孩子也能吃得津津有味的年菜料理。

而且也希望透过自己动手装年菜盒的活动，让他们体会其中的乐趣。

以这两大目标为前提，我正在构思明天要准备的菜色。

「炖煮料理是不可或缺的经典菜色，也想加个清淡顺口的火腿。昆布卷跟醋渍红白双丝这两样，听说比较乏人问津呢。虽然很有年味，但是要让小孩子接受，还是必须添加一点变化才行。伊达卷、蜜黑豆还有栗子金团这几样，似乎是年菜料理中老少咸宜的菜色，先列入名单……」

我在厨房就定位，马上开始进行明天需要用到的「手工猪肉火腿」准备作业。

虽然超市也有贩售现成加工火腿，不过这一次我决定改为手做。

一部分也是因为想做成清淡一点的风味，主要原因则是我个人偏好自己做火腿。

将肩胛肉抹上香料、盐、胡椒与蜂蜜等调味料，用布巾包裹起来静置。

趁这段空档，还得处理其他的备料作业。

要把制作肉丸所需的肉馅制作好……还要取一只锅子倒入水、砂糖、酱油