来两人之间是有些什么瓜葛。

我让情绪陷入极度低落的静奈坐在吧台的客席上，总之先让她休息一下，随后，我马上端了水过来。

我自己也顺便喝一杯，毕竟刚才跑得累死了。

「啊，对了。静奈，你吃过晚饭没？」

「呃，还没……刚才本来……正要去休息。」

「那要不要吃点东西再走？难得你来一趟店里。」

「……咦？」

「你有没有什么想吃的？虽然这样问你，不过今天没开店，所以食材剩得不多，能做的料理也有限就是了。」

「这、这怎么行……不给您添麻烦了……」

「麻烦？啊哈哈，才不是什么麻烦呢，做菜可是我最喜欢的事情。」

静奈抬起头仰望著我，从浏海缝隙中隐约可见的那双圆滚滚大眼正快速地频频眨动。

「那、那么……交给您决定好吗？」

随后她用微弱的声音扭扭捏捏地问道。

我开心得不得了，马上回到厨房里。

「等我一下喔，我正好有道新菜想实验看看呢。静奈你喜欢秋葵吗？」

「秋葵……吗？是……我非常喜欢。我喜欢吃蔬菜……特别是夏天盛产的蔬菜。」

「真巧耶，我也一样！」

我不禁乐得双手交握。沐浴在充足阳光下长大的夏季蔬菜，营养价值高，颜色又翠绿动人，还富含水分。

「那么做个秋葵猪肉卷怎么样？」

「……秋葵猪肉卷？」

「虽然不是什么普遍的家常菜啦，就是把黏黏滑滑的秋葵用猪肉薄片卷起来，加甜咸酱汁乾烧而成的一道料理。跟白饭实在超搭的喔……啊，要不要先来道凉拌豆腐当开胃菜？」

静奈虽然吓得一愣一愣的，还是屈服于我的气势，乖巧地频频点头。

夏天还是来一道凉拌豆腐最美味，尤其是跟夕颜有往来的豆腐铺所贩售的绢豆腐，口感滑顺、入口即化，又带有浓厚香醇的风味。

光是豆腐本身就已经够好吃了，不过若能再多加一道手续，美味度更是激增。

在平底锅内倒油热锅后，把冷藏保存的魩仔鱼乾不裹粉直接下锅乾炸一会儿，再洒在以小碗盛装的豆腐上头。

爽脆可口的凉拌豆腐便完成了，接下来再搭配葱花与姜泥这两样佐料，立刻变身为上得了台面的小菜。夕颜也常常提供这道料理做为开胃菜之一。

「来，趁魩仔鱼刚炸好正脆时快享用吧。凉拌豆腐用柚子醋调味过了，可以直接吃唷。」我将小碗端往吧台的桌面。

「……好、好快。」

「哈哈哈，因为是现成的豆腐呀。食材本身就很美味，真是省了许多工夫。」

「不过您的动作还是非常熟练俐落……」

「这是店里七月开始提供的开胃菜之一。在顾店的同时，我似乎也稍微摸索出了怎么样能更有效率地让客人早一刻享受到料理。」

「……」

静奈突然垂下视线，那表情让她看起来比往常更加柔弱。

「怎、怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」

「不……那个，我……我只是在想身为温泉师的我，如果也能像这样提升自我就好了……不好意思。」

静奈接过小碗，用为难的表情对著我微微笑了。

随后她双手合十，说了一声：「我开动了。」

不知道合不合她的胃口？我按捺著心里的好奇，对饭锅下达「煮饭」的指令，并用盐先搓掉秋葵表面上的绒毛。

静奈拿起筷子，夹了一口豆腐入口。

「好冰凉……非常美味呢，很适合气温微热的夏夜。」

「你还喜欢吗？」

「是。乾炸过的魩仔鱼乾口感非常棒，搭配豆腐滑顺的口感，实在绝配……」

「……」

果然她还是有点无精打采。

我把用盐与胡椒稍微调味过的猪五花薄片卷在秋葵外，下定决心开门见山地问：

「欸，虽然现在才问也有点那个……不过，静奈你跟刚刚那个折尾屋的人之间，发生了什么事吗？」

刚才他们之间那股非比寻常的气氛，绝对藏著什么秘密。当时的状况看起来，也不像顾客纠纷或搭讪。

停顿一会儿后，静奈轻轻点一下头，开始说起来。

「那位大人……折尾屋的首席温泉师时彦大人，是养育我长大的亲人，也是我的师傅。」

「咦？亲人？师、师傅？」

这答案实在超出我的预料。

「师傅的意思是、是他把你栽培成温泉师的吗？」

「没错。我……原本在折尾屋工作，担任温泉师的学徒。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！」

这又是个惊人的事实。

到底是什么样的来龙去脉，让静奈向时彦先生拜师学艺，后来又离开折尾屋，进而来到天神屋呢……

是说银次先生还有那位叫叶鸟的天狗也是类似状况，天神屋跟折尾屋的员工怎么还满常互相流动的啊？不过毕竟是同