？」

「好吃。」

一如往常的一问一答。晓对于品尝食物的感想总是不做多余的描述，不过既然他三天两头跑来吃饭，我就解读成有合他的口味吧。

以客人身分登门的次数来计算，他的频率大概仅次于阿凉吧。也许一部分是好心帮夕颜捧场就是了。

晓在途中配点腌渍物换个口味，咀嚼小黄瓜的清脆声音，响彻了只有两人在场的店里。

「欸，你说你从一大早就很忙，是因为今晚要跟大老板出差去吗？」

「是这样没错，不过主要是因为今晚有贵客驾到。那群常光顾我们旅馆的老客人，每年一到暑徦，全家族上下都固定会来玩。他们是女掌柜的亲戚──独眼一家。而且家族里小孩子很多，麻烦透了。」

「小客人吗？」

我帮忙续了一杯冷泡绿茶，端给已把蛋沙拉三明治解决得一乾二净的晓。他一口气喝乾之后，又以充满忧郁的声音回答：「是呀。」

「毕竟他们放暑假。所以，有些事情要特别叮嘱员工才行。就是为了接待那批客人的事，我从一大早就在天神屋跑上跑下地到处忙。」

「是喔。不过，平常也有客人带小朋友来住宿吧，为什么只有今天特别这么谨慎？」

「你不知道那一家的小孩子是一群多难搞的臭小鬼，每年一踏进天神屋就给我恶作剧，但他们又是女掌柜的亲戚，也不好意思说什么。」

「喔喔，原来如此，是有前科的小朋友呢。」

「所以我最讨厌小孩了。」

晓又再次大口大口喝完冰绿茶，「匡啷」一声将玻璃杯搁在桌上，随后他站起身──

「今天食堂休息还过来，抱歉啦。」

「不会啦，又没关系，反正今天是我期待已久的大日子！」

「喔喔，对耶，今天你也是天神屋的『贵客』啊。」

晓站起身，重新披上刚才脱下的天神屋外褂，在离去之际说道：

「那么，你就充分享受一下天神屋令人宾至如归的服务吧。我们旅馆内认可你的妖怪也变多了，应该不会待你太差吧。」

「真的吗？」

「是啊。你原谅了厨房那批实习生，又成功挽留打算辞职的料理长，算是让大家总算能放心信服你，是个工作能力意外出众的人才啊。」

我从未意识到事情发展成如此，完全超乎我的想像范围。

不过这么一说才想起来，最近我去本馆时，的确觉得员工们原本的敌意与不安好心眼的视线似乎都消失了。我还单纯地以为是我习惯了……

晓飞快地离开了夕颜。

我目送他那身印有象徵天神屋的天字圆圈纹的黑色外褂背影。

「在整个旅馆上下这么忙碌的日子，我却悠哉地享受款待，罪恶感实在很深呢。」

不过我的期待丝毫没有半点减退，也没有打算客套的念头。

啊啊，天气果然很热。

我擦去汗水，环顾一圈曝晒在阳光下的中庭。随后我聆听著嘈杂的蝉鸣，仰头望向蓝白分明、挂著积雨云的盛夏晴空